– Что вы делаете? – испугалась Цирцея.
– Запускаю прибор! Ввожу координаты! – Той пробежался пальцами по кнопкам и тумблерам. – Координаты этой самой метеостанции! Не хотите по-хорошему? Отлично! Если я не стану полноправным изобретателем этого устройства, так пусть оно не достанется никому! Я уничтожу «Колебателя земли»! И никто не восстановит эту технологию!
Огромный цветок из серебристого металла в центре пещеры пришел в движение. Его лепестки приоткрылись, все устройство начало медленно кружиться вокруг своей оси, быстро набирая обороты. В пещере послышался негромкий гул, постепенно перерастающий в рев.
Лицо Цирцеи исказилось от ужаса. Профессор Штерн был напуган еще больше.
– Немедленно остановите это, слышите?! – взвизгнула Цирцея. – Вы, безумец! Вы погубите всех нас!
– Пускай! Туда нам и дорога. – Той расхохотался диким безумным смехом. – И вам, и мне! За свою жизнь я натворил немало гадостей. Пришла пора ответить за все!
Цирцея и Штерн бросились к пульту.
– Как его отключить?! – крикнула ведьма.
– У вас ничего не выйдет! – заорал Той. – Я уже запрограммировал устройство. Оно не отключится, если не ввести специальный код. А его я вам не скажу!
Ведьма приставила серебряный пистолет к голове старика.
– Говори код! – прорычала она.
– А то что?! – расхохотался старик Той. – Убьешь меня? Да я и так уже одной ногой в могиле! Я болен! И очень давно! Я хотел как можно быстрее закончить «Колебателя земли», чтобы оставить хоть какую-то память о себе! Чтобы мои дети и внуки гордились мной! Но если я не смогу довести проект до конца, то и вы его не получите!
Гигантский цветок раскрылся полностью. Панели, закрывающие люк в потолке пещеры, с лязгом и скрежетом разъехались в стороны. Купол метеостанции высоко над подземной лабораторией раздвинулся. И в следующее мгновение ослепительно яркий луч возник из самого центра цветка и устремился высоко вверх. Он прошел сквозь все люки и вонзился в темное небо над горами Клыково. Все приборы пультов взвыли от перенагрузки, самописцы зашкаливало.
В небе послышались первые раскаты далекого грома.
– Началось! – в ужасе произнесла Цирцея Сэнтери.
Она схватила за плечо стоящего рядом с ней охранника и резко развернула его лицом к себе.
– Притащи сюда заключенного из камеры «Д», – прошипела она. – Живо! Всегда полезно иметь козырного туза в рукаве!
* * *
Гордей неспешно шагал по длинному стеклянному коридору, внимательно осматриваясь вокруг. Маскируясь под одного из охранников, он обошел уже три яруса пещеры и заглянул во все лаборатории. Ни Никиты, ни Ксении нигде не было. Везде на глаза попадались только ученые, занимающиеся своими исследованиями. Все они так увлеченно работали, что не обращали внимания ни на что вокруг. Благодаря этому Гордей беспрепятственно поднялся уже на четвертый ярус гигантского подземного комплекса.
Здесь до него вдруг донеслись громкие раздраженные крики. Кто-то ругался. Несколько мужчин и женщина, судя по голосам. Гордей приблизился к перилам и посмотрел вниз. Прямо под ним находилась широкая платформа с пультом управления и несколькими видеоэкранами. Неподалеку стояла пустая клетка, у дальней стены виднелась глубокая яма. У пульта размахивали руками и громко вопили друг на друга двое стариков и женщина, лица которой не было видно. Вот один из них бросился к пульту. Мгновение спустя «Колебатель земли» на дне пещеры ожил, гигантский «цветок» задвигался.
Гордей с благоговением уставился на жуткое зрелище. Когда мощный луч ударил в потолок, он невольно отшатнулся и налетел спиной на какое-то странное сооружение. Гордей обернулся и увидел перед собой металлическую стойку с оружием. На ней были сложены винтовки и автоматы необычной конструкции, сделанные из пластика и стекла. На нижней полке ровными рядами лежали гранаты, прозрачные и круглые, напоминающие электрические лампочки.
Недолго думая он взял парочку и сунул в карман.
– Эй! – вдруг услышал он за спиной. – Ты что это делаешь?
К Гордею быстро приближался охранник.
– Это опытные образцы, их нельзя трогать! – строго сказал охранник. Тут он увидел лицо Гордея и замер: – Ты кто такой?! Я тебя не знаю! – Охранник вскинул автомат: – А ну, живо лицом к стене!
Гордей схватил со стойки стеклянную гранату и метнул ее в лоб охраннику. Послышался громкий удар, и тот без чувств свалился на пол.
Гордей с довольной улыбкой повернулся.
И тут же получил мощный удар в челюсть. Его отшвырнуло спиной на перила, перевернуло и сбросило прямо на пульт управления «Колебателем земли». Женщина и оба старика так и застыли, как громом пораженные.
– А это еще кто?! – крикнул пожилой азиат в белом халате.
– Знакомые все лица! – осклабился в злобной усмешке Тень и спрыгнул с мостика вслед за Гордеем. – Давно я ждал этой чудесной минуты!
Метаморф щеголял в своем неизменном черном бархатном костюме. Одним движением руки он выхватил из-за спины черный сверкающий меч и медленно двинулся к Гордею.
Лестратов проворно скатился с пульта и вскочил на ноги. Затем распахнул куртку, позаимствованную у охранника, и вытянул из пристегнутых под ней ножен свой клинок.
Они начали осторожно сближаться, не сводя друг с друга напряженных взглядов.
– Молодчик из «Белого Ковена», – с ненавистью сказала Цирцея Сэнтери. Теперь Гордей ее узнал. – Надеюсь, ты не выберешься отсюда живым!
И в этот момент платформа дрогнула под их ногами. Начиналось землетрясение – первый звоночек грядущего разрушения. Цирцея громко вскрикнула от страха, покачнулась на каблуках и едва не упала.
Тень бросился на Гордея, нанося сильные рубящие удары. Гордей парировал его выпады, постепенно отступая. Клинки звенели, заглушая далекие раскаты грома, искры летели во все стороны.
Профессор Штерн развернулся на каблуках и бегом бросился прочь.
– Готовьте машины! – заорал он. – Срочно убираемся отсюда!
– Вот уж нет! – взвизгнула Цирцея. – Мне нужен «Колебатель земли»! Причем в рабочем состоянии! Найдите способ прекратить это!
Но Штерна уже и след простыл. Он медленно поднимался наверх в кабине лифта. Той злорадно рассмеялся:
– Нет такого способа! Машину уже не остановить!
– Думаешь, ты выиграл, старикашка?! Плохо же ты меня знаешь! – прошипела ведьма. – Я все равно заставлю тебя сделать то, что хочу!
В этот момент охранники приволокли на платформу связанного Руслана Тоя, до смерти напуганного, с огромным синяком под левым глазом. Он в ужасе уставился на Цирцею, на дерущихся Гордея и Тень, затем перевел ошалелый взгляд на своего деда. Рот Руслана был заклеен полосой клейкой ленты.
Парень испуганно что-то мычал и мотал головой.