Молодой дракон покосился на уснувшую девушку и тяжело вздохнул. Антар был так близко и одновременно так далеко, что от тоски очень хотелось выть. Надо было срочно что-то придумать, только вот никаких идей в голову не приходило.
Да еще и рассказ Симы о том, что этот парень с Анадалы догадался о том, что они на самом деле драконы, не мог прибавлять ему оптимизма, несмотря на уверенность драконы в этом человеке. И что это за дурацкая смена имени?
— Не спишь? — Верис подошел к костру и опустился рядом. — Закат, ты не должен перенапрягаться, ты еще не полностью в состоянии контролировать себя, а…
— А без этого я погибну, — закончил он. — Знаю, Верис, знаю…
— Тогда почему не спишь?
— Просто не знаю, как можно пробраться в Дрэйлар.
— А, так вот куда ты шел, — он кивнул, сделав для себя какие-то выводы. — Но туда я за тобой не пойду: это слишком…
Закат кивнул.
— Все же тебе стоит поговорить с вашим Лидером. Он все же был магом Предела, так что знаний от него ты получишь намного больше, чем от меня.
— Ты опять? — он поморщился. — Я не желаю иметь с ними ничего общего.
— У вас есть общее! — маг не на шутку разозлился, но его голос практически не изменился: будить спутников не хотелось. — Вы оба драконы, вы — маги Предела, пусть один бывший, а второй — настоящий. В конце концов, вы оба — лидеры! Закат, что бы ты не думал о собственных правителях, они не так уж и сильно ошибались. Подумай об этом.
— Мне нужно думать о том, как добраться до Дрэйлара.
— А, вон ты о чем. Это просто: на территории Эйшина есть почти прямой портал до вашего города.
— Что?!
— То самое. Завтра имеет смысл двинуться в эту страну, и оттуда уже вы попадете на остров драконов. А я могу остаться в ближайшей к порталу деревеньке. На всякий случай. А теперь иди спать, юноша, а то мне на тебя уже смотреть больно.
Закат согласно кивнул и, свернувшись, почти мгновенно заснул.
Маг посмотрел на спящих молодых драконов и покачал головой:
— Дети… какие же вы все еще дети… — он задумчиво посмотрел на костер, и добавил, ни к кому не обращаясь: — но именно эти дети могут перевернуть мир. А могут и уничтожить.
Утром Закат коротко пересказал всем идею Вериса, и группа двинулась дальше. Эйшин, в просторах которого люди терялись сотнями, должен был окончательно замести их следы, если это не получилось у остальных городов и планет.
Скорое возвращение в родную среду не могло не придавать драконам оптимизма, однако они понимали, что теперь навсегда станут чужими среди своих, пусть свои пока и не знают об этом. Хотя, они не имели представления, что успело случиться в мире в целом и на Дранлоне в частности с того момента, когда они угнали «Черную птицу».
Если не считать того, самого первого нападения на Анадале, путешествие протекало довольно спокойно, порой даже скучно — никто не рисковал связываться с мобильным отрядом, который, к тому же, не был обременен серьезным багажом. Так что никто из путников не сомневался, что они сумеют дойти до портала без особых затруднений.
Выполняя приказ командира, Ант устроился на тородде поудобнее и что-то напряженно искал, тихо щелкая по гибкой, но жесткой поверхности мини-компьютера, который обнаружился на корабле. Временами щелчки затихали, и Закат косился на техника, надеясь, что тот уже сумел что-то накопать, но тот, не отвлекаясь на друзей, снова принимался щелкать. Выражение его лица становилось все мрачнее и мрачнее.
Наконец, Закат перестал отвлекаться на Анта, увлеченный рассказом Вериса. Техники самоконтроля интересовали вспыльчивого дракона в первую очередь, и было похоже, что маг когда-то весьма серьезно занимался ими.
Магия в нем еще не проснулась, но Верис утверждал, что это может случиться в любой момент, мало-мальски серьезный стресс может вызвать такой всплеск, что ничто живое, случившееся поблизости, не уцелеет. Закат отлично понимал, как опасен для других, поэтому жадно ловил каждое слово мага и выполнял его малейшие инструкции.
— Закат!! — вопль Анта разорвал тишину степи.
Лидер только покосился на техника, а тот, не обращая внимания на то, слушают его или нет, возбужденно затараторил:
— Ты понимаешь что! Это единственный портал, который вообще ведет на Антар, но он же — единственный нестабильный портал во всем Анлионе. Нас может попросту разорвать во время перехода!
— Интересно… — он покосился на Вериса.
— Я не знал, — спокойно заметил тот.
— Еще б он знал! На всех человеческих картах он отмечен, как нормальный, только наши и эльфийские идентифицируют его как небезопасный.
— Где ты взял эльфийские карты?
— В базе данных центрального компьютера.
— Что?! — голоса Заката и Симы слились в один.
— Не волнуйтесь, — Ант усмехнулся. — Никто не узнает.
— Да что ты говоришь?! — съязвил Закат.
— То и говорю. Слушай, я на этих компьютерах вырос, неужели ты думаешь, что у меня нет навыков по бесследному путешествию в нашей сети?! — он усмехнулся. — Порой я новости узнаю быстрее, чем Лидер.
— Ну и что узнал?
— Кроме портала? В общем, дела у наших сильно так себе: во время планового прохода над Анчаром были отбиты девять наших кораблей, которые пропали без вести. Закат, помнишь?
Юноша согласно кивнул. Опасения оказались вовсе не напрасными, и очень хотелось надеяться на то, что лидеры получили шифровку. Но…
— Но найти их так и не удалось, — жестко закончил Ант. — Далее, погибли пилоты базы Айвил. Судя по всему, они участвовали в поисках этих корабликов…
— Как их звали? — Закат замер на месте.
— Вир Лагер и…
— Телари Ниикат, — закончил он. — Великий Воитель…
Ант помолчал.
— Кстати, судя по ряду сообщений, поисковыми отрядами командует не Лидер и даже не планет-координатор. Как думаешь, кто и почему?
— Значит, Старик.
— Не-а. Старик, похоже, полностью переключился на оборону Дранлона — его отозвали с Антара на базу. Поиски ведет Альтар.
— Да что же там случилось?! — не выдержала Сима.
— То, чего стоило бы опасаться. Что-то серьезное угрожает даже не вашим лидерам — всей вашей планете, — мрачно заметил маг. — Новости самые тревожные.
— Это все секретно, — буркнул Закат.
— Потому-то и тревожно. Похоже, у Великого Желтого Дракона и его соратника крепко связаны крылья.
— Плохо дело, ребята… — резюмировал Ант.
Ему очень хотелось сказать: «Нам надо вернуться». Вернуться, чтобы встать на защиту родной планеты. Никто не помнил, когда последний раз Дранлону грозила настоящая беда, но сейчас, когда специалистов их уровня наверняка не хватало…