– Это далеко отсюда? – Мне что Изервиль, что тридесятое царство – все едино.
– Очень. Пешим ходом не меньше двух месяцев. Изервиль – столица соседнего государства, федерации Тальвадо.
– Во как! У вас тут и федерации имеются? – честно говоря, я несколько удивлена.
– И королевства, и княжества, и республики, – улыбнулся в ответ Валдек. – Все что душе угодно.
«Тебе срочно необходимо изучить политическую карту мира, – посоветовал Феликс. – Будет время, расспроси своего брата».
«А ты на что?»
«Меня здесь тысячу лет не было, если помнишь. За это время много воды утекло. Я не уверен, что сохранились страны, существовавшие при мне».
Верно говорят, ничто не стоит на месте, даже реки – и те меняют свои русла. Мне многое предстоит узнать об Арлиле – технический уровень, политику, кто с кем против кого дружит, религию. Ох… Бедная моя головушка, столько всего на тебя свалилось.
«Не скули, – обрвал мои вздохи Меч. – Я-то на что? Помогу справиться с потоком информации. Кстати, теперь твой мозг работает со скоростью не меньшей, чем у самого навороченного процессора. Быстрота восприятия и обработки данных увеличилась в десять раз».
– Найяр, – голос Валдека заставил меня прервать разговор с Мечом, – нам надо кое о чем договориться.
– Что ты имеешь в виду?
Валдек замялся. Мне показалось, что ему неловко говорить.
– Говори, не стесняйся, любая информация полезна для меня.
– Дело в том, и я уже говорил, что в нашей стране действуют очень жесткие законы в отношении свободы женщин. Если ты замужняя, то никто, кроме мужа не имеет на тебя прав, ты его собственность. А вот если девица… Может возникнуть ряд проблем…
– В смысле?
– В смысле, что пока у тебя нет законного хозяина, ты обязана подчиняться любому встречному.
– Бред какой-то… Что, даже на улицу бедной девушке выйти нельзя?
– Одной – нет, только с отцом или братом.
– А если их нет, тогда как?
– Тогда лучше сидеть дома, если не хочешь неприятностей.
– Какой урод установил столь бредовый закон?
Валдек замялся… По его взгляду я поняла о ком речь.
– Коричневый Лорд, да?
– Ага… – вздохнул мой кровный брат. – Но этот закон не везде действует, ты потерпи.
– Чего я должна терпеть? – Разговор у нас выходит какой-то однобокий – одни вопросы и никаких ответов.
– Закон этот потерпи.
Тут я поняла, к чему он клонит.
– А-а-а, да без проблем. Тем более что ты мне кровный брат.
Валдек продолжает мяться.
– Нет, не выйдет. У нас должно быть свидетельство, подтверждающее кровное родство, да и не похожи мы с тобой. Не поверят.
– Тогда какие будут предложения?
– На время, повторяю, только на время ты должна как бы стать моей женой.
– В смысле?!
– Ну вести себя, как замужняя женщина: идти все время за моей спиной, а не рядом, молчать, соглашаться со всем, что я скажу, не перечить, не выдвигать своих требований, не глядеть по сторонам, не просить ничего…
Господи! Одни сплошные «не»! С ума можно сойти! Я так не сумею, это не мой характер. В душе поднималась волна протеста. Встретить бы того, кто придумал весь этот кошмар – убила бы на месте.
«Успокойся, дитя феминизма, – попытался урезонить меня Меч. – Послушай, что тебе говорят».
«Но это полный бред, Феликс! Я не сумею изображать покорную рабыню Изауру!»
«Дракону найти хочешь? Тогда сможешь».
Вот вам и весь сказ. Пришлось согласиться на унизительную роль.
«Поверь, это ненадолго, – успокаивал Меч, – как только окрепнешь и в полной мере научишься пользоваться магией Предела, пошлешь эти законы куда подальше».
«Феликс, миленький, а давай прямо сейчас этому учиться?» – я уже на все была согласна.
«Не от меня зависит, а от тебя и от времени. Так что пока терпи».
Глядя на Валдека, я понимала, что ему нелегко далось такое предложение. Еще бы – посоветовать Коричневому Лорду стать его женой, пусть даже на время. Смешно… если бы не было так грустно.
– И еще… Если будем останавливаться в мотелях, то номер придется брать один на двоих, – говоря эти слова, Валдек покраснел так, что даже сквозь бороду было видно.
– Ясное дело, как-нибудь переживу.
Вроде бы всё понятно, но у меня возник вопрос:
– А если понадобится что-то срочно обсудить или изменить планы, тогда как? Я ведь не имею право первой заговорить.
Валдек не знал что ответить. Действительно, как? Ситуации могут возникнуть разные, а провоцировать местное население не стоит.
«Так и быть, я помогу», – лукаво заявил Меч.
По тому, как изменилось выражение лица Валдека, я легко догадалась, что он тоже услышал слова Феликса. Оруженосец стоит, глазами хлопает и по сторонам озирается.
– Ты сейчас ничего не говорила? – решается наконец-то спросить Валдек.
«Подыграй мне, – закатываясь от смеха, попросил Меч. – Давно я так не веселился!»
– Нет, я молчу, мой господин, – сложив перед лицом ладони, я поклонилась оруженосцу.
Судя по реакции Валдека, Меч сказал ему что-то ещё. Бедолага побледнел и закружился на месте.
– Ты ничего не слышала? – Еще немного, и он явно решит, что сошел с ума.
– Нет, мой господин, – с трудом пряча улыбку, ответила я.
И смех и грех. Нехорошо издеваться над человеком, но он так забавно реагирует…
– Да слышу! Слышу! – нервы у оруженосца не выдержали, и он заорал во всю глотку.
«Меч, может хватит? – мне стало жалко кровного брата. – Порезвились, и довольно, а то он и вправду с ума сойдет».
«Хватит так хватит», – нехотя согласился Феликс.
Дай ему волю, он бы еще продолжал.
– Не сердись на Феликса, – я подошла к побратиму и ласково заглянула ему в глаза.
– Кто это – Феликс? – в голосе Валдека звучат угрожающие нотки. – Пусть покажется! Я поговорю с ним по-своему.
– Это Меч Предела, – спокойно ответила я. – Мы с ним всегда мысленно разговариваем, теперь и ты его можешь слышать – наша кровь смешана на его острие.
«Она права, – влез в разговор Меч. – Вы меня слышите, а я вас. Таким образом, сможете общаться через меня».
– Как тебе идея? – спросила я у нахмурившегося Валдека.
– Нормально… Надо бы проверить, как это работает.
– Давай. Ты что-нибудь скажи Мечу, он передаст это мне, а я повторю вслух.