– Вы знаете, что делать.
Ребята понимающе переглянулись и молча последовали за ним.
Загородный клуб представлял собой грандиозный хаос. Поднявшись на первый этаж, охотники наткнулись на стаю мелких зеленых гоблинов. Они были слишком малы, чтоб нанести ребятам существенный вред, но их было слишком много. Не церемонясь, охотники пустили в ход оружие. Твари пытались атаковать, прыгая на головы и царапаясь, но быстро оказывались на полу бездыханными и, поняв, что из этой схватки победителями им не выйти, бросились врассыпную.
– Вы не ранены? – Захария опустил меч и присел возле дрожащей от страха девушки.
– Нет! Не трогайте меня! Пожалуйста… – всхлипывая, простонала она и расплакалась.
– Вам нечего бояться. Я ловец и только хочу вам помочь. Вы можете рассказать, что здесь происходит? – Захария осторожно обнял ее за плечи.
– Не ходите туда! – Шмыгая носом, она медленно поднялась, опираясь на руку парня. – Там полно демонов!
– И что? – спокойным тоном сказал Орфей, забыв, что для обычных людей встреча с исчадиями ада не является обыденным развлечением.
– Де-мо-нов! – повторила незнакомка по слогам, таращась на них, как на сумасшедших.
Орфей только хмыкнул, провернув секиру в руке.
– Ну, мы тоже не плюшевые мишки, – сказал он, улыбаясь.
Девушка испуганно уставилась на Орфея, потом перевела взгляд на коридор и, подобрав юбки, сорвалась с места.
Софи обернулась, и то, что она увидела, заставило ее сердце испуганно заколотиться. К ним двигались огромные монстры, напоминающие помесь обезьяны и мамонта. Опираясь на большие передние лапы, демоны сносили все на своем пути длинными зазубренными бивнями, между которыми находились хоботы, напоминающие огромные щупальца. Позади демонов с воинственными криками топтались Патриоты, пытаясь протиснуться и первыми броситься в бой.
– Никто не покинет этот проклятый клуб, пока мы не найдем Кука, – твердо сказал Патрик. – Живым или… – Он запнулся, увернувшись от летевшей в него ножки стола, и мимоходом взглянул на подругу. Софи уловила в его взгляде отчаяние.
– Можешь в этом не сомневаться. – Она кивнула, расправив плечи и отбив мечом осколок горшка. – С ним все будет хорошо. Кук один из нас. Он охотник, а это очень много значит.
– Правильно, Бенсон, – поддакнул Орфей. – Только я могу обижать лысого болвана! Все остальные лишены такого права!
Шагнув вперед, Орфей бросился атаковать чудищ. Софи окружили сразу пятеро Патриотов. В искусстве боя они значительно превосходили тех, что охраняли портал, поэтому, прежде чем расправиться с ними, она обзавелась новыми синяками и глубоким порезом на плече. Отпрыгнув от метящих в нее бивней демона, девушка угодила в руки двухметрового громилы, который со всей силы схватил ее за волосы и припечатал к стене. В голове зазвенело от сильного удара, а крепкая рука металлической хваткой сжала ей горло. Софи пыталась отбиваться, но Патриот любезно съездил ей по ребрам и, когда она притихла, усилил хватку. В тот момент, когда силы уже покидали ее тело, потные ладони Патриота вдруг ослабли и громила с грохотом рухнул на землю. Софи, откашливаясь, сползла по стене, наблюдая, как Ива вынимает окровавленное лезвие меча из спины ее мучителя.
– Осторожнее… Поднимайся. – Подруга уже была рядом и обхватила ее, помогая удержать равновесие. Софи, беспомощно опершись на нее, восстанавливала дыхание. Руки дрожали, но Софи только крепче сжала меч, который подала Ива.
– Спасибо, дальше я сама, – сдавленно прохрипела она, облизывая пересохшие губы. Ива кивнула и исчезла где-то между Орфеем и демонами.
Увидев в глубине коридора Патрика, сражавшегося с мужчиной со знаком на лбу, Софи уже хотела броситься на помощь, но рядом с другом внезапно оказался Захария и снес Патриоту голову. Патрик улыбнулся, и парни принялись о чем-то переговариваться, что не на шутку разозлило охотницу. Она уже не раз замечала, как они шушукаются, и теперь, вознамерившись узнать, что за секреты у этих двоих, бросилась вперед.
– Стоять! – Неожиданно кто-то вынырнул рядом и схватил ее за локоть. Софи только крепче сжала меч. – А-а-а… Ты одна из этих… Из Лиги… Извиняй… – виновато кивнул ловец с пышными усами и огляделся. Софи только сейчас заметила, что в коридор прибыло министерское подкрепление. – О, Захария! – окликнул он, заметив парня. – Где вы были, черт вас побери! Меланта на третьем этаже, она места себе не находит! Пожалел бы ма…
– Долго рассказывать, – прервал его Захария. – Слушай, здесь должен быть еще один парень. Его Кук зовут, и он охотник.
– Лысый такой? – Мужчина хмуро потер усы. – Так он наверху с остальными ловцами… Его, кажется, держали в одной из комнат. Ну, давайте, шуруйте туда, а мы здесь разберемся.
Убедившись, что никто из охотников не пострадал и все следуют за ним, Захария ускорил шаг.
– Рассказывай, – поравнялась с ним Софи, пользуясь тем, что Патрик отстал, что-то доказывая Орфею.
– Не понял.
– Что вы с Патриком затеваете?
– Ничего… С чего ты вообще такое взя…
– Думаете, я дура, да? Думаете, я не вижу, как вы шепчетесь у нас за спинами? Что происходит? – Она остановилась, перегородив ему дорогу. Ловец только недовольно фыркнул и, крепко схватив ее за руку, потянул за собой.
– Ты выдумываешь какую-то ерунду, – прошипел он. – Тебе следует отдохнуть.
Ребята свернули в разгромленный зал, за которым должна была находиться лестница на второй этаж.
– Даже не надейся, что я тебе поверю! – Охотница выдернула руку. – Вы что-то скры…
– Все в порядке? – Рядом бесшумно появился Патрик. – Мне показалось, вы о чем-то спорите.
Софи гневно посмотрела на него.
– О да! Как раз тебя и не хватало, – начала было она, но тут заметила, что со стороны входа на них несутся ведьмы. – Поговорим потом! – процедила девушка, и без колебаний бросилась вперед.
Софи была в гневе. Она надеялась, что гнев уляжется, когда она расправится с ведьмами. Но ведьмы вокруг падали замертво от взмахов ее меча, а злость так и не отступала. Опять начала подниматься температура, но девушка уже не обращала внимания. Единственное, что ее сейчас занимало, – о чем секретничают эти двое.
– Эй! Бенсон, притормози! – крикнул Орфей, кивнув в сторону дверей. Несмотря на все усилия, ведьм в зале становилось все больше. Заклинания летели в охотников дождем. Одни больно обжигали, другие оставляли кровавые следы, третьи могли сломать кости. Охотники уже были на лестнице, когда та дала трещину под действием колдовских проклятий.
– Черт бы их побрал, – прошипела Ива. Она не успела увернуться от очередного заклинания, которое оставило на ее бедре глубокую рану. Патрик и Орфей подбежали к ней и схватили под руки, помогая подняться.
Наконец ребята добрались до третьего этажа и в последний момент запрыгнули в коридор, когда лестница за их спинами с ужасающим грохотом свалилась вниз.