— Ма-шерра, ты что здесь делаешь?
Я моргнула, зарделась и бросила беглый взгляд на травницу и мир Самаэля.
— Нилия теперь моя невеста, — соизволил объяснить Шайн.
— Слышал я уже об этом, — улыбнулся архимаг. — О вас в Совете магов уже легенды слагают.
— Ой! — испугалась я, а Шайнер, уловив мое настроение, просто встал, подошел ко мне и обнял, никого не стесняясь.
— Нилия, — архимаг сделал вид, что все в порядке, — я тебе записку напишу, ты с ней зайди в секретариат. Там тебе все оформят как надо.
Эстана улыбалась, глядя на нас с Арриеном, но мне все равно было неловко, поэтому я с укоризной поглядела на жениха. Он шепнул:
— Дождись меня, — и отправился на прежнее место.
Я, взяв записку из рук главы академии, направилась в секретариат. Здесь, помимо двух девушек, находилась… демоница. Я округлила глаза, в первый раз увидев дуайгару. Высокая, стройная, гибкая, в кожаном брючном костюме, она явно выделялась из толпы, особенно с такими синими волосами и длинным хвостом. Демоница тоже с интересом поглядывала на меня, а потом подмигнула своим бирюзовым глазом. Я вспомнила, что у Тарниона и Зельбиона есть сестра. Неужели это она?
Я отвлеклась, заполняя необходимые грамоты. Соглашение подписывалось до конца года, не учебного, а самого обычного. Так требовали правила приема целителей в академию.
Когда я вышла в коридор, увидела, что здесь меня дожидается дуайгара.
— Привет, — сказала она.
— Здравствуйте, — сдержанно отозвалась я.
Демоница, ничуть не смущаясь, рассматривала меня с головы до ног. Ее чело все больше и больше омрачалось. И вот она проговорила:
— Наконец я увидела тебя, Нилия мир Лоо’Эльтариус!
— Рада за вас, — ехидно отозвалась я и поджала губы.
Синеволосая бросила на меня ядовитый взгляд.
— И что в тебе нашел мой брат? Да и самый красивый дракон? На вид обычная человеческая девчонка!
— Сударыня, разве вы не знаете, что о человеке, да и представителе любой другой расы, принято судить не по внешности, а по его поступкам, — грубовато сообщила я, обогнула дуайгару и, громко стуча каблуками по мраморному полу, отправилась прочь.
В спину мне донеслось:
— Надо же, уела меня!
Я фыркнула в ответ.
Спустившись в крыло травников, медленно направилась по коридору. На меня нахлынули воспоминания: вот здесь у нас проходили уроки по основам боевой магии, у этого окна мы часто болтали с Андером на переменах, а тут меня поймала пифия.
Дойдя до целителей, я встретилась с мир Сильвернейлом и обсудила с ним условия моей практики, а после отправилась в общежитие. Медленно прогулялась по аллее, навстречу мне попадались парни-старшекурсники, видимо, они спешили на тренировки.
Поднявшись по ступеням общежития, я грустно посмотрела на дверь, мне уже никогда не входить в нее как жительнице этого большого дома. В передней сидела тетушка Фола. Она обрадовалась, увидев меня:
— Нилия, проходи!
— Солнечного дня! Я очень рада встретиться с вами, — искренне сказала я.
— Ой, а я как рада, ты даже не представляешь! Сама понимаешь, привыкла уже к вам ко всем. Но так каждый год происходит — только успеешь привязаться к девчонкам, а они уже уходят.
— Зато появляются новые, — улыбнулась я в ответ.
— Это да, скоро столько этих новых приедет, что и подумать страшно. Много мне работы предстоит!
— Да, скоро первое число листопадника.
— Самая жаркая пора в академии, — хохотнула гоблинша.
— Нилия? — послышался с лестницы удивленный возглас.
Я оглянулась и увидела Тейю. Боевая ведьма тут же подбежала ко мне:
— Ты что тут делаешь?
— Я буду проходить практику в академии, а ты почему здесь, а не дома?
— Я вернулась две седмицы назад, когда узнала, что мир Эсмор тренирует парней. Я ведь так скучала летом по нему!
Фола громко кашлянула и красноречиво поглядела на меня, а я проговорила:
— Ну ладно, рада была повидать вас. Пойду проведаю садовника.
— Сходи, деточка, он в теплицах, — сообщила гоблинша, все еще не сводя с меня выразительного взора.
— Я с тобой прогуляюсь, — вызвалась Тейя и подхватила меня под руку.
Я успела только помахать тетушке Фоле на прощанье.
— Приходи еще! — крикнула она вслед.
Тейя снова отвлекла меня, сообщив:
— Я переехала в комнату к твоим сестрам. Ты не против?
— Нет, — отозвалась я, а она продолжала болтать:
— Ты представляешь, мир Эсмор обручился! Я бегала на чердак, чтобы понаблюдать за тренировками, так у него оба предплечья в узорах! Я расстроилась.
Я покосилась на свои руки, прикрытые длинными рукавами платья, а Тейя все никак не хотела угомониться, она все больше и больше распалялась по поводу обручения Арриена.
Я обратила внимание на окружающий меня пейзаж. Сад был залит солнечным светом, в кронах деревьев пели птицы, светлые дорожки петляли среди ухоженных клумб. На одной из них нам и попался садовник.
— Сударь Ортен! — Я радостно подбежала к нему.
— Барышня Нилия? — удивился он, а потом приветствовал меня: — Солнечного дня! Вы к нам надолго?
— Я пришла, чтобы договориться о практике, а еще мне хотелось повидать вас. Я вам подарок приготовила.
— Мне? — опешил гном.
— Вам, — подтвердила я и шепотом поведала: — Мне известно, что та эльфийская розга была из вашей личной коллекции. Уж и не знаю, как ему удалось уговорить вас продать ее!
Садовник улыбнулся:
— Догадались, значит?
— Когда я внимательнее осмотрела ящик, то поняла, что розга эта ваша.
— Разве есть кто-то способный ему отказать? Тем более когда он рассказал мне, что помощь нужна вам, — заговорщицки подмигнул мне Ортен.
Я смутилась и поспешила вынуть из котомки небольшую коробочку.
— Здесь находятся семена одного необычного и редкого цветка. Мне подарили один такой, а матушка извлекла из него семь семян. Три мы решили подарить вам.
— Драконья слеза, — проницательно поглядел на меня гном.
Я кивнула, а он взволнованно проговорил:
— Редкий подарок! Я сохраню его и попытаюсь вырастить эти цветы.
— Я знала, что вы сумеете оценить, и маменька тоже сказала, что вам такой подарок понравится.
— Благодарю вас, и Лекане от меня привет передавайте, — откликнулся садовник и посмотрел куда-то за мою спину.