— Бегом к речке! — велела тетушка. — Утро на дворе, а вы еще не умывались!
— А где Арриен? — полюбопытствовала рыжая. — И что с маго-гончими?
— Магистр мир Эсмор и другие наши спутники ушли на реку, скоро вернутся, а всех маго-гончих Арриен убил. Правда, вернулся раненым.
— Сильно? Нилия могла бы его полечить, — обеспокоенно предложила Лисса.
Я недовольно поглядела на нее, а тетя сказала:
— Он не сильно ранен, хотя мужчины всегда так говорят. Но все, хватит разглагольствовать, пора умываться! И сильно не шумите, мы вступили на территорию нагов. Видите эти сосны? Они называются драконьими. Где-то здесь гнездо полузмей.
Я испуганно заозиралась вокруг. Местность уже не выглядела мирно. Радовало одно — на мне был браслет Андера.
Умылись мы быстро, хотя всем хотелось поплавать в прохладной водице. Тетя торопила, поэтому мы поспешили вернуться обратно в лагерь. Здесь разгуливал полуобнаженный Эльлинир, отчего Йена потеряла дар речи. Она восторженно взирала на эльфа, глупо улыбаясь при этом. Увидев нас, мужчина соизволил накинуть рубашку. А потом я широко распахнула свои желтые глаза, потому что на поляне появился мир Эсмор, одетый лишь в узкие брюки и необычную черную кольчугу, которую я видела во сне. На левом плече магистра находилась свежая повязка, а влажные волосы были собраны в небрежный хвост. Сам мир Эсмор довольно оживленно переговаривался с Гронаном. Если бы я не знала, что он сражался всю ночь, даже не подумала бы об этом.
— Солнечного утра, шерры! Как спалось? — с завораживающей улыбкой приветствовал нас он.
Теперь потеряла дар речи и глупо заулыбалась я, а сестры бросились к этому невероятному мужчине.
— Арриен, как ваши дела?
— Как вам удалось победить маго-гончих? — восторженно поинтересовалась рыжая.
Я одернула себя и отправилась к котлу, чтобы помешать готовящуюся на огне кашу. Тем временем мир Эсмор рассказывал:
— Лиссандра, я обязательно поведаю вам на уроках про маго-гончих, но вы должны помнить, что прямых ответов о том, как их уничтожить, вы не получите, поэтому думайте.
— Мм? А подсказку? — наморщила лоб Лисса.
— Я бы тоже послушала об этом, — скромно попросила Йена.
— Если хотите, я могу вам рассказать об этих созданиях. — К беседе присоединился Эльлинир.
— Очень хочу, — с придыханием ответила разноглазка.
— Нилия, не забудь посолить! — отвлекла меня от происходящего на поляне тетушка, а затем отправила за солью, которая лежала чуть поодаль, так что больше я ничего не услышала.
Когда мы тронулись в дальнейший путь, солнце уже успело высушить всю росу. Мир Эсмор выехал раньше, нам сказали, что он отправился на разведку. Мы же двигались медленно, четко следуя указаниям ледяного нелюдя, потому что нам нужно было обогнуть поселение нагов.
Я вспомнила глаза Лериана ир Стоквелла, и мне вдруг стало очень страшно. Оттого и вздрагивала от каждого шороха пробегающего в кустах зверька и оглядывалась на каждую качнувшуюся от ветра ветку — а не прячется ли там наг?
Эльлинир ехал впереди нашего отряда, ир Бракс замыкал шествие. Я от волнения кусала губы, а потом, чтобы успокоиться, прикоснулась к левому предплечью. От нареченного мне пришла волна поддержки, а потом я ощутила его досаду. Неужели мой зверь узнал о моих чувствах к мир Эсмору? Невольно задумалась над этим вопросом, перестав вспоминать про нагов.
Лес закончился, и мы вступили на луг, залитый солнечным светом. Здесь нас догнал мир Эсмор, по-прежнему ехавший в кольчуге, надетой на голое тело. Я невольно залюбовалась этим мужчиной. Его иссиня-черные волосы в свете палящего солнца отливали загадочной синевой, сильные руки уверенно держали поводья, а смуглое лицо, залитое золотистыми лучами, казалось божественно прекрасным. Я подавила очередной тяжкий вздох, ругая себя за то, что мне снова захотелось оказаться в объятиях ледяного магистра. Тут мне сразу вспомнились Шайн и Эстана, и я с преувеличенным вниманием занялась изучением окружающей местности.
Воздух дрожал в знойном мареве, чуть заметный ветерок колыхал верхушки нехоженой высокой травы. Так хотелось спуститься с лошади, лечь на землю и, подняв взор к небу, наблюдать за летящими в вышине облаками, слушая при этом жужжание пчел.
Вдалеке темнел лес, а за ним были видны горы.
— За лесом начнется Коварная Пустошь, — сказала мне тетя Ратея.
— То есть этот лес еще является частью Норуссии, а дальше уже земли Ранделшайна? — уточнила я.
— Да, — в мою сторону повернулся ледяной магистр. — И я скажу вам больше: севернее находится небольшой городок.
— Тогда почему мы шли через Висдаль, а не через него? — удивилась Лисса.
— В Широне нет и никогда не было стационарных порталов, этот городок меньше Висдаля, — пояснил магистр.
— Широн? — удивилась я. — Где-то я уже слышала это название.
— Да? — Мир Эсмор с интересом поглядел на меня.
Поспешно отвернулась от него, не желая продолжать разговор. Смотреть пришлось на эльфа. Он, поймав мой взгляд, подобрался ко мне:
— Моя террина, вы не устали?
Я молча вызверилась — ну почему этот вопрос он задает только мне? Здесь присутствуют еще две девицы! Но покачать головой в ответ мне все равно пришлось.
После полудня мы сделали привал на опушке леса. Мужчины настороженно оглядывали окрестности. Я исполнила свою мечту и прилегла на мягкой травке. По небу плыли белые пушистые облака. Помню, в детстве мне хотелось научиться летать, чтобы добраться до самых небес и прыгать там по облакам, как с одной пуховой перины на другую. Когда я подросла, узнала, что облака это всего лишь скопления тумана и попрыгать на них не получится. Зато можно было смотреть в небо, щурясь от яркого солнышка, и представлять, что это воздушный замок, а вот в той части синих небес ползет гигантская улитка. Облако перемещается, и вот вместо улитки я вижу неведомого зверя…
— Моя милая террина, — ко мне подошел эльф и сел рядом, — давайте поговорим.
Пришлось подняться, хотя сделала я это с явной неохотой, потому что не любила, когда мне мешали мечтать.
— О чем вы хотели поговорить со мной? — любезно осведомилась у Эльлинира, так как заметила, что на меня смотрит мир Эсмор.
— Вы помните наш разговор про обручение?
— Мм? Да… — С трудом, но мне удалось вспомнить тот давний разговор в ресторане.
— Вы обещали подумать насчет свадьбы в Астрамеале. И я бы хотел услышать ваш ответ.
— А не торопитесь ли вы со свадьбой? — осторожно поинтересовалась я.
— Самое время, по-моему. — Эльф сверлил меня пристальным взглядом.
Я призадумалась. А как я представляю себе свою свадьбу? Разумеется, там будет мой дракон и все мои друзья. А где будет проходить само торжество? На Торр-Гарре? Или, может, в восстановленном имении? Я снова вообразила высокий светлый терем и зеленую лужайку перед ним. В этот самый миг я точно осознала, что моя свадьба пройдет где угодно, только не в Астрамеале!