Ещё в ходе Великой Отечественной войны Советское правительство своим Постановлением за № 31–13с от 6 января 1945 г. возложило на Уполномоченного СНК СССР по делам репатриации, его представителей за границей, на управления (отделы) по репатриации в войсках практическое руководство работой по репатриации иностранных граждан: осуществление сбора, учёта, содержание на сборных пунктах (комендатурах) и в транзитных лагерях, подготовку их к отправке на родину {471}.
Исходя из международных договорённостей Советское правительство разработало правовую базу, на основе которой решались все вопросы, связанные с содержанием и репатриацией из СССР союзных военнопленных и интернированных лиц. Такими базовыми правовыми документами являлись: Постановление СНК СССР № 31–13с от 6 января 1945 г. о порядке репатриации союзных военнопленных и интернированных граждан, освобождённых Красной Армией; директива начальника Тыла Красной Армии и Уполномоченного СНК СССР по делам репатриации № 1/240645 от 18 января 1945 г. о порядке сбора, учёта, размещения, содержания, материального обеспечения и перевозки освобождённых и освобождаемых Красной Армией военнопленных и граждан союзных государств; Постановление СНК СССР № 1474–3 35с от 26 июня 1945 г. (в дополнение к Постановлению от 6 января 1945 г.) о выплате карманных денег союзным военнопленным и интернированным гражданам, освобождаемым Красной Армией.
Несмотря на отсутствие опыта в такой работе, органы репатриации совместно с Генеральным штабом Красной Армии, штабом Тыла Вооружённых Сил и штабами действующих фронтов в течение одного месяца сумели развернуть 18 фронтовых комендатур (сборных пунктов) и 9 территориальных сборных пунктов в Польше, Чехословакии и Венгрии. Кроме того, в военных округах на территории СССР было развёрнуто 9 транзитных лагерей. Фронтовые и окружные комендатуры имели ёмкость до 3000 человек каждый, транзитные лагеря — до 10 000 человек каждый {472}. Одновременно с этим была создана материальная база для организации бесперебойного питания и экипировки больших масс людей, которые должны были поступать на сборные пункты и в транзитные лагеря. При каждом действующем фронте и в некоторых тыловых округах предусматривалось развернуть специальные госпитали для медицинского обслуживания нуждавшихся иностранцев.
По мере увеличения числа освобождённых иностранных граждан возрастало и число лагерей и комендатур. К маю 1945 г. для приёма иностранцев было сформировано 77 комендатур и лагерей со штатом 3773 человека военнослужащих, из них: 847 человек — офицеры, 847 — сержанты и 2079 человек — рядовые {473}. При 1-м Белорусском фронте было создано 13 комендатур и лагерей, 2-м Белорусском фронте — 7, 3-м Белорусском — 8, при 1-м Украинском — 16, 2-м Украинском — 6, 3-м Украинском — 5, 4-м Украинском — 3, при группе подполковника Власова, представителя Уполномоченного СНК СССР по делам репатриации на территории Польши — 3. Кроме того, в военных округах на территории СССР для иностранцев действовали 16 лагерей: в Беломорском — 1, Киевском — 4, Одесском — 3, Московском — 2, Харьковском — 1, Львовском — 3, Белорусском и Литовском — 2.
После окончания войны и с переформированием войск число лагерей и комендатур для иностранцев к июлю 1945 г. выглядело следующим образом: Группа советских оккупационных войск в Германии — 20, Центральная группа войск — 16, Северная группа войск — 22, Южная группа войск — 3, Беломорский военный округ — 1, Киевский военный округ — 4, Одесский военный округ — 3, Белорусско-литовский военный округ — 2, Московский военный округ — 2, Харьковский военный округ — 1, Львовский военный округ — 3. Общее количество лагерей и комендатур и их штат оставались прежними {474}.
Вместе с тем представляется важным отметить, что в период, когда наши войска начали триумфальный марш по Восточной и Центральной Европе, закончившийся штурмом германской столицы, вопросами репатриации иностранных граждан, как, впрочем, и советских, в пределах фронтов занимались отделы укомплектования штаба фронтов, дорожные управления фронтов, отделы по руководству военными комендатурами при военных советах фронтов и представители Уполномоченного СНК СССР по делам репатриации при военных советах, а непосредственный сбор репатриантов был возложен на армейские сборные пункты, сборные пункты дорожно-комендантских участков и комендантов городов {475}.
По существу, не было единой системы руководства процессом репатриации, отсутствовали учёт и отчётность по репатриируемым иностранным гражданам, не были также установлены места расположения лагерей, количество находившихся военнопленных, не проработаны и не продуманы заблаговременно мероприятия по оповещению, размещению и обеспечению репатриируемых. Существовавшая к этому времени сеть армейских и фронтовых СПП была рассчитана на содержание до 6000 человек и вместить всех освобождённых людей не могла.
Воспользовавшись недостатком количества сборных пунктов и открытой границей, значительная часть иностранных граждан безучётно, минуя сборные и проверочно-фильтрационные пункты, прошла в СССР самостоятельно вместе с общим потоком советских репатриантов. Тысячи освобождённых польских военнопленных разошлись по домам, не проходя нигде регистрации. Вместе с поляками, поодиночке и мелкими группами, выдавая себя за поляков, передвигались освобождённые из плена англичане, американцы и французы, которые добрались до Варшавы, Бреста, Львова и даже Москвы.
Это произошло во многом потому, что директива начальника Тыла Красной Армии и Уполномоченного СНК СССР по делам репатриации № 1/1240645 от 18 января 1945 года «О порядке организации приёма, сбора, учёта, размещения, содержания, материального обеспечения и перевозки освобождённых и освобождаемых Красной Армией военнопленных и граждан союзных государств», адресованная военным советам фронтов и отправленная почтой, поступила к ним только 2 февраля, т.е. на 13-е сутки {476}. К этому времени советские войска уже освободили несколько лагерей и тысячи людей стихийно двигались на восток.
Запоздало и формирование фронтовых сборных пунктов и спецкомендатур для иностранных граждан: 5 сборно-пересыльных пунктов и 5 комендатур были сформированы только к концу февраля, ещё 4 СПП и 4 комендатуры — к середине марта. Однако большинство их имело некомплект личного состава — от 30 до 40 процентов, в том числе до 80 процентов медсостава. Некомплект автотранспорта составлял до 60%, а выделяемые машины оказывались в большинстве случаев негодными. Необходимый кухонный инвентарь и посуда отсутствовали. Поступавший на укомплектование личный состав из резерва фронта в ряде случаев не соответствовал своему назначению как по своим политико-моральным качествам, так и по своей деловой квалификации, особенно интендантские и медицинские работники.