Антон только что закончил сканировать для студентов-медиков фотографии отвратительных язв из какого-то справочника, и теперь был морально подготовлен даже к общению с толстушкой.
— Дружище, извини, — шепнул Игорь коллеге, проходя мимо.
— Ничё, ничё, вот научусь быстро набирать тексты, тогда поговорим, — невозмутимо пригрозил Антон.
— Поверь, это ещё более нервное занятие…
Игорь уселся за свободное рабочее место и на секунду прикрыл глаза. Образ Веры тотчас же всплыл в воображении. Повеяло мистикой. Игорь огляделся, но таинственной девушки нигде не было видно. Нужно было работать. Игорь принялся выстукивать на клавиатуре: «Уважаемый президент! Ни в коем случае не хочу отвлекать Вас, но придётся. Доколе мои соседи будут отравлять жизнь себе и людям?! Ксерокс, производства фирмы «Кэнон», довел своими излучениями до головных болей уже две четверти нашей коммунальной квартиры! Не знаю уж, к кому обращаться, поэтому обращаюсь к Вам. Дело было так…» Игорь не мог не признать, что сегодня клиентура какая-то уж совсем загадочная.
— Девушка! Вы что-то хотели? — это Анюта заметила кого-то не обслуженного. Игорь присматривался, пытаясь определить, не к нему ли эта клиентка.
— Вот, — замеченная барышня робко выложила на стойку какие-то листочки.
— Вера! Это к тебе! — вновь закричала Анюта. Игорь резко вздрогнул и обернулся. Каша в его голове ощутимо заворочалась. Анюта продолжала, — Визитки надо придумать.
«Господи, хоть у кого-то здесь творческая работа», — Игорь заставил себя отвернуться от стойки и с удвоенной силой накинулся на обвинительный приговор ксероксу.
— Ж-ж-ж! — завопил вдруг появившийся в проеме между Игорем и компьютером пылесос. Зал временно опустел и вездесущая Галина, жена Палюрича, решила пока прибрать помещение.
— Кнопки сломаешь! — перекрикивая собственное орудие труда, поздоровалась Галина.
— Тут такое пишут! Голову сломать можно! — прокричал в ответ Игорь.
Галина, обожавшая истории, с готовностью вызвалась диктовать. Работа пошла быстрее и веселее.
— Игорь! — бедная Анюта, наверное, и не представляла, что её голос снится коллегам в ночных кошмарах, — Там Жэка к тебе пришел! Вась-Вась сказал, чтоб ты его выпроводил!
Игорь молча покинул рабочее место. Жэка в обнимку со случайными связями гордо позвякивал авоськой с пивными бутылками. Старуха-тень и еще два подобных ей существа переминались чуть поодаль.
— Звал? — Игорь поднялся по ступенькам.
— Я подумал… — Жэка был уже совсем пьян, — Тут солнце, люди… А ты там чахнешь… Может, ну его? Пошли с нами?
— Не могу, — сухо отрезал Игорь.
— Значит, тебя вычёркиваем, — отчего-то засмеялся Жэка и зашагал вверх по проспекту. Случайные связи и бомжи, строго придерживаясь положенных им мест, двинулись следом.
Игорь вернулся в полуподвальное помещение «Пробела». Там снова орудовал пылесос.
— Ж-ж-ж-ж!
— Игорь! Клиент звонит!
«И даже бабушка Катя из первой комнаты ощущает на себе пагубное воздействие лучей Ксерокса»
— Игорь! Вась-Вась зовёт!
— Через пять минут подойду! Мне полстроки осталось…
«Просим как можно скорее принять меры и выслать к нам Ксероксную комиссию»
— Вызывали? — в кабинете Вась-Вася разрешалось курить, посему находиться там было совершенно невозможно.
