– Сэнди, я и не думал…
– Нет! – вскричала она. – Нет! Я больше этого не вынесу! Уходи!
– Не уйду. Не знаю, что я там видел, но не хочу рисковать.
– Я так и знала, – немного успокоившись, сказала она. – Я знала, что ты видел там не просто какую-то ветку. Похоже, я сейчас смелее тебя и способна столкнуться с тем, что там скрывается. К тому же из-за тебя волнуется ребенок. – Она успокаивающе погладила живот. – А вообще, поступай как хочешь. Мне все равно, ведь мне не обязательно… смотреть на тебя. – Она повернулась и, сохраняя достоинство, направилась в спальню.
Дверь спальни со стуком захлопнулась. Пробормотав проклятие, Тристан стукнул кулаком по двери и взвыл от боли. Он стиснул зубы, потряс рукой и постарался успокоиться.
Он понимал, почему Сэнди так злится на него. Его отец умер, когда он еще не окончил школу, и он помнил, как тяжело переживал его смерть. Страшное горе усугублялось мыслью о том, что теперь ему придется расстаться с мечтой выучиться на ветеринара. Он вынужден был уйти из школы и устроиться на ту же нефтепромысловую платформу, где работал отец. А он терпеть не мог работу отца.
Его семья испытывала такие же горькие чувства, о которых говорила Сэнди. Только вот его отец так и не воскрес из мертвых.
Сэнди тоже тяжело переживала его гибель; теперь она испытала потрясение, узнав, что ему удалось выжить. Понятно, что она злилась.
Он тоже злился. Не так давно ему казалось, что между ним и Сэнди никогда не будет серьезных размолвок. Они были знакомы с детства и отлично подходили друг другу.
Но так случилось, что у него появились от нее тайны. Он скрывал, что начал работать на органы внутренней безопасности, а теперь скрыл, что остался в живых.
В небе продолжали сверкать молнии, но уже не такие яркие. Тристан посмотрел на двор через застекленные двери. Дождь прекратился, гром затих вдали – гроза прошла.
Прерванное грозой электроснабжение восстановят только через несколько дней. На всякий случай за кухней, в комнатушке, где стояла стиральная машина, у них хранились свечи и походная плитка. Хорошо еще, что сигнализация дома питалась от мощного аккумулятора.
Он собрался пойти за свечами, но в этот момент заметил снаружи какое-то движение и замер. Там, за патио, в темной гуще зарослей возникла большая тень. Она определенно двигалась. Тристан напрягся, сохраняя неподвижность, и пристально следил за тенью, ожидая, когда она снова шевельнется.
Он бросил взгляд на гостиную, где над камином висели охотничьи ружья его отца – двустволка и обычное ружье. Тристан не любил оружие с самого детства, когда все его сверстники играли в копов и киллеров.
Теперь он поглядывал на ружья, прикидывая, какое из них легче. Ружье было не таким тяжелым, как двустволка, поэтому он снял и зарядил его.
Он сразу почувствовал, что вес ружья нарушил хрупкий баланс, который помогал ему меньше налегать на больную ногу. Но он не мог выйти без оружия. Кто-то крадется в зарослях, судя по силуэту, это человек, а не хищник. Тристан как можно тише отворил застекленные двери. Он дослал патрон и осторожно вышел наружу. К счастью, электричество полностью выключилось. Иначе сработали бы датчики движения в патио и в гараже и осветили бы его. Добравшись до дальнего угла гаража, он остановился. Ужасно болела нога, во влажном воздухе он весь покрылся потом.
Он замер, прижимаясь спиной к стене гаража, стоя как можно ближе к углу, чтобы не быть замеченным. Затем осторожно выглянул из-за угла. И увидел, что там действительно кто-то есть. Тристан отпрянул назад, снова плотно прижавшись к стене. Настороженно прислушиваясь, он обдумывал увиденное.
Во-первых, тень была не такой высокой, как ему показалось сначала. Может, это какой-то мальчишка выслеживает себе на обед аллигатора? И тут же отмел эту мысль. Очертания фигуры говорили о том, что это был взрослый человек.
Но какая причина могла заставить его красться в темноте около его дома? Это должен быть человек, имеющий отношение к тому негодяю, что приказал убить Тристана. Но ведь убийца считал Тристана погибшим. И тут его пронзила страшная мысль.
Да, его все считали погибшим. Значит, было только одно объяснение тому, что здесь находится какой-то подозрительный тип. Он следит за Сэнди!
Тристан снова выглянул из-за угла, его опасения подтвердились. Человек держал у глаз бинокль. Даже в темноте было видно, куда он смотрит – на дом! Он действительно следил за Сэнди.
Удивление сменилось гневом, смешанным с гнетущим ужасом. Кто это? Кто его послал? Тристан занимал неудачное положение, он находился слева от человека: для того, чтобы прицелиться, нужно было выйти на открытое пространство.
Но когда Тристан выглянул из-за угла еще раз, человек уже опустил бинокль и, пригнувшись, уходил прочь. Осторожно обойдя патио, человек выпрямился и быстро пошел к дороге. Тристан обогнул гараж, чтобы снова посмотреть на него.
Тот уже дошел до дороги и перешел на бег. В этот момент в разрыв между тучами проник бледный лунный свет. Тристан напряг зрение. Даже с этого расстояния в бегущем к дороге человеке он узнал Мюррея Чо.
– Ты не выполнил условия сделки, – раздался сердитый голос в мобильном телефоне Мюррея.
– Но… я… сделал все, что мог, – заикаясь, пробормотал Мюррей. – Это не так просто. Вы когда-нибудь выслеживали человека? – сказал он и сам испугался своих слов.
Кому он это говорит? Безжалостному бандиту, который похитил ни в чем не повинного парня, чтобы заставить его отца шпионить за другим невинным человеком!
– Ты что, смеешься надо мной? – спросил незнакомец с жесткой усмешкой. – Слушай меня, Мюррей. Мой босс хочет получить эту информацию – и немедленно! Какого черта ты тянешь?
– Не могу же я расхаживать там днем, а ночью ничего не видно. Сейчас новолуние, и…
– Предупреждаю тебя, жалкий нытик…
– Постойте! – с притворной смелостью перебил его Мюррей. – Я ничего не сделаю, пока не выясню, что мой сын жив… – Голос его прервался, он откашлялся и продолжал: – Что он жив и здоров. Я хочу поговорить с ним.
– Ты ступил на тонкий лед, приятель. Это зависит только от моего босса, а у него в этом году и без тебя много проблем. Он страшно нервничает.
– Я хочу видеть моего сына. Можете убить меня, но я ничего не сделаю, пока не увижу его живым.
– Пока мой босс не увидит, что ты добыл, на это даже не рассчитывай, – твердо заявил человек. – Но я дам тебе услышать его голос. Это тебя устроит?
– Да, да, пожалуйста!
Мюррей слышал, как человек чертыхнулся, затем громко крикнул кому-то: «Приведи сюда щенка. – Пауза. – А тебе незачем знать, зачем! – Снова ругань. – Вот сюда. Сядь!»
Затаив дыхание, Мюррей ловил каждый звук. Видимо, человек разговаривал с его сыном. Сердце отца сжалось.
Затем он услышал голос сына, и в горле его встал комок.