Кари надел шлем. Поднявшись в люк, он сразу снял хеджес с предохранителя. Белов нажал педаль газа и отпустил сцепление. Под визг колес вездеход рванулся с места.
В молчании они проехали два квартала. За перекрестком показалась высокая насыпь железной дороги с темным пятном тоннеля. Поперек входа стоял ржавый автобус «икарус». От крыши автобуса наверх тянулись канаты, которые были привязаны к толстому рельсу, торчащему из железнодорожной насыпи. На ступеньках автобуса сидели, позевывая, два увешанных оружием пролетарца. Увидев подъезжающий вездеход с торчащей на крыше базукой, воины укрылись в салоне, выставив в окна заряженные арбалеты.
– Останови, не доезжая до заставы, – сказал Савва. – С заставщиками я сам переговорю.
Он вылез из автомобиля и не спеша подошел к икарусу. Узнав сына чертовского голована, пролетарцы опустили оружие.
– Здоровы будьте, Мамаш и Перец! – Савва хлопнул по стенке автобуса. – Да хранят вас силы небесные от упырей.
– Да хранят от упырей, – усмехнулся Мамаш, загорелый до черноты сероглазый воин с серебряной серьгой в ухе.
– А с нелюдью мы сами как-нибудь справимся! – Перец, рыжий и горбоносый, прикоснулся к массивному серебряному кресту, прилипшему к волосатой груди.
– Куда путь держите? – спросил Мамаш, спрыгнув на землю. Перец остался в салоне и незаметно навел арбалет на Савву.
– До пристани, – дружелюбно ответил Савва. – Хочу новым десятникам наш причал показать.
– А, южанам! – догадался Перец. – Так это их самоход? Давненько я не видал исправного самохода.
– В Рамке еще остались, говорят, – сказал Савва. – Можешь на тележке съездить, поглядеть, – поддел он рыжего пролетарца. Перец неопределенно гоготнул.
– Позволь, Савва, тебя спросить, – Мамаш качнул головой в сторону вездехода. – Вместо кого они десятниками стали?
– Тайны тут нет, – ответил Савва. – Кари вместо Зораха, после того, как побил его в равном поединке.
– Зораха побил? – зацокал языком Мамаш. – Неужто?
– Точно, – подтвердил Савва. – Почти что голыми руками.
– Так-так, – закивал Мамаш. – А тот, другой?
– А Гарун Назару голову проломил, – прищурился Савва. – Когда тот тайно хотел напасть на него.
– Назару? – ахнул Перец, чуть не выронив арбалет.
– Однако, – нахмурился Мамаш. – Назара я хорошо знал. Да успокоится его душа на небесной тверди. Ну, проезжайте! – разрешил он.
Чертовец, отсалютовав пролетарцам, повернулся к вездеходу.
– Эй, Савва, – Мамаш вдруг хлопнул себя по лбу. – Чуть не забыл! Ты должен показать пропуск на выход. Хоть ты и сын голована, – осклабился пролетарец, – но, как говорит твой родитель, перед хартией все равны. Верно?
– Конечно, – развел руками Савва. – Какой пропуск тебе нужен?
– Да хоть какой, – пожал плечами Мамаш. – Хоша на один день.
– А такой круглый, серебряный, с малой печатью? – спросил Савва.
– Сойдет и он, – согласился Мамаш.
Простодушно улыбнувшись, Савва полез в карман. Достав из штанов кожаный мешочек с серебром, он подкинул его на ладони.
– Пропуск здесь, – показал он на мешочек. – Да искать его больно долго! Мамаш, не в службу, а в дружбу, найди пропуск сам. А мешочек потом вернешь, коли еще будешь в карауле.
– Хорошо, – легко согласился Мамаш, принимая из рук Саввы серебро. – А другой пропуск где?
– Какой другой? – удивился Савва.