— Игорь, у нас почти ЧП, — привычно широкая улыбка Вась-Вася утопала в плотной завесе дыма и походила на улыбку чеширского кота, — Представляешь, приехали Орлики, спокойно одобрили название клуба и потребовали придумать к нему рекламный слоган…
— М-да, — в глубине души Игорь порадовался, что «Пробел» останется «Пробелом», — Редкое чувства юмора у наших хозяев…
— Ты руками не разводи! — чем строже говорил Вась-Вась, тем шире делалась его «улыбка без кота», — Вместе вляпались, вместе и разгребать будем. Иди работай, а параллельно пытайся что-нибудь придумать.
— Есть! — чтобы не задохнуться, Игорь тоже закурил.
— Игорь!
«Рано или поздно кто-нибудь из сотрудников задушит Анюту» — синхронно подумали Игорь и Палюрич.
— Игорь! Жэка звонит!
Каша в голове заметно усугублялась.
— Ж-ж-ж-ж!
— Игорь! Там клиент к тебе пришел, Вась-Вась сказал, чтобы ты его выпроводил…
— Стоп! Стоп! — Игорь поймал себя на том, что кричит, — У меня перерыв!!!
«Это Вера. А мы знакомы. Это Вера,» — отчетливо вспомнилось вдруг. Игорь решил убивать навязчивые идеи в зародыше. Вера сидела за самым дальним столом, и, задумчиво глядя в монитор, сосредоточенно грызла мизинец правой руки. Игорь решительно направился к ней.
— Я присяду?
Девушка кивнула, не отводя глаз от компьютера. Игорь понял, что так дело не пойдет.
— Вера, я дико извиняюсь, но мне важно знать… Вы…
— Ты, — автоматически поправила Вера, думая о своём.
— Я?
— Нет, я, — спокойно пояснила девушка, — Не вы, а ты… В смысле, со мной можно на «ты». Понятно?
Вера, наконец, взглянула на собеседника, сощурилась и неожиданно светло улыбнулась. Игорь выругал себя за излишнюю мнительность. Перед ним сидела обычная симпатичная девчонка, в меру приветливая и раскрепощенная. Слишком манерная для столь юного возраста, оттого и кажется загадочной. Ничего на самом деле потустороннего в ней не наблюдалось.
— Пойдем, выскочим из этого подвала на полчаса, — Игорь осмелел, — Перекусим чего-нибудь…
Вера задумчиво глянула в компьютер, быстро нажала клавиши для сохранения сделанного. Легко поднявшись, она сняла с вешалки светлый плащ и стремительно направилась к выходу. Игорь справедливо расценил поведение девушки, как согласие.
— Коль не ходишь к нам в «Пробел», ты, брателло, офигел! — задумчиво сообщил возникший возле стойки Вась-Вась, — Игорь, роди мне идею! Видишь, я уже за тебя слоган придумывать начал…
Все присутствующие прыснули со смеху.
— Да, подумаю я, подумаю, — успокоил директора Игорь, — Сначала, правда, на обед схожу.
Вась-Вась как-то слишком уж хитро глянул в сторону Веры и понимающе закачал головой. Игорь смутился.
— На голодный желудок только кошки рожают, — совершенно непонятно зачем добавил он.
На улице было до неприличия здорово. Поздняя весна, не успев еще толком настроить обывателей на резкое потепление, уже пыталась перерасти в жаркое лето. Куртки еще носили, но уже в руках. От этого создавалось ощущение массового переселения… Будто все куда-то экстренно переезжали, похватав самые необходимые вещи.
Собственно, об этих своих умозаключениях Игорь и распинался, пытаясь расшевелить напряженную Веру. При этом он лихорадочно вспоминал, откуда же всё-таки может знать эту странную девушку. Спрашивать напрямую казалось неприличным. Вера слушала Игоревскую трескотню внимательно, понимающе кивала, чуть приподнимая уголки губ, в знак улыбки. Но темные глаза смотрели по-прежнему серьезно и куда-то мимо Игоря.