Асексуальности регулярно посвящаются публикации в западной прессе. Эта тема затрагивается в последнем сезоне сверхпопулярного телесериала «Доктор Хаус», завоевавшего признание телезрителей во всем мире, не в последнюю очередь благодаря мгновенной реакции на актуальные общественные процессы.
Согласно данным Сети асексуальной открытости и образования (AVEN), главного онлайн-ресурса для асексуального сообщества, приблизительно 1 % людей идентифицируют себя как асексуальных.
В отличие от воздержания, которое является выбором, асексуальность описывается как отсутствие сексуального отклика. Асексуальность также отличается от ненамеренного воздержания, когда человек испытывает нехватку секса и считает это проблемой.
Социолог Марк Карригэн из Уорвикского университета объясняет [137] , что эмоциональные потребности у асексуальных людей значительно отличаются от принятых в «сексуальном» обществе.
Асексуалы могут быть романтически настроенными. Такие люди, глядя на кого-то, не будут испытывать сексуального отклика, но могут иметь потребность вступать в эмоционально близкие отношения.
Некоторые асексуалы, испытывающие романтическое влечение, идентифицируют себя как гетероасексуалов или гей-асексуалов. Другая часть не испытывает романтического влечения и не расположена к физической близости.
Часть асексуальных людей находится в романтических отношениях, для других это невозможно. Некоторые из них все-таки занимаются сексом, ради своих партнеров, другие – даже ни разу не целовались.
Одна из моих информанток, Н., 35 лет, доцент, не состояла в браке, воспитывает сына, ознакомившись с исследованиями асексуальности, поделилась своим опытом:
Похоже, я отношусь к романтически настроенным асексуалам. Никогда не понимала всей этой «истерии» по поводу секса. Для меня всегда была важна только эмоциональная близость.
Асексуальность была предметом пока буквально считаных научных исследований. Ученые еще не накопили достаточного количества данных, которые бы помогли установить, почему некоторые люди не испытывают сексуального отклика.
Марк Карригэн полагает, что пробел в научном подходе связан с тем, что до запуска AVEN в 2011 году не существовало асексуального сообщества. Соответственно, до этого времени не возникало и объекта исследования [138] .
Таким образом, новая идентичность и ее изучение стали результатом распространения цифровых технологий и социальных сетей.
Но каково это – быть асексуалом во все более и более сексуализированном обществе? BBC News описывает [139] историю 21-летней гетероромантичной Дженни Гудчилд. У Дженни есть бойфренд, 22-летний Тим, который, однако, не асексуален.
Многие люди спрашивают, не эгоистка ли я, удерживающая Тима в отношениях, в которых он не получит того, чего хочет, и говорят, что он должен встречаться с кем-то похожим на себя. Но Тим выглядит довольно счастливым. Я считаю, что Тим должен сам решать, как ему жить, – рассказывает мисс Гудчилд.
Когда Дженни впервые упомянула о своей асексуальности, я подумал, что это странно, – вспоминает ее бойфренд. – Но тогда у меня вообще не было никакой информации об асексуальности, чтобы делать какие-либо выводы. Я никогда не был одержим сексом. И не из тех, кому непременно нужно пойти куда-то, чтобы с кем-то познакомиться для секса, только потому, что так принято.
Настоящей проблемой в связи со своей идентичностью Дженни считает реакцию окружающих, которые не желают принимать идею о том, что отсутствие сексуального отклика – это не психологическое расстройство, не последствие травмы и не болезнь.
Дэвид Джей, основатель Сети асексуалов, исследуя собственный образ жизни, работает над изменением доминирующей идеи о «норме» сексуального влечения. В интервью для The Atlantic [140] он рассказывает, как учился в последних классах, когда все вокруг внезапно стали одержимы сексом:
У меня не было опыта, чтобы понять, о чем это все вокруг толкуют, – делится Джей. – И это действительно было ужасающе, потому что считается, что это должно происходить со всеми. Сексуальность – реально важнейшая тема для старшеклассников. И центральная часть жизни большинства людей.
В 2011 году 18-летний Джей поступил в колледж и основал Сеть асексуального образования и открытости, сообщество, посвященное распространению понимания асексуальности и оказанию поддержки людям, которые идентифицируют себя как асексуальных.
Пройдя через испытания, связанные с поиском самоопределения, Джей принял решение помогать другим асексуальным людям, поскольку человек, для которого секс не имеет значения, в современном обществе признается неполноценным.
Вокруг веб-сайта скоро стали объединяться сначала сотни, затем тысячи, а потом и десятки тысяч людей, которые чувствовали себя отчужденными от сексуальных историй и образов, доминирующих в современной культуре.
Джей полагает, что идея о неполноценности асексуалов связана не столько с отсутствием сексуального поведения, сколько с образами близости, страсти и удовольствия, которыми наполнены репрезентации сексуальности в медиа. Но близость может пониматься по-разному и не для всех связана с сексом.
История возникновения исследований асексуальности показывает, как глубоко в обществе укоренилась мысль, что сексуальный отклик должны испытывать все и что у всех это происходит одинаково.
Современная культура настолько пропитана ценностью секса, что «сексуальные» люди этого просто не замечают. Но для асексуалов это очевидно, поскольку вменяемая ценность секса не соответствует тому, как живут они.
Чтобы идентифицировать себя как асексуального человека, необходимо сначала увидеть свое отличие как «проблему» или по крайней мере что-то стоящее обсуждения. Асексуальность существует частично благодаря предположению о том, что все люди регулярно занимаются сексом или желают этого [141] .
Исследования асексуальности меняют представления о различиях между людьми.