Всё. Я на месте. Пора.
Шаг. Очень натурально запинаюсь, особенно с учётом того, что я и правда запнулся. И пролетаю проулок насквозь, еле успев затормозить перед энергетической паутиной.
Бандиты вооружены. Мечи обнажены. Маг поддерживает своё заклинание. Понятно. Это тоже враги. Тогда действуем соответственно.
Бросок ножа в шею мага. На нём нет никакой защиты. Что под одеждой, непонятно, именно поэтому моя цель – шея.
Немного жду. Бандиты должны начать суетиться. Вижу, как один из них развернулся. Теперь два быстрых шага вперёд. Присесть, уклониться от встречного удара и чиркнуть по горлу первого противника.
Ещё один шаг – и второй удар. Тела валятся. Хорошо, что здесь темно и с основного проулка этот закоулок не просматривается.
Передо мной остался только маг с какой-то гнилостной тьмой внутри. Я не отрицаю смерти и понимаю её важность, поэтому спокойно отношусь к тем, кто будет работать с ней. Но это что-то другое. Как говорил, очень похоже на жертвоприношения и смерть от них. Поэтому без сожалений выдергиваю кинжал, стараясь нанести как можно более рваную рану. Пусть почувствует на себе ту боль, что причинял сам.
Делаю шаг назад, чтобы перекрыть обзор со спины, так как чувствую, что к углу приближаются Касис и Дея.
– Стёпа, что там? – спрашивает девочка.
– Ничего, показалось. Сейчас выйду к вам, – спокойно отвечаю я.
Дождавшись, когда мои знакомые пройдут немного дальше, обшариваю трупы. Кроме денег, ничего у них не беру. Это местные, я видел их в таверне. И если я появлюсь с чем-то, что принадлежало любому из них, будут вопросы. А они мне не нужны.
Выхожу из проулка и натыкаюсь на странный взгляд Касиса. Старик – не маленькая девочка и прекрасно понял, что там произошло. Он только кивнул мне, когда я проходил мимо. Никаких вопросов у него ко мне не было.
Чем-то он мне напоминал Петровича. Слеплены оба деда были из одного и того же теста.
Мы зашли в магазин. Там я слил всё оружие, что не представляло интереса в столице. А также уже готовые амулеты магов и их свитки, посчитав, что здесь их ценность значительно выше, чем там. Ведь тут нет такой конкуренции тех, кто их создаёт. Заработал я на этом ни много ни мало почти двадцать золотых. Что показало, насколько выгодна торговля магическими артефактами и прочим. Это разом окупило все наши затраты на заставе. Плюс мы приобрели для Деи и Касиса приличную одежду и дорожные сумки. Я же вспомнил небрежные слова эльфийки и приобрёл пару сапог, кстати, их же производства. Их иногда обменивали эльфары на заставе. Они пришлись мне как раз по ноге. Больше ничего интересного в магазине не было. По крайней мере, для меня.
А через сутки мы заплатили въездную пошлину и покинули эту заставу. И сейчас находимся на территории империи.
Покидая заставу, я понял, почему она стоит именно в этом месте и почему её невозможно миновать. Оказывается, прямо за ней находился огромнейший разлом метров двести в глубину и шириной около километра. Через него был проложен широченный каменный мост. Исполинское строение. Работа гномов, как сказал Касис. По другую сторону моста также была ещё одна застава, но поменьше.
Мы могли вылететь сразу, но необходимо было отметиться о въезде на территорию империи Ларгот, а потому нам пришлось посетить и второго коменданта следующей заставы. И тут выяснилось, что пошлину можно было заплатить здесь же. Просто надо было доехать или дойти до них. Нам же об этом никто не сообщил. Ну, что сделано или не сделано, то прошло. Тем более и кое-что полезное мы совершили. Например, у меня появился драг, которого зовут Тиир. Или мы закупились артефактами, найденными в лесу, и собирались их перепродать в столице. Касис обещал с этим помочь, напомнив об обещанной двадцатипроцентной скидке.
Но главное – мы в империи. Правда, особой разницы я не заметил. Воздух тот же, лес тот же. И судя по всему, всё те же неприятности.
Через двое суток мы будем в столице.
Хотя нет. Одно существенное изменение всё же произошло. Я летел. Никогда не думал, что это так приятно.
Касис с Деей смотрели на меня, как на идиота, который выделывает разные кренделя. Но я был до безумия счастлив! И похоже, моё состояние передалось и другим.
Дорога в столицу обещала быть незабываемой.
Империя Ларгот. Придорожный трактир «У перепутья»
Сутки спустя
– Касис, это кто? – Меня заинтересовала странная группа, сидящая в углу зала.
Сильная магическая аура, но какая-то необычная. Чем-то похожа на мою. Но более ярко выраженная. Не получится скрыть, что ты маг. Однако, как вариант, они могли управлять её видимым отображением. Чем, похоже, и пользовались. Я пронаблюдал это, когда сидящая ко мне спиной девушка в капюшоне, то, что это девушка, определил лишь по фигуре, слишком она была женственной и манящей, немного приглушила сияние своей ауры. Именно это и привлекло моё внимание к группе.
– Кто? – оглядываясь, спросил старик.
– Те, в углу, – кивнул я в нужном направлении.
Сначала дед непонимающе посмотрел в ту сторону, куда я указывал, но потом я заметил, как от него в тот угол протянулся фиолетовый канал.
– Не может быть, – неверяще произнёс он и осторожно осмотрел остальной зал.
Видимо, он искал таких же людей, но больше, как эти неизвестные, не было.
Похоже, его повышенное внимание к их группе повлекло и ответную реакцию. Нами тоже заинтересовались. Как говорится, не будите спящего дракона, ему это может не понравиться. От стола со странными людьми поднялся, я бы сказал, молодой человек, но слишком уж у него была насыщенная различными вкраплениями аура.
Касис очень напряжённо смотрел на приближающегося к нам мужчину. Впрочем, и я тоже. Не знаю, с какими намерениями он шёл сюда, но я на всякий случай начал расчёт того, как его уничтожить. Меня не покидало ощущение, что это ходячая машина для убийства, и хотя он двигался к нам вроде расслабленно, но я так и чувствовал его готовность к битве. Опасные люди. Очень. Мне с такими сталкиваться никогда не приходилось. Ни в том мире, ни в этом. Но здесь, я понимал, меня ждёт ещё множество сюрпризов. От этого мне стало ещё более интересно, кто они. Таких опасных противников всегда нужно знать и понимать, на что они способны.
Человек подошёл к нам. Приглядевшись, я понял свою ошибку. Хотя какой человек? Он больше похож на эльфа, только слегка бледноватого, что издалека не было заметно из-за накинутого на его голову капюшона. Но не успел он хоть что-то произнести, как раздался детский голосок Деи:
– Дяденька, вы ведь настоящий вампир, истинный?
Кто? Вампир? Тут и такие есть? Теперь, по крайней мере, понятны мои опасения относительно его. И как его убить? Никакого серебра у меня нет или там осиновых кольев, а другого я о них и не знаю. Да и сидят они у окна, не особо опасаясь солнечного света.