Кирель не смотрел на мертвого разбойника, и почему-то в его душе не было ни капли сожаления о разоренном логове — перед ним всеми оттенками золота сияла аура Орли. Гореть так мог только Предел.
Грустно улыбнувшись, маг-разбойник снова поднял тело главаря на руки и, взлетев над землей, направился вглубь леса. Жестом остановив готовых броситься за ним девочек, Кирель смотрел, как Орли опускает в глубокое болото того, кого всю жизнь считал своим отцом.
Вернувшись на тропу, маг снова бросил взгляд на ауры детей, которые теперь и не думали скрываться. Он ничуть не удивился, поняв, что перед ним не слабые огоньки, а могущественные маги. Но когда пришло осознание того, что его собственная аура представляет практически такой же ревущий поток силы, на лице его отразилось ничем не скрытое удивление.
— Ты тоже маг Предела, — спокойно заметила Ниара.
— Мы тоже оставались одни, — добавила Лайон.
— Но теперь мы — вместе, — закончил Кирель.
— Предлагаете мне идти с вами? — Орли не потребовалось много времени, чтобы сделать правильный вывод.
— Да, — все трое одновременно кивнули.
— Детский сад, — горько усмехнулся он. — И куда же вы направляетесь? На учебу к Высшему магу? Да будет вам известно, именно Высший Андор едва не сжег нас.
— Нас ждет Высший Леот, — возразила Ниара. — Я же говорила про Анадалу.
— Не думаю, что нуждаюсь в учителе.
— Магия Предела отличается от стихийной. И если ты не научишься управлять своими новыми возможностями, она тебя сожжет изнутри.
Орли ничего не ответил, напряженно размышляя. Наконец, он поднял глаза, и, посмотрев в лицо каждому, сказал:
— Пусть будет так. Я иду с вами. Но сначала нам надо выбраться из леса.
Ее разбудили тихие, практически неслышные голоса эльфов. Чуть приоткрыв глаза, она успела заметить, как в лесную чащу метнулся тот самый юноша, который вчера оказался так нелюбезен с ними.
— Доброе утро, — приветствовал ее Аллерин.
— Утро добрым не бывает… — привычно отозвалась девушка, потирая затекшую руку. — Здравствуй.
— Почему не бывает?
— Это присказка такая. Обязательно было ребенка прогонять? — поинтересовалась она, поднимаясь на ноги и оглядываясь.
Старший только чуть улыбнулся.
— Этот «ребенок» раз так в десять тебя старше будет, — заметил эльф. — Так что кто еще из вас ребенок…
— Ай, ладно. Уровень взрослости измеряется только уровнем ответственности и ничем больше. Значит, пока он — ребенок.
— Интересная идея… — эльф задумался.
— Мне тоже нравится, — согласно кивнула Воитель, снова опускаясь на колени и пристально всматриваясь в бледное лицо Рэллмара. В том, что он пробудет без сознания еще не один час, сомневаться не приходилось.
Кончиками пальцев она провела по щеке друга, о чем-то напряженно думая. Ее взгляд, направленный куда-то в чащу леса, на какие-то мгновения стал напряженным, но и это не ускользнуло от зоркого Старшего. Однако стоило ему отвлечься на какие-то доли мгновения, как Айран исчезла. Он поморщился. Проблем с Воителем и так было слишком много, еще не хватало искать ее по всему лесу. Но особо он не расстраивался, понимая, что найти девушку никакого труда не составит.
По призыву эльфа во все стороны бросились десятки духов, каждому из которых был отдан единственный приказ: найти блудного Воителя. Ждать Аллерину пришлось совсем недолго — вернулся один из посланников, обнаруживший девушку совсем неподалеку, у маленькой речушки. Покачав головой, эльф перевел взгляд на Рэллмара, который и не собирался приходить в сознание. Он почему-то сомневался, что Айран рискнет бросить друга, так что, отрядив одного из призванных наблюдать за Воителем, решил просто дождаться ее возвращения.
Не подозревавшая о слежке девушка спустилась к реке. Внимательно рассмотрев свое отражение в водной глади, улыбнулась и, зачерпнув полные ладони свежей влаги, бросила ее в лицо.
В этом уголке онлиарского леса не было даже намека на царившие совсем неподалеку пожары и разорение. Тишина, нарушаемая только пением каких-то неизвестных птиц, царила над миром, легкое дуновение ветра приносило аромат цветов.
Воитель сбросила изрядно порыжевшую эльфийскую куртку, которая почему-то стала казаться очень тяжелой, и осталась в легкой хлопковой блузке. Устроившись на крупных камнях, наполовину вросших в прибрежный песок, она опустила ладони под воду, чувствуя, как между пальцев течет жизнь самой планеты.
Покой, царивший в этом местечке, завладел всем ее существованием. Немного времени потребовалось, чтобы она стала здесь своей, близкой и понятной. И вот уже вокруг мелькают бабочки и стрекозы, пробегают какие-то мелкие зверушки, птицы смело опускаются рядом и подходят к воде. Мир принял Воителя, не обращая внимания на мнение своих разумных обитателей.
Айран только грустно улыбнулась, поняв, что необходимо возвращаться. Было странно, что Меч не рискнул вставить свои комментарии, но девушка была только рада этому, понимая, что древняя железка ни за что не упустит возможность высказать пару-тройку ехидных высказываний в адрес своего Хранителя.
Неслышно вздохнув, она поднялась на ноги. Подобрав куртку, девушка свернула ее в тугой рулон и, забросив его на плечо, отправилась в обратный путь. Только сейчас ей стало казаться, что кто-то или что-то упорно не сводит с нее тяжелый пристальный взгляд. Поежившись, она даже не стала оглядываться, понимая, что увидеть неведомого следящего не получится, как бы она ни старалась.
Аллерин наверняка знал о ее появлении заранее — поэтому Айран решила проигнорировать возмущенно-насмешливый взгляд, адресованный ей от Старшего. В тот же самый миг чувство слежки исчезло окончательно.
— Я не бросаю друзей, — заметила она, опускаясь на колени около бледного, словно смерть, Рэллмара.
Пальцы девушки легко коснулись его лба, пробежали по лицу к шее.
«Хватит трястись, все с ним в порядке, — Меч наконец-то проснулся. — Едва ли к вечеру проснется, слишком много сил вложил в последнее заклинание».
«Отсутствующих сил…»
«Жизненных сил, — уточнил Изменяющий Постижения. — Он вкладывал силу своей собственной жизни».
«Но как?!»
«Откуда я знаю, как. Сумел как-то. Обычно маг не может использовать эти свои возможности, так что поинтересуешься, когда очнется. Кстати, если тебе не нужна куртка, накинь на него. Можешь поверить на слово, ему очень холодно — побочный эффект, так сказать».
Не мешкая ни секунды, она развернула рулон и заботливо укрыла эльфа. Становилось все жарче, но причин не верить клинку у нее не было.
— С ним точно все в порядке? — поинтересовался подошедший Аллерин. — Выглядит он, мягко сказать, не очень-то.
— Посмотрела бы я, как ты будешь выглядеть, если сделаешь то же самое на одной жизненной силе, — огрызнулась Воитель.