Леонид прочел целую лекцию о текущем моменте. Попытка любой ценой избежать войны и решить дело миром сейчас изначально рассматривается, как признак слабости. А вот если уничтожить банду «неоконкистадоров», напавших на тебя, пусть даже поголовно, то это будет воспринято как вполне нормальное, логичное и само собой разумеющееся ответное действие. Конечно, воплей не избежать, но это будут именно вопли, без последующих активных телодвижений. Здесь уважают только силу и договариваются только с сильными. Нужно максимально эффективно использовать как свое техническое превосходство, так и удобное географическое положение. Тринидад — остров, и сколько бы войск ни собрали испанцы на материке, их можно доставить на Тринидад только морем. Непобедимая Армада была разгромлена в 1588 году. После этого почти две сотни лет испанцы не рисковали повторить попытку высадиться на английские острова. В 1779 году, правда, снова попробовали, причем вместе с французами. И снова убрались несолоно хлебавши, хотя английский флот уступал в численности объединенному испано-французскому флоту. И если сейчас разнести в щепки эту очередную «почти непобедимую армаду», то с пришельцами станут считаться не только в Кумане, на Маргарите и Мартинике с Тобаго, но также в Мехико, Лиме, Мадриде, Лондоне, Париже, Лиссабоне, Риме и прочих европейских гадюшниках. Кто-то будет люто ненавидеть, кто-то просто опасаться, кто-то довольно потирать руки, рассчитывая на неожиданного союзника в Новом Свете, в самом сердце испанских владений, но считаться будут все. Однако, для этого надо разнести в щепки «армаду» не только эффективно, но и эффектно. Чтобы кое-кто все же уцелел и удрал, рассказав о всяческих ужасах, с которыми пришлось столкнуться новоявленным искателям Эльдорадо. Причем сделать это подальше от Маргариты, чтобы было больше времени на проведение шоу со спецэффектами. А то, многие могут удрать, бросившись обратно на Маргариту. И не факт, что откажутся от своих намерений в дальнейшем. Для облегчения выполнения задачи, в нужный момент первыми вывести из игры все наиболее крупные и хорошо вооруженные корабли испанцев во главе с флагманом, чтобы превратить их в перепуганное стадо. Но не пугать раньше времени, а то еще сбегут, позабыв про золото. А если просто сбегут, не получив п…лей, то воспитательный эффект будет явно недостаточный. До уровня эффекта от разгрома Непобедимой Армады никак не дотягивающий.
В общем, предлагаемая тактика обилием вариантов не блистала. Все сходились на мысли, что поскольку флотилия противника многочисленна, но крупных и по настоящему опасных кораблей в ней сравнительно немного, то в первую очередь надо избавиться именно от них, а всякую мелочь «Песец» сожрет и не подавится. В крайнем случае, «Беркут» поможет. Выступит в роли охотничьего пса, останавливающего добычу. Гонять ради этого «Тезей» не хотелось. А если пытаться обойтись без него, то уничтожить крупные корабли быстро, эффективно и практически одновременно можно только заминировав их во время стоянки в Пуэрто де ла Мар. Но вся сложность в том, что утопнуть эти корабли должны не в порту, а в море, вместе с десантом. И причем как можно дальше от берега. А вот как это обеспечить? Если бы были мины, взрываемые дистанционно в нужный момент времени, то никаких проблем. Не спеша прикрепили бы их к днищам выбранных целей и спокойно ждали выхода испанцев в море, взорвав в нужный момент. Но вот именно таких мин и не было, поскольку диверсии при планировании экспедиции в прошлое не предусматривались. А имеющиеся заряды предназначались не для диверсий, а для подводных взрывных работ. То, что их можно в определенных случаях использовать в диверсионных целях — это другой вопрос. Хоть взрыватель мин имеет возможность установки на срабатывание в довольно большом диапазоне времени — от пяти минут до шести часов (теоретически), но этого все равно недостаточно, чтобы ставить мины заранее. Ведь точно неизвестно, когда сеньоры сподобятся выйти в свой «крестовый поход». А подгадать эту акцию впритык ко времени выхода вряд ли удастся. Для этого надо, как минимум, знать время выхода с точностью до часа (что испанцы еще и сами не знают), оказаться в этот момент в порту и успеть закрепить мины под днищами всех выбранных целей до того, как они покинут порт. Задача в настоящих условиях просто нереальная, так как о местных порядках и о том, с какой точностью по времени у аборигенов начинают выполняться намеченные планы, уже впору сочинять анекдоты. Поэтому, склонившись над картой Маргариты, три человека решали вопрос, как обеспечить выполнение того, что практически выполнить невозможно. Флинт предлагал рискнуть. Занять позицию где-нибудь на берегу неподалеку от порта, и когда станет ясно, что испанцы собираются уходить, быстро погрузиться и провести минирование, так как выборка якоря на паруснике — дело довольно долгое и муторное. План был хоть и реально выполним, но риск уж очень велик. Неизвестно сколько придется ошиваться на берегу со всем оборудованием и при этом ни в коем случае не попасться никому на глаза. Да еще и не факт, что удастся найти хорошее место для «лежки». Князь наоборот предложил не гнаться за журавлем в небе, а довольствоваться синицей в руках — перетопить прямо в порту все намеченные цели. А десант пусть там сидит хоть до второго пришествия, и если только попытается выйти в море на оставшейся мелочи, то тут же попадет в объятия «Песца» и «Беркута», которые устроят этой мелочи быстрый и эффективный геноцид. Организовать же постоянное наблюдение за островом не так уж и сложно. Леонид выслушал две противоположных точки зрения, но ни та, ни другая его не устраивали. Наконец, он спросил.
— А можно ли в этих минах сделать так, чтобы активировать часовой механизм не во время установки, а в момент начала движения корабля? И чтобы это делалось автоматически, без участия человека? У итальянцев в отряде подводных диверсантов князя Боргезе были мины, прикрепляемые к днищу, но они активировались только тогда, когда цель начинала двигаться со скоростью не менее пяти узлов. Чтобы взрыв произошел именно в море, а не во время стоянки у причала, или на якоре. И время от начала движения цели до момента взрыва можно было устанавливать заранее.
— Да, были такие — мина «Баулетти». Но там использовался немного другой принцип. Не часовой механизм, а небольшая вертушка, которая начинала вращаться только при достижении скорости хода не менее пяти узлов. И мина срабатывала не через определенный промежуток времени, а после заданного числа оборотов вертушки, то есть после прохождения кораблем какой-то заранее определенной дистанции.
— А можем ли мы сделать что-то подобное? Чтобы часовой механизм наших мин включался самостоятельно только после того, как корабли снимутся с якоря и выйдут в море?
— Будем думать…
Чем дольше шел разговор, тем большие сомнения закрадывались в душу адмирала Эспиносы. И с каждым новым посетителем эти сомнения только крепли. Адмирал уже почти не сомневался, что его самого и его подчиненных крупно подставили. И выслушивая очередной рассказ, никак не мог отделаться от мысли, что истинная причина всего этого — банальный неудавшийся грабеж, а никакое не колдовство…
— Я верно говорю, Ваша светлость! Значицца, как мы на шлюпке к энтому самому Железному Кораблю подошли, так Антонио на него сразу святой водой и плеснул, я сам видел. И ничего! А когда сеньор лейтенант к ним на палубу поднялся, тоже никакой чертовщины не увидел. Много непонятного — это да. Но ни чертей с рогами, ни запаха серы там не было.