Поэтому, чтобы удовлетворить их запросы, Bentley решила поиграть с новой версией W-образного 12-цилиндрового двигателя и выпустила нечто под названием GT Speed. Подвеска здесь модифицированная, как и двигатель с двойным турбонаддувом, так что сейчас, с максимальной скоростью 330 км/ч, это самый быстрый Bentley в истории. А также, согласно моему коллеге по телевизору Джеймсу Мэю, который рассматривал этот экземпляр недавно в Top Gear, еще и самый лучший.
Конечно, он не прав. Машина не дотягивает до восьмицилиндровой версии. Но я могу признать, что он имеет основания так говорить. Во-первых, в отличие почти от любой другой быстрой машины, она едет нормально, таким образом захватывая еще не исследованное пространство между дегенеративной отрешенностью Rolls-Royce и юношеским, порой ложно трактуемым задором BMW, Jaguar или Aston Martin.
Теперь о коробке передач. Другие производители, теряя тапки, бегут по направлению к системе с двойным выжимом сцепления, которая помогает проще вписываться в законодательство Евросоюза относительно выхлопов. Но Bentley осталась верна традиционной автоматике, правда, с восемью скоростями.
Не думайте, впрочем, что если у машины мягкая подвеска и автоматическая коробка передач с гидротрансформатором, то это для инвалидов. В первый же день, когда я прибавил газу, ускорение оказалось настолько мощным, что с тех пор я до конца педаль решил не утапливать. Это невероятно быстрая машина.
И стоит вполне нормально. Новый Aston Martin Vanquish оценивается в 200 000. Bentley же обойдется всего в 151 100. Недешево. Но то, что вы получаете, вполне неплохо. Куча игрушек. И хотя многие кнопки и рычажки сделаны вручную и хромированы, что очень похоже на Bentley, на самом деле по сути это чистой воды Volkswagen. Что как бы говорит нам, что все они будут нормально работать.
Добавьте еще четыре сиденья, вместительный багажник и корпус, который вовсе не так велик, как кажется, и вы получите вполне убедительный автомобиль. Итак, это поворот. В прошлом, когда вы видели кого-то в Continental, вы имели полное право думать: «Ты купил его, потому что ничего не знаешь о машинах, не интересуешься вождением и просто хочешь похвастаться перед друзьями из гольф-клуба, что ездишь на Bentley».
Сейчас, однако, все изменилось, потому что теперь, когда я вижу человека в Continental GT Speed, я могу подумать: «Есть шанс, что ты купил машину, потому что она чертовски хороша».
17 февраля 2013 года
Интересно, а критик Э. Гилл пишет ресторанные обзоры, если у него простуда? Потому что, конечно, если у вас в глазах слезы, голова заполнена жидкой ртутью, а из носа капает, как из прохудившегося крана, сложно даже отличить по вкусу рыбу от курицы.
Кроме того, когда вы чувствуете себя глубоко несчастным, то ни одна официантка в мире не выдержит ваших требований. Она может улыбаться, хорошо разбираться в меню и прекрасно выглядеть, но вы так поглощены страстным желанием оказаться в кровати с плюшевым медвежонком и теплым молоком, вы слушаете, как она рассказывает вам о специальных предложениях дня, и представляете ее без головы.
Те же проблемы испытываю и я, когда я вынужден писать обзор автомобиля с простудой. Каким бы удобным он ни был, по комфорту он никогда не сравнится с тем местом, где я хотел бы оказаться, а именно с кроватью. И пусть он разгоняется с нуля до сотни за две секунды, это меня все равно не устроит, потому что этого недостаточно. Я хочу, чтобы он добирался с места отправления до моей спальни немедленно!
И это ставит нас перед новой проблемой, которая заслуживает самого пристального внимания. Нам нельзя вести машину, если мы выпили алкоголя, или звоним по мобильному телефону, или едим сэндвич. Но можно водить простуженными. Мне это кажется странным. Потому что я (и вряд ли я в этом одинок), когда у меня заложен нос и свинцовая голова, становлюсь просто безумцем.
Знаете черепах, которые откладывают яйца так далеко от берега, что их молодняк никак не может вернуться в море, потому что по дороге его зажарят и съедят? Так вот эти черепахи наверняка лучше водят машину, чем я, если мне плохо.
Рассмотрим следующий пример. Шепердс-Буш-Грин на западе Лондона закрыли для проведения дорожных работ. Соответственно, всем пришлось ехать по Хаммерсмитской эстакаде. Это было настолько очевидно, что какой-то гений решил ее тоже закрыть.
Обычно в таком случае я просто стою в образовавшейся пробке, понимая, что ответственные за это люди просто идиоты. Но у меня была простуда, и мне очень было нужно домой. И я, подпитываемый ненавистью, отправился в путь по задворкам, бормоча проклятия в адрес всех и вся.
Если бы нерешительный таксист в Toyota Camry расслышал то, что я говорил в его адрес, пока он целую вечность мешался у меня под ногами, никак не желая сворачивать вправо, я бы сидел сейчас в тюрьме за нарушение всех современных законов сразу.
В итоге я просочился у него слева, то есть, вероятно, заехал на тротуар парой колес. И через несколько секунд полицейский постучал мне в окно. Боюсь, не могу сообщить, чего он хотел, потому что прежде, чем он что-то сказал, я просто взорвался, заявив ему, что тротуар слишком широкий, что таксист – настоящий идиот и что если так уж не терпится с кем-то поговорить, то рекомендую побеседовать с тем полудурком, который одновременно закрыл две главные трассы западного Лондона. И уехал.
На следующий день была закрыта трасса A1, так что я не успел на встречу вовремя. Я съехал к обочине и стал звонить разным людям по телефону, чтобы на них наорать. А вечером на М1, когда я опаздывал на школьную постановку своей дочери, я не смог вести себя нормально и терпеливо сидеть за спиной всех этих Peugeot, которые едут по внешней полосе со скоростью 164 км/ч. Я обогнал их всех с внутренней стороны, ворча и чертыхаясь, как американский бомж-алкоголик.
Короче говоря, было много суматохи, гнева и неприятностей. Но один островок комфорта все-таки оставался, и это была машина, на которой я ездил. Десятицилиндровый Audi R8.
Вообще говоря, когда на дорогах полно кретинов в Peugeot, а в голове полно слизи, последнее место, где хочется оказаться, – это низко сидящий, сверхширокий суперкар с двигателем Lamborghini.
Суперкары – сложные штуки. Все, что играет им на руку солнечным днем на холмах Тосканы, превращает их в бесполезную хрень в Шепердс-Буше мрачным и сырым вечером среды. Они выводят из себя. Они хлопают. Они гремят. Они ревут. Они не помещаются в разрывы в потоке. Из них плохо видно. И в них некомфортно.
R8, однако, всегда был не таким. Он кажется вполне нормальным. Большая кабина. Все находится именно там, где вы этого ожидаете, и при этом работает. Он спокойно проходит лежачих полицейских, не оставляя при этом на них 40 % своего днища. Он тихий. Он гладкий. Это готовый соус Loyd Grossman [134] среди суперкаров. Простая, спокойная альтернатива сложности реального мира.