Онипрея, как выяснил Ри, исключением из общего правила не стала, разве что со спутниками ей повезло. Целых четыре луны, из которых две оказались действительно более чем перспективными для добычи ископаемых, причем сразу на продажу, одна стала идеальной площадкой для удаленных сообщений (именно ее купила в результате Сеть Ойтмана), и еще одна… Вот к этой «еще одной» и направились.
– Странновато. – Скрипач, читавший сведения по четвертой луне, призадумался. – На нее претендовал только Ойтман, но как-то слишком легко отказался… отдал Онипрее практически сразу. По первому же запросу.
– Видимо, кто-то хорошо ему заплатил, – предположил Ри. Он вел катер в частичном слиянии, тщательнейшим образом обходя все точки, которые так или иначе были задействованы в межпланетной системе сообщения. Пространство было хорошо освоено: сейчас перед Ри висела визуализированная сеть местных полетных «коридоров», то тут, то там мелькали скопления огоньков – расчетные точки изменения чужих траекторий. – Рыжий, вы саму базу смотреть будете?
– Надо бы, – поморщился Скрипач. – Хотя неохота, если честно.
– Зачем это нужно? – Ит, понявший, что поспать не удастся, сидел теперь рядом со Скрипачом и тоже читал. – Снимем через катер данные, и обратно. Ребята, я серьезно. Нет смысла рисковать и туда соваться. Это нерационально.
– Лентяй ты рациональный, – упрекнул его Ри. – Почему?
– Хотя бы потому, что ничего интересного мы там глазами не увидим, – пояснил Ит. – Я бы рискнул и прогулялся туда, если бы у нас не было катера. Да, тогда это было бы обоснованно. А поскольку есть катер…
– Халтурщик он, в общем, – заключил Скрипач.
– Можно подумать, ты сам туда рвешься, – поддел его Ит. – И можешь обосновать, для чего тебе это нужно.
– Хочу посмотреть своими глазами, – невозмутимо ответил Скрипач.
– Вот и посмотришь, через катер. Ри, погоди, что там было про Ойтмана? – Ит тоже бросил перед собой визуал. – Отказался, говоришь?
– Ты о чем? – не понял Ри.
– Я просто допер, как сюда эти шесть кораблей попали. Не сходилось, а теперь сошлось. Значит, он открыл дополнительный портал, провел сюда чужую технику, после чего портал свернул.
– Тогда опять не сходится, – возразил Скрипач. – Если они чужие, то не могут принадлежать Онипрее и…
– И где-нибудь обязательно отыщется контракт, договор, заключение – о том, что они куплены законным порядком, причем даже деньги будут легальными, – усмехнулся Ри. – Или заем, от кого-нибудь полученный, или вообще дарение. Или, в крайнем случае, аренда.
– Тьфу ты! Ну чего они такие правильные, а? – жалобно спросил Скрипач. – Ни одного серьезного прокола.
– Это не они правильные, это законы идиотские, – проворчал Ит.
– Почему – идиотские? – удивился Ри.
– Потому что нормальный закон таким путем обойти бы не сумели. – Ит тяжело вздохнул, откинулся на спинку кресла. – Вы оба сами подумайте. На протяжении нескольких лет они творили что хотели буквально у нас под носом. Сейчас идет образование конклава. А у нас до сих пор нечего им инкриминировать! Эта вылазка ничего не даст…
– Давай сначала проверим, – предложил Скрипач миролюбиво. – Может, и даст.
– И что будет в итоге? Война?.. С кем прикажешь воевать, Рыжий? С мирным населением или…
– Или с теми, кто сейчас на этих кораблях, – жестко ответил Ри.
– Вторжение, – возразил Ит. – Наши действия сочтут агрессией.
– Вот что, агрессор. Ты защиту себе поставил? – поинтересовался Скрипач, вставая.
– Нет еще.
– А куда ты предыдущую дел? – удивился Ри.
– Замми отдал, они там с Джессикой сидят вдвоем в квартире, ждут нас, – пояснил Ит. – Катер, синтез… универсальную, пожалуйста… ага. Так, на чем мы?..
– Слушай, а… какая она? – робко спросил Ри.
– Джесс? Хорошая, – улыбнулся Ит. – У нее твой портрет на стене висит. С гитарой и на сцене. Сказала, что во сне видела.
– Значит, она меня тоже помнит? – с надеждой спросил Ри.
– Значит, помнит, – согласился Ит. – Скорее всего, считает своей фантазией, но все же помнит. Слушай… Может, тебе стоит развестись с Марией и жениться на ней?
– Ты же знаешь, что это невозможно, – поскучнел Ри. – По крайней мере, сейчас точно будет невозможно.
– Вот тебе и сказочка про принца и принцессу, – укоризненно проговорил Скрипач. – Принц давно женат, а принцессе сорок три года. И вообще. Ребята, вам не кажется, что из сказочек опять получается какая-то хрень? Вот мы… не… мы ведь хотели как? Прожить жизнь нормально, как люди. Работать, любить, быть нужными, полезными. А в результате что?
– И что в результате? – вяло поинтересовался Ит, заранее зная ответ.
– А в результате мы с тобой через совсем небольшое время будем просиживать задницы незнамо где, а Ри будет метаться между двумя бабами, одна из которых – редкая дрянь, а другая – хорошая, но женой стать не сможет, потому что есть первая… – Скрипач не договорил, махнул рукой. – Ерунда у нас получилась, ребята. Согласитесь.
– Соглашусь, – кивнул Ри. – Хотя… давайте я сам попробую поговорить с Фэбом. Может, он меня послушает?
– Ри, ты чокнулся? – Скрипач засмеялся. – Как ты себе представляешь этот разговор? Вот ты приходишь к Фэбу, становишься перед ним в третью позицию и начинаешь объяснять, что мы его очень любим, что по всем тестам мы получаемся все-таки гермо, что он не прав и что для нормальной жизни ему нужно хотя бы иногда с этими гермо тра…
– Рыжий, я тебя очень прошу, заткнись, – попросил Ит. – Ри, ты машину ведешь или что?
– Или что, – грустно отозвался тот. – Ит, а ты был прав. Смотри, вон в том секторе след портала. Причем достаточно свежий, примерно полгода.
– Казалось бы, при чем тут группа Орбели-Син? – риторически спросил Скрипач в пространство.
– А при чем тут эта группа? – не понял Ри.
– А при том, что, по ее словам, группа сюда пришла как раз полгода назад, – пояснил Скрипач. – Значит, их тоже провели вместе с этим флотом…
– Интересно, чей именно это флот, – пробормотал Ри. – Группа рауф…
– Человеческий, – уверенно заявил Ит. – Сто процентов.
– Почему ты так считаешь? – удивился Скрипач.
– Идеология, – усмехнулся Ит. – Ри, мы на месте?
– Ага, – Ри вывел объемную картинку, которую сейчас считывал катер. – Да, впечатляюще…
* * *
Если бы не катер, они бы не нашли эту базу никогда в жизни – маскировка оказалась сделанной по высшему разряду. Шесть кораблей были разнесены по довольно большой площади – страховка от техники Официальной службы, одним ударом из разрешенного оружия не накроешь при всем желании. И бесчисленное количество защитных «сеток» на самых разных уровнях. И теневая сторона.