Теория Уолфорда подтверждается здоровыми и активными столетними стариками, которым задавали вопросы об их образе жизни. В ходе исследования привычек в питании были опрошены 217 пожилых людей в возрасте от 100 лет, все они на протяжении жизни были «плохими едоками».
Среднее потребление у долгожителей – по крайней мере на протяжении последних десятилетий жизни – составляло от 1200 до 1900 ккал ежедневно. Рацион Уолфорда находится ровно посередине. В глаза бросается то, что очень пожилые и при этом здоровые люди часто имеют пониженный вес и всю свою жизнь были худыми.
Существует множество теорий, почему постные дни или сокращение калорийности рациона производят омолаживающий эффект. Причиной тому может быть влияние на температуру тела. Большинство людей замерзают быстрее, если меньше едят или постятся. Это происходит из-за небольшого понижения температуры тела, то есть температуры внутренних органов. Обычно она составляет около 37 градусов Цельсия.
Температура поддерживается в норме благодаря процессам обмена веществ, при которых вырабатывается тепло. Когда мы едим меньше, наша «печь» получает меньше «дров», и температура тела понижается на 0,3–0,5 градуса. Благодаря этому, пусть и небольшому, понижению температуры тела, многочисленные процессы в организме протекают медленнее, в том числе и те, что влияют на старение, а значит, экономится жизненная энергия. Возможно, это один из механизмов, благодаря которым постная диета продлевает жизнь.
Мыши, посаженные на диету, даже в пожилом возрасте сохраняют способность к обучению. Голодная диета препятствует возрастному снижению координации и улучшает обучаемость.
Контрольная группа значительно хуже проходит тест. К тому же мыши на диете демонстрировали лучшие результаты и в беговом колесе – они были подвижнее своих сытых сверстников [9] .
«Глупец тот, кто не знает, что мало – это больше, чем много. Благословенны скудная пища и умеренное питье», – советовал еще древнегреческий поэт Гесиод. Чтобы сделать переход к программе голодания приятным, мы хотели бы еще раз указать на многочисленные преимущества и омолаживающие эффекты нашей программы.
Благодаря сокращению потребления калорий отступают многочисленные возрастные болезни: через короткое время понижается кровяное давление. Во многих случаях можно сократить или отменить прием гипотензивных препаратов. (Разумеется, это следует согласовать с лечащим врачом!) Также достаточно быстро вы сможете наблюдать понижение уровня сахара в крови. Благодаря этому снижается риск заболевания диабетом. Кроме того, в большинстве случаев нормализуется уровень жиров в крови. В перспективе значительно реже наблюдается кальциноз сосудов и другие сердечно-сосудистые заболевания.
Фазы голодания благотворно влияют на возрастное изменение активности многочисленных генов (генетических признаков). Эти признаки руководят различными функциями организма и процессами обмена веществ. Если гены активизируются через голодание, это положительно влияет на работоспособность всего организма.
Когда мы едим меньше, понижается температура тела. Метаболизм замедляется, и потребление энергии понижается. Во время коротких фаз голодания защитные силы организма укрепляются, клетки иммунной системы активизируются и могут эффективнее бороться с инфекциями и опухолевыми клетками.
Метаболизм и расход калорий не остаются неизменными на протяжении всей жизни и отличаются от человека к человеку. В зависимости от образа жизни и питания обмен веществ может расходовать больше или меньше калорий и, соответственно, жизненной энергии. В нашем организме царит принцип спроса и предложения.
Если мы ежедневно потребляем слишком много калорий, метаболизм постепенно повышает свою потребность и сжигает больше энергии. Кроме того, обмен веществ ускоряется курением, спортом и физической активностью.
Напротив, энергопотребление снижается до минимума, если организм в течение длительного времени получает сокращенный объем калорий. Этот механизм экономии энергии уже привел к отчаянию некоторых любителей диет: после нескольких недель диеты килограммы перестают исчезать, поскольку тело перестраивается и довольствуется меньшим количеством калорий.
Однако эта «программа экономного метаболизма» обеспечила человечеству выживание в голодные годы. Только так люди выживали в условиях острого дефицита еды. Через несколько недель организм включал «аварийный тормоз», что делало возможным выживание в трудные времена на рационе зачастую меньше чем 1000 ккал.
Включение в «программу экономного обмена веществ» защищает энергорезервы и в долгосрочной перспективе, поэтому сокращение калорий может быть рассмотрено также с точки зрения продления жизни. Сокращение поступления пищи или регулярные посты – действенные средства на пути к долголетию. Наряду с экономией жизненной энергии, на фоне замедленного метаболизма возникает меньше свободных радикалов. Таким образом, замедляется процесс старения.
Укрепляются защитные силы организма, у болезней остается меньше шансов. Нормализуются такие параметры, как кровяное давление, уровень холестерина и сахара в крови. Температура тела во время поста понижается, что также замедляет обмен веществ.
Сокращение калорий укрепляет защитные силы организма
Точно так же, как и у людей, защитные силы у мышей с возрастом ослабевают. Прежде всего – защитные силы, которые должны бороться с вирусами и опухолевыми клетками. Исследования показали, что защитные силы у мышей лучше сохранялись, если те получали меньше корма. С помощью сокращения калорий удалось:
• предупредить или отсрочить онкологические заболевания;
• укрепить защитные силы организма против вирусных заболеваний;
• активизировать производство защитных клеток (антител);
• увеличить количество и улучшить боеспособность иммунных клеток (T-лимфоцитов) [10] .
Регулярные разгрузочные дни могут принести пользу здоровью. Возможно, даже несколько дней поста в год могут снизить риск раковых заболеваний и даже разрушить раковые клетки. По крайней мере, исследовательская группа из Венского института биологии опухолей доказала это в опытах на животных.
Шульте-Херманн и его коллеги посадили часть лабораторных крыс на восьмидневную голодную диету, в другом случае животные получали только 60 % от своего обычного рациона в течение трех месяцев. Затем была обследована ткань печени, определенная часть которой регулярно отмирает в процессе естественного некроза клеток. Было выявлено, что во время поста погибали преимущественно те клетки печени, которые уже начали превращение в раковые клетки.