На столе задергался мой телефон, глянув на экран, я удивился – это был Валяев, который вроде как был ну очень занят.
– Да, Никита, привет еще раз – ответил я на вызов – Чего случилось?
– Да вот, забыл тебе сказать – Валяев коротко хохотнул – С темой бала – маскарада определились.
– И? – я совсем забыл, что через полторы недели грядет великий бал в «Радеоне». Совершенно из головы вылетело – Удиви меня?
– Двадцатые годы двадцатого века. Революция, нэп и все такое – Валяев радостно забулькал – Есть у меня одна идейка как приодеться, только надо будет лент пулеметных достать. А ты кем будешь?
– Не знаю пока – почесал я затылок – Может, под Маяковского закосить? Кепка там, папироса…
– Да он тогда лысый ходил, насколько я помню – обескуражил меня Валяев – Он же тогда футуристом был, в костюм он уже в середине двадцатых влез, сильно позже обозначенного периода. Здесь разлет с семнадцатого года по двадцать второй. Опять же – ростом ты не вышел, тот – то каланча каланчой был.
– Ну, тогда совсем уже не знаю – вздохнул я – Хотя… Есть одна идейка у меня, но фиг я тебе ее скажу.
Я тоже захихикал. Вещички я достану, есть у меня одна знакомая в ТЮЗе. И на Вику раздобуду, вот только уговорить бы ее все это одеть.
– Ты, товарищ, тогда сбрось свою задумку на почту Инке Ионидиной, она у нас главная по культмассу – деловито сказал Валяев, явно уже вошедший в роль – Я тебе сейчас адресок ее чиркну.
– Зачем это, товарищ? – подыграл ему я – Чай не буржуи мы, чтобы друг дружке не доверять?
– А это затем – наставительно ответил Валяев – чтобы трех Ильичей на один квадратный метр не оказалось, и конфуза какого не было. Кто застолбил костюм первым – тот и молодец. Ну все, с комприветом!
– Даешь! – ответил ему я, размышляя, где бы мне под мою задумку еще несколько человек взять. Двух – то мало будет…
Пока я беседовал с Валяевым Вика уже ушла, уведя с собой свою подругу. Я высунулся из кабинета как раз в тот момент, когда Вика сообщила коллективу, что у нас пополнение не на одну человеко – единицу, а на две.
– Очень рада – подозрительно посмотрела на Ксюшу Соловьева, прикидывая, не конкурентка ли она ей.
– Надо вам рабочее место подготовить – хозяйственно заметил Жилин, вставая с места.
– Добро пожаловать в ад – радостно помахала ей рукой Шелестова – Вот задался сегодня денек!
Петрович, сидящей рядом с ней, явно был перепуган экспрессией и красотой Елены и с тоской поглядывал на дверь.
Остальные отделались кивками и улыбками. Трое моих первенцев все еще жалели Юшкова, впрочем, не обвиняя меня ни в чем, признавая честность и правильность принятого мной решения. Таше же никакого дела до новенькой не было по другой причине – она смаковала свою победу и явно была опечалена тем, что так и не узнала, какая будет награда за конкурс.
Вообще она очень любознательна, эта Таша. Чересчур, я бы сказал, любознательна, надо будет об этом Азову сказать, пусть он ее еще разок проверит. Во избежание.
А вот интересно, кем Азов на бал оденется? Я бы предположил, что Дзержинским, но комплекция у него подкачала, далеко ему до председателя ВЧК. Может, Петерсом?
Следующие пару часов я провел в трудах и заботах – написал передовицу, с Шелестовой и вернувшимся Петровичем заценил первый выпуск комикса, уже отпечатанного на славной глянцевой бумаге и смотревшегося очень презентабельно, просмотрел сводки конкурсов, отметив про себя, что надо потихоньку фантазию Таши тормозить, поскольку их становилось все больше, прочитал отобранные новости, выбросив несколько из них – в общем, делал свое дело. Под конец отправил письмо по адресу, который прислал мне Валяев и очень быстро получил ответ, в котором меня уведомили, что данный персонаж еще не занят и что при необходимости она, Инна, будет рада мне оказать помощь в поисках предметов гардероба и экипировки. Это хорошо.
Около часа я, одевшись, вышел из кабинета. Вики и новеньких в общем зале не было, видно мое сокровище повело их на ознакомительную экскурсию.
– Так, соратники. Я отбываю, номер подпишет Вика, у кого какие вопросы есть?
– Никаких нет, вашество – ответила за всех Шелестова – Удачного вам пути к вершинам славы!
– Каким именно? – уточнил я у нее.
– Любым – отозвалась Шелестова – К каким пожелаете, вам все по плечу, я это спинным мозгом чувствую!
– Сейчас Виктория Евгеньевна вернется, так ты еще не то почувствуешь – пообещала ей Соловьева.
– Стало быть судьба – судьбинушка у меня такая будет – запечалилась Шелестова – Мой генерал, неужели вы дадите своей фаворитке… Извините, заместителю прикончить самого толкового сотрудника?
– Нет, конечно не дам – ободрил я Елену – Язык отрезать дам, а вот так, чтобы руки ломать или какие другие части тела – это нет. Это мне самому пригодится.
– Язык? – Шелестова высунула розовый язычок, поболтала им в воздухе, скосила глаза к переносице, пытаясь его рассмотреть и сообщила всем – Нет, тогда я лучше помолчу. Я к нему как – то привыкла уже, мне без него тоскливо будет.
– Ну и славно – сказал я неугомонной красотке и покинул редакцию. Пора было идти в Селгар, не дело опаздывать на сделку, это очень неверно репутационно. К тому же мне было крайне любопытно, во сколько была оценена абордажная сабля, причем первостепенной целью было не то, чтобы заработать побольше, а просто так, по жизни интересно. После открытия Архипелага этого добра богато будет, но вот сейчас… Интересно, в общем.
Джокер ждал меня у входа в духан. Он не дергался, не высматривал меня в толпе, не было у него на лице некоего жениховского нетерпения. Я даже засомневался было – может, перстенек не из редких оказался? Но мои опасения развеялись как дым – как только Джокер завидел меня, он заулыбался и заговорщицки мне прошептал –
– Однако удивил ты меня со своим товаром. Второй раз вижу такое, чтобы хозяин своего первого зама на торги отправлял. Давай в духан, он там сидит наверху, тебя ждет.
На втором этаже, за тем же столом, где вчера сидели мои друзья и я сам, меня поджидал гном по имени Реввар. Нормальный такой гном, носатый, с хитрыми глазками и заплетенной в косы бородищей.
– Привет тебе, Хейген – басовито поздоровался со мной гном – Садись за стол, выпей пивка. Хорошее тут пиво.
– И духан неплохой, я его давно облюбовал – согласился с ним я и обратился к девушке, подошедшей к нашему столу – Ануш, кюфта есть? Вот ее и принеси, пожалуйста. И зелени.
– Хорошо, уважаемый – кивнула подавальщица и отошла от стола.
– Итак – отхлебнул пива Реввар – У тебя (ничего, что я на «ты»?) есть на продажу перстень из достаточно редкого сета и какое – то количество единиц оружия, которое в пределах Раттермарка не имеет аналогов. Ты желаешь это продать, я хочу это купить. Все верно, ничего не упустил?