– Конечно! – свесился Перец из окна. – Второй пропуск, на твоих друзей. Наверняка он во втором мешке. Давай, кидай его мне. Я пропуск еще быстрее Мамаша найду.
– Да ты не торопись, – сказал Савва, бросая мешочек Перецу. – День только начался.
Мамаш достал свисток и дунул. Сверху донесся ответный свист. На краю насыпи появился широкоплечий загорелый человек в галифе с генеральскими лампасами и белой мохнатой папахе. Он постучал по рельсу обухом топорика с блестящим закругленным лезвием и сдвинул папаху на затылок.
– Сколько? – крикнул человек в папахе.
– Четверо на самоходе, – ответил Мамаш. – До заката.
– Четверо на самоходе, – повторил человек. – До заката, с малым пропуском. Принято! – он сунул топорик за пояс и скрылся за насыпью. Мамаш отошел в сторону.
На той стороне насыпи громыхнуло железо. Рельс заскрежетал, поворачиваясь на бетонной опоре. Его конец вознесся, как колодезный журавль, поднимая тяжелый автобус. Открылся вход в тоннель. Перец с высоты приветливо помахал рукой.
– Поезжай, только медленно, – предупредил Савва. – Выход уже загорожен другим затвором.
Вездеход затормозил в конце тоннеля перед грудой ржавого железа, которая когда-то была туристическим автобусом «ЛАЗ». На крыше стоял, держась за канаты, знакомый пролетарец в генеральских галифе.
– Сколько? – спросил он.
– Четверо на самоходе, – ответил Савва, высунувшись в окно.
– Принято, – сказал пролетарец и ловко соскользнул по канату вниз. – Мамаш! – крикнул он в тоннель. – Опускай затвор.
– Нас же пятеро, – шепнул Гарун. – Про Зою забыли?
– Поздно, – одернул его Савва. – Слово принято. Зоя, укройся палаткой и даже не дыши.
Человек в галифе отпустил канат и хлопнул по ржавому боку «ЛАЗа». Гигантское коромысло снова заскрежетало, поворачиваясь вокруг оси. Автобус дрогнул и тяжело поднялся в воздух. Проезд открылся.
Белов выехал из тоннеля и затормозил. Человек в папахе подошел к машине и заглянул в салон. Пересчитав пассажиров, он подал Савве флажок с печатью и получил в обмен мешочек с серебром.
– Можете ехать, – разрешил пролетарец. – Не забудьте на обратном пути пропуск вернуть.
– Не забудем, – пообещал Савва. – Ирбис, отчего такие строгости?
– Вчера Людмилу ждали, голованшу зюзскую, – замялся Ирбис. – Со свитой, как положено. Мамаш говорил, что у нее с Аханом договора срок истекает. А она тот договор продлить желает. Мы ждали Людмилу, пропуска заготовили. Так и не приехал никто. Потом ночью, во вторую стражу, аккурат в час Быка, от нее гонец прискакал. Известил, что Людмила задерживается. Предупреждение передал, чтобы мы, значит, были настороже. А от кого, не сказал.
– Не сказал? – переспросил Савва.
– Нет, – развел руками Ирбис.
– Так ведь это глупость! – воскликнул Савва. – Эта новость уже всем известна. – Он сочувственно покачал головой.
– Ты, Савва, о чем? – Ирбис наклонился к окну.
– Этой ночью рамцы снова напали на Зюзь, – объяснил Савва. – Без претензии на землю, только ради захвата рабов. Зюзцы уже половину парней потеряли.
– Вон оно что, – просветлел Ирбис. – Теперь ясно, отчего она икру мечет. Еще бы, стольких воев враз потерять. Теперь Ахан у нее Нагтино враз отхватит. Это как пить дать. Да только Низких Колов ему не видать, шалишь! Колы все равно наши будут. Ну, Савва, спасибо за новость, – успокоился пролетарец. – Поезжайте с Богом. Только пропуск потом вернуть не забудьте.