Ноа застыл, и на его лице промелькнула тень сомнения.
– Да, – наконец ответил малыш и покосился на своего пушистого друга.
– Тогда хорошо. – Захария улыбнулся и, перегнувшись через стол, поцеловал сына в макушку.
Переведя взгляд с отца, который вынимал из шкафчика чашки, на маму, опершуюся на стол, Ноа одним махом доел завтрак, спрыгнул со стула и, прошмыгнув к двери, деловито заявил:
– Пойду еще раз посмотрю, все ли в порядке, – и в следующий миг уже исчез в коридоре.
Гудвин завилял хвостиком и, склонив голову набок, принялся рассматривать своих хозяев.
– Тебе не кажется, что он нас осуждает? – спросил Зак, взглянув на песика.
– Да он только этим и занимается. – Софи выпрямилась и почесала любимца за ушком.
– Итак, – Захария снял с полки у холодильника баночку с кофе, – у нас ровно семь с половиной минут, пока Ноа обшарит свою комнату и вспомнит, что оставил бабочку в ванной. За это время мы просто обязаны понять, кто главный злодей в этом мультике! Не знаю, как тебе, но мне это не дает покоя еще с прошлой недели. – Он остановился у кофеварки, одним глазом поглядывая на экран телевизора.
– Бабушка Клотильда. – Софи села на стул, на котором прежде сидел сын, и Гудвин, не теряя времени, опустил голову и передние лапки ей на колени.
Поглаживая шелковистую собачью шерстку, Софи с нежностью принялась разглядывать мужа, но он, занятый приготовлением кофе, не видел этого.
За эти годы Захария изменился. Он повзрослел и возмужал, превратившись из жилистого паренька в представительного крепкого мужчину. Изменились и их отношения – сначала они очень сплотились как команда, а потом и как семья. Появившийся шесть лет назад Ноа был замечательным малышом и не догадывался, кем были его родители и какую роль они сыграли для этого мира.
– Только не она. – Ловец сел за стол с двумя чашками и, вручив жене ароматный кофе, продолжил: – Так, у нас три минуты. Я слышу, как Ноа помчался в ванную. Какие еще варианты? Я больше склоняюсь к тому, что виноват во всем дворецкий…
Софи улыбнулась и поцеловала мужа в щеку. Сделав большой глоток кофе, она сладко зажмурилась, чувствуя, как улетучиваются последние капли сонливости. Та к значительно лучше! Неожиданно в дверь постучали, и, опустив собаку на пол, она пошла открывать.
– Доброе утро, Софи, – вяло протопал мимо нее заспанный Хьюго, он откинул с глаз темные, слегка вьющиеся прядки волос и обреченно направился на кухню.
– Привет. – Патрик появился вслед за ним с горой пустых картонных коробок в руках. Поставив их на пол, он обнял Софи и поцеловал в лоб. – Джейн проспала, но Иву это не остановило, и она вытащила мою жену из дома прямо в пижаме. Та к что лучше беги переодеваться, если не хочешь рассекать по городу в ночной рубашке, а я тем временем помогу Заку собрать вещи.
Охотница кивнула и последовала за ним на кухню. Захария уже ждал друга и протянул ему огромную кружку кофе. Ноа вернулся, демонстративно теребя в руках бабочку для Гудвина, и застыл возле Хьюго перед телевизором, досматривая мультфильм. Ловец, окинув взглядом кучу вещей, обреченно смирился с тем, что не узнает первым обо всех интригах в этой истории, и принялся обсуждать с Патриком, что, как и куда лучше упаковать. Оставив всех мужчин на кухне, Софи поспешила в душ.
Вытираясь полотенцем, охотница бросила взгляд на свое отражение в зеркале. Оттуда на нее смотрела взрослая женщина с мягкими чертами лица и яркими зелеными глазами в обрамлении длинных темных ресниц. Светло-золотистые волосы рассыпались по плечам шелковистыми прядями, водопадом спускаясь до пояса. Это уже была не та девчонка-сорванец, которая яростно бросалась в бой. Теперь она, равно как и Патрик с Орфеем, была директором Лиги охотников за головами, вызывая чувство глубокого уважения даже у нынешнего министра.
Одевшись в потертые джинсы и полосатую майку, Софи забрала из спальни свое платье и пошла на кухню. Народу там прибавилось – к ребятам присоединился теперь еще и Бестибаль, но так же, как и остальные, он не обратил на нее никакого внимания.
– Поверить не могу, что ты до сих пор не понял, кто здесь главный злодей. Это ведь очевидно! – отхлебнув кофе, сказал Патрик, стоя между Захарией и Бестибалем. Перед мужчинами замерли малыши на стульях, глазевшие на экран с таким же неподдельным интересом, как и взрослые.
– Да не может это быть бабушка Клотильда, – прошипел ловец, покосившись на друга.
– Ты даже не представляешь, на что порой способны бабули, – усмехнулся Бестибаль и, заметив наконец Софи, просиял: – Привет, дорогая!
За все это время Бестибаль почти не изменился и все так же напоминал огромную и крепкую скалу, грозно возвышаясь над всеми присутствующими. Софи приветливо кивнула и положила платье на стол. В дверь заколотили с такой силой, словно намеревались ее выбить, и Захария, скорчив озадаченную гримасу, пошел открывать.
– Где она? – донесся из прихожей голос Ивы, которая без лишних церемоний набросилась на ловца.
– И тебе доброго утра, сумасшедшая женщина с фатой на голове, – смеясь, сказал Захария. – Извини, но я уже женат. Хотя, если ты дашь мне время до вечера, я попытаюсь убедить Софи, что нам понадобиться в доме еще одна женщина. Если, конечно же, ты возьмешь на себя обязанности по уборке и мойке посуды и пообещаешь тихо себя вести. Думаю, она даже разрешит тебе занять местечко в комнате Ноа.
В ответ Ива фыркнула и обняла друга, виновато улыбнулась:
– Извини, просто еще столько надо всего сделать. А без Софи я никак не обойдусь! Нам надо ехать прямо сейчас, иначе застрянем в пробках.
– Хорошо-хорошо, только вот тут еще кто-то очень хочет с тобой поздороваться. И этот кто-то ради этого даже встал в семь утра, а то и раньше.
Мягко положив руку Иве на плечо, ловец проводил ее на кухню, где Ноа уже настороженно прислушивался и поглядывал на дверь, разрываясь между желанием досмотреть мультик и выбежать к тетушке.
– Ива! – Увидев ее, малыш резво спрыгнул со стула и бросился навстречу. Ноа уже привык, что его семья не ограничивается родителями и у него еще есть прекрасные тетушки Ива и Джейн, дядюшки Патрик и Орфей, а еще четверо их детей, которых он воспринимал не иначе как своих родных братьев и сестер.
– До вечера, солнышко. – Софи присела возле сына, когда он вдоволь наобнимался с Ивой и направился к Хьюго. Позади них Патрик, Захария и Бестибаль шепотом уже вели полноценные дебаты по поводу мультяшных злодеев, разве что ставки не делали. Застыв на мгновение между мальчиками, охотница тихо продолжила: – Ребята, только не позволяйте взрослым бездельничать. До двух часов они должны упаковать все вещи. Хорошо?
– Проще простого! – ответил Хьюго.
– Мам, можешь в нас не сомневаться. – Ноа заговорщицки подмигнул другу и крепко поцеловал Софи в щеку. – Я тебя люблю.
– И я люблю тебя, малыш. – Она поднялась и, взъерошив непослушную шевелюру Хьюго, добавила: – И тебя люблю. Особенно.