Тактик упал на спину.
– Быстро, вперед! – рявкнула Марта, поднимаясь на ноги. Нужно спешить, задержка транспортера может вызвать подозрения на посту у портала. Краем глаз увидела, как бросились вперед диверсанты.
Через минуту разбившиеся на пары бойцы подхватили тела и понесли в сторону моря. Один за другим раздались три громких всплеска. А над лежавшим без сознания тактиком склонилась Инна с острым ножом в руке.
Широкоплечая, коренастая уроженка Регеда когда-то работала в модификационном центре. Она прекрасно знала, как можно удалить у форсера ком-линк и при этом оставить его в живых.
Операция заняла пять минут, и после нее тактик лишился возможности подать сигнал тревоги.
– Готово, – сказала Инна.
– Тогда грузимся и поехали, – приказала Марта, поглядывая на горизонт, где вот-вот должно было показаться солнце. – И так задержались.
Равиль сел за руль, рядом с ним устроили тактика. Позади него уселась Марта, приставила к затылку пленника ствол ионного орудия. Рядом с ней на сиденье влезли Жозеф, Ашот и Малинче. Остальным пришлось устраиваться в кузове, тесном и не приспособленном для перевозки форсеров.
Транспортер продолжил прерванный путь.
– Эй, очнись, – Марта похлопала тактика по щеке. – Хватит отдыхать. А то все на свете проспишь…
Пленник дернулся, попытался вскинуть связанные и примотанные к поясу руки. Но только едва не врезался головой в лобовое стекло. Зашипел от неожиданности и принялся озираться.
– Тихо-тихо, – Марта чуть приобняла его за шею. – Не дергайся. И очень честно отвечай на вопросы. Если ответишь на все, то у тебя появится шанс остаться в живых. Понял меня?
Она ожидала, что тактик начнет вопить что-нибудь гордое типа «Лучше смерть, чем предательство! Слава Пророку!», но он только кивнул.
– Ну надо же, какой послушный, – хмыкнула Марта. – А теперь рассказывай порядок прохождения портала. В подробностях – какие условные сигналы, пароли и прочее. Можешь начинать.
Через десять минут она знала все. От Верных никто не ждал попытки захватить портал, поэтому охрана тут была не особенно многочисленной – два звена. И никакого обмена условными сигналами. Подъезжай, кто хочет, захватывай на здоровье.
– Похоже, он врет, – сказал Равиль.
– Нет, я говорю правду! – засуетился тактик. – Почему вы мне не верите?
– Тихо сиди, а то башку прострелю, – рыкнула на него Марта.
– Нет, я правда не соврал! Все так и есть!
– Все равно скоро узнаем, – мрачно изрек Жозеф.
Дорога повернула к западу, справа и слева от обочин появилась вода. Стал виден портал на холмике, будка навигационного контроля и трое форсеров, стоявших рядом с КПП.
– Трое, – проговорила Марта. – Остальные, судя по их расписанию, еще спят. Надо снять их без шума, и тогда все будет хорошо.
Включила ком-линк на тот случай, если постовые попробуют выйти на связь. Но они лишь повернули головы на звук мотора и даже не озаботились поднять оружие. Над горизонтом появился краешек солнца Рахонависа, по фиолетовой воде побежали лиловые блики.
– Неспешно сворачивай к ним, – сказала Марта. – Всем приготовиться. Четыре, три, два, один, начали…
На лице форсера, заглянувшего в кабину, отразилось удивление. И тут же в это лицо врезался кулак Равиля, тяжелый и твердый. Второго выстрелом навскидку сняла Малинче. Одновременно ионный луч из оружия Марты пробил постовому голову. Три тела упали одновременно.
Загрохотал люк кузова, захлопали дверцы. Бойцы диверсионной группы быстро и бесшумно метнулись к КПП.
– Не соврал, – сказала Марта пленному тактику. – Поэтому останешься в живых. Но пока посиди тут.
И она как следует шарахнула его по затылку.
От КПП донеслись звуки выстрелов, из двери вылетел плазмоид и улетел в сторону гор.
– Готово, – сказал вышедший наружу Равиль. – Все мертвы. Девять форсеров. И только двое успели очнуться, а один – выстрелить.
– Отлично, – кивнула Марта. – Олег, приступай. Жозеф, Инна, прикрываете его. А мы поехали дальше.
Пленника аккуратно вынесли из транспортера и положили около дороги. Очнется – путь идет на все четыре стороны. Олег вытащил из рюкзака часть мины и пошел к будке навигационного контроля.
Равиль занял место за рулем, остальные бойцы забрались на заднее сиденье или в кузов, и они поехали. Надвинулось голубое сияние портала, наступил миг дезориентации. Затем в легкие ворвался ледяной воздух Фрио, а глазные усилители заработали, переходя на инфракрасное зрение.
На ледяной планете была ночь.
– Эй, здорово! – от здешнего КПП к машине двинулись сразу три форсера. – Сегодня вы опоздали. Что…
– И вам привет, – Марта высунула в окно ионное орудие и выстрелила.
Мгновением позже мрак разорвало сияние полудюжины плазменных разрядов.
* * *
Разведывательные модули кружили над горами, точно падальщики над трупом. То поднимались повыше и зависали в вышине, то падали к самой земле, но приближаться не пытались.
Обгорелые обломки трех из них послужили хорошим уроком остальным.
– Чего они надеются высмотреть? – поинтересовался Санчес, осторожно выглядывая в дыру, пробитую в стене КПП. – Расстояние слишком велико, вряд ли им удастся узнать, блефуем мы или нет.
– А что им еще остается делать? – Марта потянулась. – Изображают активность, а сами не знают, что предпринять.
У захваченного портала диверсионная группа провела более двадцати четырех стандартных часов. Сама операция прошла успешно. Гарнизон КПП со стороны Фрио разделил участь собратьев с Рахонависа, обе части портала оказались заминированы, начали вещание два транслятора.
Они крутили одну и ту же запись: сообщение о том, что проход между планетами заминирован и будет уничтожен при любой попытке атаки, и что он будет взорван и в том случае, если не прекратится истребление восставших на Эброне, Антионе и Тубане.
Настоящий ультиматум, ни больше, ни меньше.
Части предателей на Рахонависе и Фрио восприняли его, судя по всему, всерьез. Сутки прошли спокойно, без нападений. Бойцы диверсионной группы успели обжиться, нашли на КПП продукты и воду.
Они несли дежурства, наблюдали за окрестностями, ждали парламентеров и мучились от скуки.
– Интересно, а сумею ли я нажать эту штуку, если на то будет необходимость? – Санчес задумчиво посмотрел на зажатый в руке взрыватель. – Ведь в этом случае мы погибнем.
– Верно. А Рахонавис будет обречен на изоляцию, – добавил Ашот. – Но ты сможешь, я уверен. Ведь лучше погибнуть, зная, что ты выполнил долг, чем жить с позором в сердце.
– Марта, – донесся из ком-линка голос Инны, наблюдавшей за порталом. – Тут по твою душу.