Это серия историй о том, что можно назвать хождением с Богом в течение года.
В этом состоит наша глубочайшая человеческая нужда, ибо мы призваны научиться жить в близости с Богом. Для этого мы были созданы. В самом начале нашей истории, до грехопадения человека, до того, как Земля сорвалась с орбиты и завертелась в хаосе, существовал райский сад, называемый Эдем. По замыслу Бога в нем жили первый мужчина и первая женщина. Их история важна для нас, потому что мы должны быть такими, какими были они, и мы должны иметь то, что имели они. Помимо всех прочих радостей более всего они наслаждались общением с Богом. Они разговаривали с Ним, Он разговаривал с ними.
Именно для этого были созданы вы и я. И это мы должны возродить.
Я провел слишком много лет, пытаясь самостоятельно построить собственную жизнь. Я читал книги, ходил на курсы и всегда прислушивался к людям, которые, как казалось, знали что-то важное. Бывало, я замечу, что дети соседа хорошо себя ведут, и подумаю про себя: «Что они делают такого, чего не делаю я? А, их дети занимаются спортом. Может, и мне отдать детей в спортивные секции?» После разговора с человеком, который, казалось, достиг серьезных успехов, я думал: «Он так начитан. Я же определенно читаю недостаточно. Нужно больше читать». Узнав, что коллега процветает в финансовом отношении, я говорил себе: «О, он умеет управлять деньгами, мне тоже нужно этому научиться». Мы все это делаем, мы все смотрим друг на друга, оцениваем, наблюдаем и приспосабливаемся к новому, пытаясь найти ключи к тому, чтобы в нашей жизни все заработало.
В результате мы составляем целые списки. Однако в конце концов оказываемся связанными собственными решениями, обещаниями и обязательствами. Стоит ли мне сейчас почитать, а может, заняться физическими упражнениями или посвятить время сыну?
Добрая весть состоит в том, что таким образом жизнь выправить невозможно. Невозможно узнать достаточное количество принципов и секретов, чтобы жизнь была успешной. Не в этом состоит наша задача, да и Бог этого не допустит. Ибо Он знает, что если мы преуспеем без Него, то отдалимся от Него бесконечно далеко. Мы начнем верить в ужасающие вещи и придем к заключению, что сами со всем справимся: если только сильно постараться, я все смогу. Такой подход к жизни, такая попытка справиться со всем самостоятельно и оказаться победителем в игре под названием «жизнь» — абсолютно безбожна. То есть полностью исключает присутствие Бога. Это имеет привкус и запах того, что делали несчастные люди, пытавшиеся построить Вавилонскую башню, они совсем не похожи на тех, кто ходил с Богом в саду во время прохлады дня.
Поэтому мой выбор — жизнь с Богом. Может быть, вы слышали одну старую поговорку: «Дайте человеку рыбу, и вы накормите его один раз. Научите его ловить рыбу, и вы накормите его на всю оставшуюся жизнь». То же можно сказать о самой жизни. Если вы дадите человеку ответ, правило или принцип, то поможете ему разрешить одну проблему. Но если вы научите его ходить с Богом, тогда вы поможете ему разрешать все проблемы до конца его жизни. Вы поможете ему припасть к неисчерпаемому источнику руководства, комфорта и защиты.
На самом деле, подумайте, если бы у вас появилась возможность сблизиться и поговорить с самым мудрым, самым щедрым и опытным человеком в мире, разве вы не захотели бы провести время с ним вместо, скажем, попытки пробиться в этой жизни самому?
Какой бы ни была ваша ситуация, и будь вы мясником, булочником или производителем свечей, наша самая насущная и самая неизбывная нужда заключается в том, чтобы научиться ходить с Богом. Слышать Его голос. Следовать за Ним шаг в шаг. Это самый важный поворот событий, который может произойти в жизни любого человека, ибо это приведет его назад, к источнику жизни. Все остальное, чего мы желаем, придет к нам из этого единения с Ним.
Но как войти в такую близость? Как научиться жить с Богом, ходить с Ним каждый день в близости и общении? Долгие годы с чувством неизбывной жажды я читал истории о таких ранних учениках, как Афанасий, которому помогал духовный гигант Антоний, или бенедиктинцы с Бенедиктом, или последователи Колумба, который жил на Ионе. И каждый раз я спрашивал себя: «Но где взять все это сегодня?» Все эти истории похожи на басни Эзопа. Очаровательные, но такие древние. Я не знаю никого, кто жил бы в одной хижине со своим гениальным духовным наставником, советником, отцом или руководителем, и тот в любое время, когда пожелает, мог бы наблюдать за событиями жизни своего ученика. Я знаю, что такие духовные отцы есть, и я молюсь о том, чтобы они увеличивались в числе. Но пока их мало. И потому у многих из нас нет выбора.
Тем не менее мы можем этому научиться. Возможно, у вас нет доступа к великим рыболовам сегодняшнего дня, но если вы понаблюдаете за тем, кто годами забрасывает сети, вы можете многому научиться. Когда мы со Стейси поженились, нам нравилось встречаться с супружескими парами, которые прожили вместе с десяток или пару десятков лет. У них тоже можно было многому поучиться, просто послушав их разговоры о том добром и недобром, что им пришлось пережить. По правде говоря, больше всего нам помогли их рассказы о тех ошибках, что он совершили. Тогда я понял, что, поделившись с вами моим опытом и выразив в словах то, что Бог мне показал, я смогу пролить свет на ваш опыт и выразить в словах то, что показывает вам Бог. Рассказывая эти истории, я ни в коем случае не утверждаю, что мой опыт — это единственный способ хождения с Богом. Но как сказал Джордж Макдональд: «Как нет Писаний с личным толкованием, так не может быть чувств в человеческом сердце, которые существовали бы и в других сердцах».
Итак, я предлагаю вам серию рассказов о том, что значит ходить с Богом в течение примерно года. Я раскрою для вас свои дневники. Или хотя бы какую-то их часть. Надеюсь, для вас это будут самые полезные свидетельства. Когда в 1935 году Эрнст Хемингуэй писал «Зеленые холмы Африки», он считал, что идет на достойный риск: «Я попытался написать совершенно правдивую книгу, чтобы посмотреть, смогут ли очертания страны и схема действий в течение одного месяца конкурировать с работой воображения». Насколько более ценной была бы наша решимость делиться друг с другом историями наших истинных встреч с Богом. Причем это не впечатляющие и поражающие всякое воображение встречи, но повседневные и обычные события в течение одного года жизни.
Некоторые из этих встреч откроют для вас новые горизонты. Я на это надеюсь. Способность слышать голос Бога сама по себе может стать новым очень волнующим уровнем, на каждом повороте жизни приносящим неожиданные радости. Конечно, вы столкнетесь с уроками, которые уже усвоили и пережили, и может, успешнее, чем я. Но, возможно, вы их уже забыли, К сожалению, мы склонны забывать свои даже самые драгоценные встречи с Богом. Вероятно, я смогу помочь вам вспомнить и вернуть то, что вы утратили. Все это поможет и вам рассказать свою историю, и вы сами увидите, что разворачивается перед вашим внутренним взором, и тогда утвердите это в своей памяти, чтобы уже никогда не потерять.