– Что такое деяние? – немедленно спросил Келли, держащий ушки на макушке.

– Это когда у меня туфелька расстегивается – совершенно нелогично, но очень правдоподобно сказал ему Трень – Брень, уставившись на него своими глазищами – Я это так называю.

Рыцарь посмотрел на меня, судя по всему, в поисках комментариев к этой фразе, я же пожал плечами, как бы говоря «Это женщина, не ищи здесь логику».

– Ух ты – фея запрокинула голову, глядя на огромный замок снизу вверх. И ведь было на что глянуть.

Замок был высок и казался неприступным, что было, собственно и не слишком удивительно. Изначально высока была скала, в которой он был высечен, неприступность же обеспечивали горный массив, высившийся за замком, водопад, шумевший слева от него и огромное озеро, раскинувшееся справа. Естественный ландшафт более чем надежно защищал орден, единственная же дорога, ведущая в замок, была оформлена в виде длинного разводного моста, на который мы и вступили.

– Круто – феечку очень впечатлили красоты орденского замка и окрестные пейзажи, она вертела головой во все стороны и восхищенно ахала, глядя то на водопад, то на грозные шпили башен.

– Хейген! – послышался мне знакомый голос, который я давненько не слыхал, и который меня очень обрадовал, поскольку теперь как минимум один человек здесь может сказать обо мне хорошо и встать на мою защиту – Дружище Хейген, наконец – то!

У ворот замка (двух огромных дубовых створок, окованных листовым железом) стоял мой старый друг, Гунтер фон Рихтер и махал мне рукой, широко улыбаясь.

– Живой, старый ты бродяга – стучал он меня по спине спустя несколько минут – Живой. Я – то уж собирался на поиски ехать – пропал мой друг с концами!

– Младший магистр фон Рихтер, вы же знаете, зачем мы сюда прибыли? – немного чопорно произнес Келли – Если это возможно…

– Возможно все, гроссмейстер, надо только этого захотеть – оборвал его Гунтер – Я сам отведу наших гостей куда следует, вы же можете возвращаться в свою миссию.

– Простите – красивое лицо Келли немного перекосилось – Но я полагал, что я сам…

– Великий магистр будет осведомлен о вашем служебном рвении – казенно сообщил гроссмейстеру Гунтер – Не волнуйтесь и не переживайте по этому поводу.

– Подчиняюсь приказу младшего магистра – отчеканил Келли и, не прощаясь с нами, пошел по мосту обратно.

– По – моему, он обиделся – протянула Трень – Брень – Беееедненький…

– Хейген, ты не представил меня своей спутнице – расстроился фон Рихтер – Простите меня, юная леди. Младший магистр ордена Плачущей Богини Гунтер фон Рихтер, ваш покорный слуга.

– Уже младший магистр? – отметил я – Красавец. А это моя воспитанница, фея Трень – Брень. Юное, но небесталанное создание, которое я обязался беречь и охранять, с тем сюда и пришел.

– Сердечно рад знакомству – приложил руку к сердцу Гунтер – Знаю я о твоих бедах, вот только…

Рыцарь залился краской, было видно, что его что – то тяготит.

– Но позвали меня сюда не затем – улыбнулся я – Не мучь себя Гунтер, я и без тебя обо всем догадался. Ты мне одно скажи – это не связано с пыточным подвалом?

– Да что ты! – Гунтер даже опешил – Нет. С тобой хочет говорить сам великий магистр фон Ахенвальд. Это огромная честь и такая же ответственность.

– Елки – палки, ему – то я зачем понадобился? – удивился я.

– Так получилось – Гунтер был очень серьезен – Есть вещи, которые орден не может сам сделать, просто по сути своей они для нас недопустимы и тогда мы обращаемся к нашим друзьям. Друзей у ордена немного, так повелось исстари, но они есть, и ты один из них, более того, фон Ахенвальд сам назвал твое имя. Впрочем, это не случайно.

– Почему? – заинтересованно спросил у рыцаря я.

– Магистр сам тебе все скажет – ушел от ответа Гунтер – Причем сначала ты расскажешь ему о своей беде, советом будет принято решение по твоему вопросу и только после этого орден обратится к тебе со своей просьбой. Таковы наши порядки.

– Хорошие порядки, справедливые – сказал я Трень – Брень и мы зашли в замок.

Глава четырнадцатая
В которой герой проигрывает, победив

Ну, что тут можно сказать? Красиво живет аскетический вроде бы рыцарский орден, по богатому. Гигантских размеров холл, по стенам которого развешано оружие, надо полагать, что легендарное, а то и сетовое, мраморный пол, позолота (а может и золото) где только можно – не замок ордена, а королевский дворец какой – то.

– Вот это да! – прошептала Трень – Брень – Может у них тут этот… Как его, нам еще в школе рассказывали…

– Ренессанс? – спросил я, не до конца понимая, что фея имеет в виду.

– Да нет – Трень – Брень щелкнула пальчиками – А, вспомнила! Коммунизм может у них тут?

Я окинул взглядом охрану, понапиханную тут и там, и засомневался в верности её предположения –

– Да вряд ли. Ну, если только военный.

– Дядя Гунтер – феечка похоже окончательно вошла в роль ребенка и начинала поражать меня своей непосредственностью. Интересно, а сколько ей лет в реале? – А можно спросить?

– Да, юная леди? – отозвался Гунтер, идущий чуть впереди нас.

– А вот чего тут все так, по богатому? – Трень – Брень полетела к щиту, висящему на стене, изукрашенному искусной чеканкой и какими – то каменьями, осмотрела его и поцокала языком – Вы же вроде рыцари, вам все такое и не нужно?

– Ну да – Гунтер немного смутился – Магистр Лео тоже так говорил, и брат Юр был против, но прелат ордена настоял на подобной отделке холла. Он сказал, что все посетители замка ордена должны видеть, что за нами стоит не только наша вера и наши мечи, но и богатство. Он убедил в этом совет, магистр не стал с ним спорить, рассудив, что конфронтация руководства ордена – это не лучшее из того, что может быть.

– А что брат Юр? – уточнил я. Магистра я не знаю, а вот казначея ордена изучил неплохо. Чтобы он пошел на такие траты…

– Брат Юр промолчал – сказал Гунтер – Вот только потом он, одного за другим, повесил трех подрядчиков, которые осуществляли отделочные работы, доказав хищения… Как же он тогда сказал… Вспомнил. Хищения орденской собственности в особо крупных размерах.

– Узнаю брата Юра – ухмыльнулся я.

– Ну да – Гунтер тоже заулыбался – Кстати, поговаривали, что последним из повешенных был двоюродный брат прелата де Треби. Слухи, понятное дело, но дыма без огня не бывает. По крайней мере, с тех пор никто не видел, чтобы брат Юр и прелат сказали друг другу хоть слово.

Холл кончился, перейдя в лестницу с мраморными ступенями.

– Вот оно как – я призадумался. Стало быть, в совете уже есть один человек гипотетически настроенный по отношению ко мне недружелюбно. Этот самый прелат наверняка знает, кто выписывал приказ о помощи мне, а значит, в его глазах я автоматически попадаю в число друзей брата Юра, и, следовательно, в число его, прелата, личных врагов. Ой, блин, и это рыцарский орден, вроде как он должен быть оплотом благородства и чести, а по факту в нем свары прямо как в правительстве страны при пилке бюджета…