Марк не услышал обличительной речи Лизы. Пока она произносила ее, он был уже на полпути к лифту. Твердил себе, что все нормально. Он нанял Изу в качестве эксперта, платит ей баснословную сумму денег, чтобы она сертифицировала его алмазы. Черт возьми, это не стоит того, чтобы вынести пару камней из хранилища!
Секунды ожидания лифта показались мучительно долгими. Он верил в честность Изы, верил, что она никогда не украла бы у него. Черт, он даже верил, что она не украла вообще ничего с тех пор, как впервые встретила его – даже имея неограниченный доступ ко всем сокровищам Геммологического института Америки. И все же тревожный внутренний голос призывал поторопиться. Он хотел немедленно оказаться в хранилище вместе с ней. Не потому, что действительно подозревал в воровстве. Он просто хотел избежать искушения.
Марк знал, что похитители бриллиантов похожи на наркоманов. Не в состоянии остановиться даже после того, как накопили достаточно денег и вполне могли бросить свое опасное занятие. Отец Изы был таким. Мультимиллионер, умирающий на последней стадии рака, он не мог противостоять искушению сорвать еще один крупный куш, был готов обокрасть парня собственной дочери и не испытывал по этому поводу никаких угрызений совести. Но, черт возьми, Иза тоже так жила! Марк вспомнил: когда она умоляла вызволить отца, то рассказывала о собственных ощущениях от воровства. С ее слов, это огромный всплеск адреналина. Но адреналин от романа с ним вытеснил в ней жажду сокровищ.
Так она утверждала.
Теперь, спустя годы, он многое понял. Наблюдая за ней, он совершенно точно знал: Иза больше не ворует. Но мало ли, вдруг искушение стало слишком сильным? Что, если она решила взять один камешек. Ну просто увидеть, что она может это сделать? Так сказать, пощекотать себе нервы.
За то время, когда Иза помогала ему, несмотря на его свинское поведение, он пришел к мысли, что должен простить ее за то, что произошло много лет назад. За то, что шесть лет назад она предпочла своего отца и поставила под удар его самого и «Бижу». Марк понял, в тот момент Сальваторе действительно нуждался в ней куда больше, чем он сам.
Но это не означало, что теперь он полностью ей доверяет.
Скажем так, он работал над этим.
Если она украла у него после всего, что между ними было, он никогда не сможет простить ее. Черт возьми, он не уверен, что вообще сможет смотреть на нее после всего этого!
Двери лифта, наконец, открылись.
Марк призывал себя быть благодарным Изе за все, что она делала для него. Хотя на самом деле благодарен не был. Более того, был напуган. Беспокоила вовсе не предполагаемая пропажа алмазов. Он с силой ударил по кнопке «вверх», поскольку хранилище размещалось наверху здания. Невыносимо еще раз потерять ее. Однажды это уже случилось. Марк не хотел проходить через это снова, независимо от того, какую чушь нес о своих чувствах тогда, в Канаде.
Раздался сигнал, оповещающий, что лифт прибыл на нужный этаж. Марк с нетерпением ждал, пока двери откроются. Казалось, это происходит втрое медленнее, чем обычно, настолько раскалились от мучительного ожидания его нервы.
Наконец створки распахнулись, и он опрометью побежал по коридору в сторону главного хранилища, где должна была работать Иза.
По пути ему попался Виктор, специалист по обрабатывающей технике. Марк знал его, тот за очень короткий промежуток времени сделал потрясающую карьеру от простого полировщика до высококлассного профессионала. Виктор улыбнулся, приветствуя его, Марк лишь кивнул в ответ, слишком уж спешил.
Оказавшись за углом, он увидел мигающие огоньки датчиков. Сигнал, означающий, что хранилище закрыто и занято.
Марк не знал, что делать, благодарить небеса или продолжать беспокоиться?
Он поднес палец к сканеру отпечатков, ввел персональный код доступа в хранилище и подождал, пока откроется массивная стальная дверь. Это заняло всего пару секунд, хотя показалось, прошла целая вечность.
Открыв двери, он ринулся внутрь, как сумасшедший. И наткнулся на импровизированный столик, который Иза соорудила в хранилище. На нем стоял ноутбук, микроскоп и небольшая коробка с алмазами. Один из камней лежал под микроскопом. Иза пристально изучала его, когда Марк оказался в помещении.
– Ты в порядке? – спросила она, оторвавшись от окуляра.
– Да, конечно. Я в порядке.
А что еще ему оставалось говорить? «Я психанул, думая, что ты меня обокрала? А как насчет того, что я до сих пор психую – ведь ты была в хранилище одна целых два часа, и я не знаю, не прикарманила ли ты что-нибудь?» Оба этих варианта никуда не годились.
– Я просто зашел посмотреть, как твои успехи. Нашла что-нибудь?
Она рассмеялась и протянула руку, ободряюще поглаживая его по плечу.
– Представляю, какая это нервотрепка. Особенно когда над твоей головой дамокловым мечом висит эта статья в «Лос-Анджелес таймс». Но за такой короткий срок в хранилище подобного размера, да еще с таким количеством бриллиантов, быстрого результата ждать не приходится. Если повезет, мы сможем обсудить мои выводы в среду, но скорее всего в четверг. С условием, что я проведу каждую минуту своего рабочего времени здесь, пока мой заместитель преподает в ГИА.
Его пронзило острое чувство вины. Вины за мысль, что он подозревал эту женщину в воровстве. Черт возьми, она пытается успокоить его, а он подозревал о ней такие ужасные вещи.
Мучительно подбирая слова, чтобы разрядить образовавшуюся неловкость, он посмотрел на алмазы, разложенные на столе. Россыпь маленьких бриллиантов, каждый из которых так легко потерять или похитить.
– Тебе что-нибудь нужно? – Он спросил насколько возможно небрежно. – Что я могу для тебя сделать?
– Сейчас ничего, спасибо. Завтра мне понадобится доступ в лабораторию, но сейчас пока я работаю здесь. Займись чем-нибудь другим. Например, управляй компанией. – Она улыбнулась, поддразнивая его.
– На самом деле, просто хотел побыть с тобой некоторое время, если не возражаешь. На всякий случай. Вдруг что-нибудь всплывет. Ты оказываешь «Бижу» огромную услугу, и было бы неправильно оставлять тебя одну.
– Я в полном порядке. Сейчас занимаюсь проверками серийных номеров и, вероятно, проведу за этим остаток дня. Если найду камень с несовпадающим номером, сообщу. До тех пор помощь не потребуется.
Она положила руку ему на плечо, поглаживая нежно и ободряюще.
– Спасибо, что предложил, но мне правда ничего не нужно. Хотя, что уж скрывать, забота приятна.
Ему не понравился ее тон. Отказ усугубил худшие подозрения. Это именно то, чего он опасался.
Марк прошел в глубь хранилища и взял стул. Сел, посмотрел на Изу с легкой улыбкой, чертовски далекой от чувства, которое он испытывал.
– Ну что ж. – Он достал телефон, делая вид, что занят чатом. – Мне все равно сейчас нечего делать, я к твоим услугам.
Она адресовала ему пристальный взгляд.