– Ты как? Встать сможешь?
– Не знаю, – просипел распухшими губами Вашек.
Постанывая от боли во всем теле, он все же поднялся на ноги. Голова закружилась, и его повело. Хорошо, что незнакомец это заметил и тут же подхватил парнишку под руки:
– Спокойно, спокойно… Не так резво.
Вашек улыбался, не зная, от чего больше испытывает радости – оттого, что жив остался, или оттого, что рядом, как ему казалось, стоял Коричневый Лорд. В представлении юного мага Лорд должен был выглядеть именно так: высоким, сильным, с взглядом, заставляющим трепетать всех вокруг.
– За что он тебя? – поинтересовался незнакомец.
– А вы видели? Да?
– Видел, только далеко находился, не успел самую малость. Промедли я еще несколько минут, и мы бы с тобой не разговаривали сейчас. Этот недоносок уже резать тебя собирался.
Вашека передернуло от этих слов:
– Ка-как резать?
– На дольки, – хмыкнул незнакомец.
Сглотнув слюну, парень дотронулся рукой до шеи, представляя, как инквизитор проводит по ней остро отточенным ножом. Толстяк что-то замычал в ответ на слова чужака и задергался в пыли.
– Заткнулся бы уже, – как-то по-доброму предложил ему незнакомец.
Уловив его «ласковый» взгляд, инквизитор предпочел умолкнуть, понимая, что эта встреча ничем хорошим для него не закончится.
– Но ты так и не ответил мне на вопрос – почему он это сделал?
Сердце парнишки затрепетало. Вот сейчас, сейчас он расскажет Коричневому Лорду, что вытворяют эти самозванцы с истинными последователями заветов. Пусть этот благородный человек узнает правду и пойдет с ним, с Вашеком, прямиком в Дом Веры, к отцу Лазурию. Не обращая внимания на боль в разбитых губах, парень поведал незнакомцу о кровной ненависти между Орденом Скорбного Дня и Адептами Дома Веры, о том, как уже не одну сотню лет идет война не на жизнь, а на смерть.
– Я был настолько увлечен своим делом, – перешел к собственной истории Вашек, – что не проверил место выхода из телепорта и со всего размаху врезался в инквизитора. А для этих убийц нет разницы, кто перед ними – взрослый, старик или ребенок, они убивают всех.
Приглушенное мычание связанного прервало рассказ парнишки. Толстяк пытался возражать, но незнакомец не удостоил его даже взглядом. Желваки так и ходили на его лице, а глаза пылали ненавистью: убивать детей – это же преступление! Драконы никогда себе такого не позволяли, даже в отношении человеческих детенышей! А эти – сами своих же режут!
– Почему ты решил, что он собирался убить тебя именно из-за этого? – глухо поинтересовался брюнет. – На тебе никаких знаков отличия не видно.
– Медальон, – сглотнув, ответил Вашек. – Он решил сорвать с меня медальон, а рядом с ним на цепочке висел оберег. Такой носят только люди из Дома Веры.
Не говоря ни слова, незнакомец подошел к связанному инквизитору, и проверил его карманы. Найдя то, что искал, он протянул открытую ладонь Вашеку.
– Это?
– Ага, – кивнул паренек, неотрывно смотря на цепочку с медальоном и оберегом. – Можно я заберу? Это все, что у меня осталось от отца.
– Конечно, мне чужого не надо.
Цепочка, переливаясь под лучами Цейла, плавно соскользнула в протянутую ладонь Вашека. Любопытство раздирало парнишку, и он, наконец, отважился спросить:
– Я могу узнать, как мне вас называть?
Незнакомец немного помолчал, словно размышлял – говорить настоящее имя или обойтись каким-нибудь эпитетом. Но, взглянув в открытые глаза парнишки, увидав его чистую душу, мужчина произнес свое имя, словно выдохнул:
– Дар.
– Дар? И все?! – Вашеку казалось, что у Коричневого Лорда имя должно звучать как небесный гром, а не шум ветерка.
– Тебе этого мало? – не понимая его удивления, поинтересовался дракон.
– Не-ет… – растягивая слово, произнес Вашек.
Он уже начал сомневаться в своих выводах, но задать вопрос напрямую все же не рискнул. Между тем его спаситель поднял с земли вещмешок, тем самым показывая, что не намерен больше задерживаться. Дар и так потратил достаточно много времени, отступил от графика.
– Уже уходите?
Вашек растерянно смотрел на своего спасителя, мысли лихорадочно крутились в голове в попытке понять, что делать дальше. Внутренний голос подсказывал, что ни в коем случае нельзя расставаться с этим человеком, что под любым предлогом необходимо идти вместе с ним. Пусть это даже и не сам Коричневый Лорд, но чутье мага подсказывало Вашеку, что, так или иначе, Дар приведет его к заветной цели.
– Пора мне. Что с толстяком будешь делать?
– Я? – удивился Вашек, он вообще забыл про своего обидчика, мысли были заняты только поиском предлога напроситься в попутчики к Дару.
– Меня он оскорбил вторым, поэтому право сатиса остается за тобой.
Вашек удивился – надо же, незнакомец помнит древний обычай – право сатиса, право решать судьбу обидчика не тому, кто старше или сильней, а тому, кого первым оскорбили. Даже если это пятилетний ребенок или невинная девушка, неважно – они решают судьбу ответчика. Но в том случае, если они отказываются, то это право переходит к следующему, если таковой имеется. Про этот обычай на всем Арлиле забыли давным-давно, только у Адептов Дома Веры он сохранился по сей день. А вот вне стен Дома никто ни разу не прибегал к этому праву, даже уличные мальчики не имели понятия о нем.
– Я отпускаю его, – выпятив грудь, произнес Вашек. – Я…
– Дурак, – резко остановил его Дар.
От неожиданности, Вашек поперхнулся воздухом и закашлялся. Он-то думал, что поступает благородно, отпустив своего обидчика. Парень рассчитывал на одобрение незнакомца за проявление благородства. А тут такой конфуз…
– П-почему я не могу отпустить инквизитора? – в глазах Вашека читалось недоумение и желание понять, что он сделал не так.
– Врагов нельзя оставлять в живых. Как ты думаешь, он пощадил бы тебя?
Вашек промолчал.
– То-то, – хмыкнул Дар.
– Тогда я отказываюсь от права сатиса, – обиженно проворчал парнишка.
– И правильно, – одобрил его решение Дар. – Право теперь мое.
Не разглагольствуя ни минуты, дракон подошел к толстяку, присел перед ним на корточки и резким движением свернул ему шею. Инквизитор дернулся и обмяк. От неожиданности Вашек вскрикнул – такого поворота событий он никак не ожидал.
– Запомни, парень, – если хочешь подольше прожить, никогда не оставляй в живых врага. Нечего играть в благородство, это уже не модно. Сам посуди – из твоего рассказа я понял, что они никогда и никого не щадят. Так?
У Вашека только и хватило сил, чтобы кивнуть. Дар заметил, в каком состоянии находится парнишка, но решил не заострять на этом внимания. Ничего – переболеет.