– Марко, а что произошло после того, как вы оставили меня у вентиляционной шахты?
– Мы вступили в перестрелку с двумя охранниками у главного входа в шахту. Нам не хотелось оставлять вас там, но другого выхода не было. Рэндалу пуля попала в руку, но он чувствует себя неплохо.
– А джип и униформа? – спросила Эмма. – Это Прентиса?
– Нет, – сказал Майкл. – Мы одолжили джип у шерифа, а форму купили в магазине для военных. Решили, что езда рядом с владениями Прентиса потребует легкой маскировки.
– А вы видели еще кого-нибудь, пока искали нас?
– Ни души, – сказал Майкл. – Шахта выглядела так, словно рядом с ней десять лет никто не появлялся.
– Слишком чисто, – вступил в разговор Марко. – Они все там прибрали.
– А дрон вы видели? – спросила Эмма.
– Который кружил над вами? – спросил Майкл. – Что-то пролетало, но слишком далеко, не разглядеть.
– А он был с оружием? – спросил Марко.
– Нет, – ответил Грахам. – У Прентиса пока ракеты нет. По крайней мере, она не подвешена к дрону. Спрятана в боковой нише шахты, в которой нас держали. – Он подался вперед. – Кто еще нас ищет?
– Кармен и Симон. У них похожий на этот джип, – сказал Марко.
– Дай-ка мне с ними поговорить, – попросил Грахам. – Хочу, чтобы они присмотрели за шахтой. Как только меня перевяжут, а Эмма будет в безопасном месте, надо туда вернуться и понаблюдать за происходящим. Ракету ее хозяева наверняка скоро оттуда заберут, и мы возьмем их с поличным.
– Я поеду с тобой, – заявила Эмма. – Ты слышал о прикомандированных корреспондентах? Так вот я твой прикомандированный корреспондент. – Она вздернула подбородок, скрестила руки на груди и прожгла его взглядом. – Не затем я через все это прошла, чтобы сейчас выйти из игры. Ведь это будет главная статья в моей карьере.
Марко и Майкл делано равнодушно отвернулись, но ловили каждое их слово. Грахам не хотел брать с собой Эмму, тем более после всех недавних передряг. Однако она доказала, что умеет сохранять выдержку в критических ситуациях.
– Хорошо, поезжай. Но останешься в машине, пока я не разрешу тебе выйти.
– Очень мило. Но ты же у нас командир! – проворковала она таким сексуальным голоском, что по его телу пробежала волна желания.
Он еще не встречал такой колючей, вредной и одновременно соблазнительной, манящей женщины, как она. И не мог представить, как раньше жил без нее.
Пока врачи «скорой» занимались Грахамом, Майкл нашел камуфляжные брюки и рубашку для Эммы вместо ее пришедшего в негодность платья. А Марко снабдил ее парой ботинок – они с Эммой носили обувь одного размера. Ей заклеили пластырем волдыри на ногах, она надела чистые носки и чувствовала себя если не на все сто, то по крайней мере готовой действовать и дальше. Солнце как раз выглянуло из-за горизонта, когда она присоединилась к остальным членам их команды в штабе рейнджеров. Грахам переоделся в новую униформу, рука его лежала в свежей черной косыночной повязке.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Марафон пробежать не готова, но он у меня на сегодня и не запланирован. А как ты?
– Отлично. – Он повернулся к остальным рейнджерам. – Кармен и Симон сообщили, что в шахту все еще никто не наведывался, но мы знаем, что они наверняка приедут. Нам известно о ракете, поэтому они ее там не оставят.
– Может, снова дождутся темноты, – рассудил Майкл. – Днем такую штуковину перевозить рискованно.
– Может быть. – Грахам подошел к белой доске на стене и нанес на нее несколько линий. Эмма узнала схему внутреннего устройства шахты. – Мы укроемся здесь и будем ждать. Их нужно задержать с поличным.
Эмма плотно сжала губы, собираясь возразить. Но вправе ли она ему советовать? Самой-то ей не нравились его поучения. Она скрестила руки на груди и выразительно на него посмотрела. Пусть прочитает все по ее глазам, даже если она не скажет ни слова. Ведь у него ребра сломаны и только одна здоровая рука! Как можно в таком состоянии лезть под землю для поединка с головорезами, которые жаждут его убить?
– Марко, я хочу, чтобы вы с Майклом расположились в шахте, в ответвлении с ракетой. – Он показал на схеме нишу у тоннеля, который шел от вентиляционного хода. – А Кармен и Симон займут позицию у выхода.
– А где будешь ты? – спросил Майкл.
– Я припаркуюсь здесь, за этими валунами. – Он набросал контуры кучи камней недалеко от входа в шахту. – Со мной будет Эмма.
Она выдохнула воздух, сама до того не осознавая, что не дышит. Пока она будет рядом с Грахамом, с ними обоими ничего не случится.
Эмме удалось немного покемарить на топчане в каморке штаба рейнджеров, да и Грахам не поехал спать домой. Неужели она снова окажется неподалеку от Прентиса? Даже думать об этом ей не хотелось. Но если он завладеет смертоносной ракетой?
В семь вечера рейнджеры начали собираться в штабе. Грахам еще раз объяснил им, что надо делать. Эмма не столько его слушала, сколько смотрела на лица его друзей. Они доверяли капитану свои жизни и ловили каждое его слово, потому что уважали его и во всем на него полагались. И Эмма тоже в него верила.
Времени они не теряли. Надели бронежилеты, в том числе нашли один для Эммы, и она его напялила на себя, хотя и не без труда. Тяжелый шлем с козырьком гарантировал ей головную боль, но она не жаловалась. Когда Марко начал раздавать оружие, она хотела попросить что-нибудь себе, но прикусила язык. Даже если ее научат стрелять, она все равно не попадет и в стену сарая. Вместо этого она попросила привычное для себя орудие – блокнот и ручку.
– Неужели ты там сможешь еще что-то записывать? – Эта идея явно пришлась Грахаму не по душе.
– Да. Если дело дойдет до суда, там записки свидетеля – гражданского человека будут особенно ценными.
– Майкл, у меня на столе лежат блокнот и ручки.
Вооруженная таким образом, она вместе со всеми прошла к машинам. Пока они ехали по шоссе к зоне отдыха Куреканти, Грахам не проронил ни слова. Эмма, по его примеру, тоже помалкивала и старалась не думать о ждущих их опасностях. Вместо этого она сосредоточилась на Ричарде Прентисе. Правда ли он стоит за всем этим? Неужели такой лощеный господин готов взять в руки оружие? Наверняка он никогда в жизни сам не нажимал на спусковой крючок и только платит другим за грязную работу.
Спустя полчаса они свернули с асфальтированного шоссе на грунтовую дорогу, которая шла через зону отдыха Куреканти к шахте. Машину сильно трясло, но Эмма терпела и молчала. Иначе вдруг Грахам пожалеет, что взял ее с собой? Около шахты они разделились. Майкл и Марко свернули в сторону, а Грахам, немного покружив, остановил свой джип за горами валунов, чтобы его не было видно от входа в шахту.
Он отстегнул ремень, и Эмма тоже. Они сидели в тишине, слыша только легкие щелчки остывающего двигателя. Несмотря на ночную прохладу, Эмма скоро вспотела под своим бронежилетом. Шлем давил ей на голову, и у нее болели ноги. Грахам наверняка чувствовал себя еще хуже, но не подавал виду.