Чувство того, что мне должны вернуть мой меч, нарастало с каждым шагом все сильнее и сильнее. Я шла, глядя на звездное небо, и спрашивала ЕГО. Губы повторяли одну и ту же фразу: «Где мой меч?» Мне казалось, что ОН должен меня услышать и ответить. Где мой меч? Призрачная тяжесть несуществующего меча напрягала мышцы руки. Пальцы покалывало, ладонь жгло. Где мой меч? Почему-то на глаза навернулись слезы. Возможно, потому что смотрю не мигая на звезды. Странно, в городе их должно быть плохо видно из-за света фонарей, а я вижу четко.
Разгадка нашлась быстро. Оглянувшись по сторонам, я поняла, что забрела в темный переулок, где ни один фонарь не работает. Вот же свинство! Замечталась, дурья башка, и забрела черт знает куда. Надо выбираться отсюда. Что произошло в следующее мгновение, я так и не поняла, земля просто ушла из-под ног. Сделанный шаг оказался шагом в пустоту. Взмахнув руками, я солдатиком полетела вниз. Сильный удар о твёрдую поверхность отключил моё сознание.
«Долго еще валяться будешь?» – поинтересовался чей-то голос.
«Жалко, что ли?»
Находясь в состоянии полузабытья, я ответила скорее машинально, чем обдуманно.
«Отнюдь, я не жадный. О твоем здоровье беспокоюсь. Тебе разве не говорили, что на холодном камне долго лежать нельзя? Простудишься».
«Да иди ты в задницу!» – беспричинно разозлилась я.
«Фу, как некрасиво. Девушка, а выражаешься, словно пьяный сапожник».
И тут меня словно током ударило! В моей голове звучит потусторонний голос! Леденящая волна страха ударила по мне со всей силы. Я резко открыла глаза, но ничего, кроме темноты не увидела. Сердце сжалось от испуга. Что со мной? Я умерла? Это и есть смерть? Господи, куда я попала? Мозг лихорадочно заработал, выдавая картинки того, что было до падения. Улица… звёзды… полёт в пустоту… Дальше ничего не помню. Понимаю только одно – что лежу сейчас на холодном каменном полу.
«Не, ты живее всех живых, Нин, – прокомментировал мой страх голос. – Если не веришь, ущипни себя. Мёртвые боли не чувствуют».
От страха и подвального холода у меня зуб на зуб не попадал. Но к совету голоса я всё же прислушалась и ущипнула себя за руку. Больно. Это хорошо, значит, живая.
Руки не болят и работают, ноги тоже в порядке. Ничего не сломано, тело слушается. Физически я в норме. А вот что с головой? Может, сотрясение мозга, и странный голос, который мне почудился, последствие удара?
«Ну ты даешь, – противно хихикнул голос, – так меня ещё никто не называл: последствие удара».
Господи! Я хотя и не верующая, но перекрестилась.
«Ты ещё „Отче наш“ прочти, вдруг поможет», – посоветовал голос.
Я резко встала, но в кромешной тьме лежать или стоять – не суть важно. Ощущение беспомощности и страха нарастало. Сердце пульсировало в висках.
«Страшно?» – полюбопытствовал голос.
– Да.
«Очень?»
– Прекрати издеваться!
Губы тряслись. Я попыталась взять себя в руки. В темноте было слышно моё учащённое дыхание и приглушённый звук капающей воды.
«Не бойся, всё в порядке. Ничего страшного с тобой не произойдёт», – раздалось у меня в голове.
Я с силой сдавила ладонями виски.
«Думаешь, поможет?» – голос продолжил издеваться надо мной.
Какое тут думать? Тут бы убежать поскорее.
«Скажи честно – чего сейчас ты хочешь больше всего?»
– Выбраться отсюда, – откровенно призналась я, – или, по крайней мере, чтобы светло стало и ты исчез.
«А ты скажи – пожалуйста».
– Пожалуйста.
Свет включили, не яркий, так, чуток, словно настольная лампа загорелась. Но разглядеть, что вокруг, можно. Возможность видеть немного успокоила меня. Я огляделась. Округлые бетонные стены уходили далеко вверх. Тусклый свет рассеивался на уровне трёх метров над моей головой, не позволяя разглядеть свод колодца. На полу валялся мой рюкзачок. Я подошла к серой стене и направилась вдоль неё по кругу, ощупывая холодный бетон.
«Дверь ищешь? Хочешь, дам подсказку? Скажи: „Сим-Сим откройся“».
Клаустрофобия преодолела страх, связанный с голосом, звучащим в моей голове. Обследовав стены подвала-колодца, я поняла, что выхода отсюда нет. Ледяной страх сковал душу. Сев на каменный пол и обхватив колени, я заплакала навзрыд. Умирать не хотелось! Двадцать два года – разве это возраст для смерти? Слёзы душили, дико хотелось жить. Даже в детдоме, даже в одной комнате с бабой Нюшей, но жить! Наревевшись вдоволь, я взглянула на наручные часики и заметила, что минутная стрелка остановилась, показывая без пятнадцати двенадцать. Сколько прошло времени с момента моего падения теперь сложно понять. Может, час, а может, вечность.
«Успокоилась?» – поинтересовался голос.
Как ни странно, но теперь я ему была даже рада. Лучше голос в голове, чем полное одиночество. Даже если это и шизофрения.
– Угу, успокоилась. Помоги, пожалуйста, выбраться отсюда.
«А ты умеешь быть вежливой, когда захочешь», – ехидно подметил голос.
Настроение изменилось. Вместо отчаяния и страха появилось раздражение, переходящее в злость.
– Кто ты такой и что тебе от меня надо?
«Я твоё прошлоё, настоящее и будущее, – уклончиво ответил голос. – И единственная возможность выбраться из колодца».
Слабое эхо повторяло мои слова, звучащие в пустоте. Снова стало жутко.
– Я больше не вынесу этого. Скажи, кто ты?
«Ну если ты так настаиваешь… Я нахожусь неподалёку от тебя, совсем рядом».
– А я не слепая, вижу, что никого здесь нет.
«Ошибаешься. Поищи как следует».
Встав, я ещё раз обошла подвал, но никого не увидела.
«Присмотрись хорошенько, дуреха», – хихикнул голос.
– За «дуреху» – ответишь, – пообещала я и продолжила поиск.
Неожиданно в стене, чуть выше уровня моих глаз, появилась ниша. Клянусь, раньше её не было! Я подошла и привстала на цыпочки. В нише лежала какая-то железка.
«За железку – ответишь», – вернул мне мои же слова голос.
Я протянула руку и взяла её. Железка оказалась мечом сантиметров девяносто в длину, со слегка изогнутым лезвием.
«Наконец-то нашла! Горячо!»
– Это ты? – я крутила меч, разглядывая его со всех сторон.
«Я».
– Ты – говорящий меч, а я – городская сумасшедшая.
«Вот и познакомились», – захохотал голос.
А как ещё оценить ситуацию, в которую я попала? Голос, звучащий у меня в голове, утверждает, что он меч, который я держу в руке, – разве это не первый признак того, что я умом тронулась?
«Ой, Нин, в жизни и не такое бывает, – нараспев возразил меч. – Можешь мне поверить».