Хорошо хоть, тарманские пограничники не открыли по нам огонь. Наоборот – проявили заботу и внимание. Может, им не привыкать принимать у себя беженцев из империи, а может, просто люди душевные. Перестрелку с магами они, конечно, видели, такое сложно не заметить. А если так, то скрывать дальше, кто я – глупо и неразумно, да и надоело, если честно. Теперь, когда магия Предела стала доступна мне полностью, изображать из себя пай-девочку не было нужды. Все маги Арлила больше не представляют для меня угрозы. Эх, жалко, нельзя словами передать выражение лиц тарманцев, когда я, как бы между прочим, представилась. Естественно, что сперва мне никто не поверил, и все пограничники косились на Валдека. Мой оруженосец переминался с ноги на ногу, молча обводя их взглядом. Разубеждать их, что-то доказывать, он не собирался – все равно бы не поверили. Но стоило только на сцене появиться Феликсу, как все сомнения исчезли в один миг.
Старший из офицеров кинулся куда-то – видимо, побежал докладывать начальству. В своих догадках я не ошиблась – минут через десять появились люди с серьезными лицами. Один из них представился как полковник Красс, фамилии остальных я не запомнила. Мужик оказался очень любопытным – столько вопросов задал. Так как я человек практически не врущий, то, не кривя душой, отвечала на них честь по чести. Помощники Красса старательно записывали мои слова, видимо для протокола. Вообще-то, в тот момент мне хотелось заняться Кастином, да только возможности не представлялось. По моей просьбе Феликс проверил парнишку и сообщил, что в таком состоянии он протянет еще дня два, не больше.
Пока мы беседовали с полковником, на погранпост подогнали автобус, в который нас всех спешно и усадили. Теперь, насколько понимаю, мы едем в столицу. Кастина устроили на заднем сиденье. Кира сидела рядом, положив его голову себе на колени. В глазах девушки стояли слезы. Она посмотрела на меня умоляющим взглядом.
«Долго будешь ее мучить? – проворчал Феликс. – Дыши глубже и успокаивайся давай».
Легко сказать – успокаивайся. А если внутри все кипит и клокочет? Впрочем, кто мне мешает прибегнуть к помощи магии? Глубокий вдох – перед глазами золотой водопад, и я под ним. Струи воды ласково касаются моей головы, сбегая по плечам. И самое интересное – запах. Неожиданно для себя я вдруг почувствовала аромат мяты. В той, прежней жизни, на работе одна из сотрудниц обожала заваривать с ней чай. Не понимая всей прелести такого напитка, я воротила нос. Теперь приятный запах душистой мяты окутал меня со всех сторон. Золотые струи продолжали бежать по телу, забирая нервное напряжение. Хорошо… Как хорошо… Спокойствие и безмятежность.
«Ты давай, не усни там, – из-за шума водопада долетел голос Меча. – Расслабилась она, понимаешь…»
Вечно ворчащее существо по имени Феликс, как всегда, умеет ласково и нежно вернуть на грешную землю. Впрочем, он прав – нечего расслабляться. Дыхание мое ровное и я сама спокойна, чего не скажешь о Кире. Бедная девочка – вся на нервах. Ехать нам, как сказал полковник Красс, сутки, так что самое время вытаскивать Кастина.
«Не переживай и не бойся, – начал разъяснять мне Меч последовательность действий. – Все предельно просто. И запомни вот еще что, на будущее, вход в подсознание разных людей происходит по-разному. Поэтому не жди одинаковых картинок. И не забывай, что ты в гостях. То, что видит „хозяин“, не дано видеть тебе. Понятно?»
Чего уж тут непонятного? Я практически каждый день шляюсь по подсознаниям других, это все так просто и элементарно… Да без проблем, боже ты мой…
«Не ерничай, – если бы у Феликса были руки, то он бы точно отвесил мне подзатыльник. – Я уже заметил, в ответственный момент ты начинаешь валять дурака. Заканчивай с этим. Ты давно уже не Нинка Скворцова, студентка-вечерница, ты нечто большее – имеющее власть и силу, права и обязанности. Я подчеркиваю – обязанности!»
Закончив «вправлять» мне мозги, Феликс продолжил разъяснять, как и что делать в подсознании другого человека.
«Твоя задача – найти Кастина и уговорить его вернуться. Скажу сразу – это самое сложное. Тот, кто попадает в мир собственных фантазий, не хочет возвращаться оттуда. В подсознании человека скрывается созданный им мир, со всеми его прелестями и страхами. Тот мир, где ему хотелось бы жить, там, где сбываются все заветные мечты. Из такого мира мало кто добровольно уходит. Поэтому готовься к тому, что услышишь от Кастина отказ».
«А ты? – мне вдруг стало не по себе. – Ты поможешь его вытащить?»
«Нет, – сразу же отрезал Меч, – к сожалению, я не могу проникнуть в подсознание Кастина».
«Почему?» – на душе стало тоскливо.
«Все очень просто. Кастин не включил меня в свой мир. Для него я простое оружие, хоть и волшебное. Для парнишки меч Коричневого Лорда – всего лишь неодушевленный предмет, он даже не вспомнит обо мне. Это первое, но не главное. Еще одна причина – моя собственная энергия. Кастин, хоть и маг, еще не готов принять в себя Силу Предела. Проще говоря, его мозг расплавится от одной попытки».
«Ясно, – грустно вздохнула я. – Идти тебе, Нинка, одной».
«Не маленькая, справишься», – подбодрил Феликс.
Под пристальным взглядом полковника Красса пройдя через весь автобус, я подошла к Кире.
– Поможешь мне, если что? Хочу вытащить твоего брата.
– Конечно, помогу, – кивнула та. – Ты только скажи, что делать.
– По ходу дела посмотрим, пока и сама не знаю. Главное – зови его, ладно? Все время зови.
Кира уступила мне место, а я, устроившись поудобней, положила голову Кастина себе на колени. Автобус слегка подскакивал на кочках и ухабах, но это не помешает. Затем, как научил Меч, я положила ладони на виски Кастина и закрыла глаза. Перво-наперво надо расслабить собственное сознание и полностью отключиться от внешнего мира. Как ни странно, но мне это легко удалось. Звуки стали приглушенными, я слышала только собственное дыхание, а затем и оно затихло.
Вокруг меня сгустился багровый туман, плотный, словно кисель. Впрочем, туманом эту атмосферу не назовешь – багровое нечто, и все. Я посмотрела и увидела себя. Странно так – понимаю, что тело мое находится в автобусе, и в то же время вижу себя в этом «киселе». Наверное, так и должно быть. Я позвала Меч, но, как говорится: «А в ответ тишина». Постояв немного, я сделала пару шагов – ничего не изменилось. Ладно, чего топтаться на месте? Пойду потихонечку…
Никто не сомневался, что багровый «кисель» вскоре начнет рассеиваться. Правильнее сказать – он попросту исчез в одно мгновение, и я увидела под ногами ковер. Огромный такой, бескрайний ковер белого цвета с гигантскими черными пятнами. Пошла по нему. Вдруг смотрю, а это вовсе и не ковер, а спина громаднейшей коровы. Даже смешно стало. Гляжу, а неподалеку Кастин сидит. Естественно, я направилась к нему.
– Привет, – юный маг вскочил и сам подошел ко мне.
– Как ты? – поинтересовалась я.
– Отлично! Видишь, я с малышом играю.
Хорошо, что Феликс предупредил заранее – я никого не видела. Непонятно как корову-то разглядела… По словам Меча, я вообще должна находиться в пустоте. Подсознание Кастина рисует картинки только ему, «гости» же в этом мире не особенно желанны.