Патрик неуверенно поднялся.
– Нам надо убираться отсюда, – затараторил Орфей, обхватив друга и закинув его руку себе на плечи. – Не верь тому, что сейчас видишь. Это не он! Не он! Патрик, ты можешь идти?
Внезапно двери с грохотом распахнулись, и в комнату влетел Захария.
– Вы целы? А это еще кто? – спросил он, глядя на незнакомца.
Вслед за ловцом на пороге появилась Ива. Увидев парня, она побледнела, едва слышно прошептав:
– Гарри…
Софи не могла поверить своим глазам. Она почувствовала спиной холодную стену и прижалась к ней. Этого не может быть! Это нереально! Ведь Гарри погиб год назад! Это не мог быть он! После всего того, что они пережили, похоронив его. Да это безумие!
Гарри едва склонил голову к Иве в знак приветствия.
– Я рад, что хоть кто-то здесь еще помнит мое имя. – Он недовольно скользнул взглядом по Захарии, словно тот был пустым местом. – О, а вот и Кук, – добавил он, когда тот догнал ловца и встал рядом.
– Да прекратите вы пялиться! Это хамелеон! – не унимался Орфей. – Патрик, двигайся! Нам нужно уходить.
Гарри тяжело вздохнул, подняв глаза вверх и повернулся к охотнику:
– Ты что, думаешь, я пришел сюда только для того, чтобы повидаться с братом и парочкой старых друзей? Фея, не разочаровывай меня. Можешь забирать свою Бету и катиться ко всем чертям – я не стану вас задерживать! У меня здесь другие дела.
– Гарри, но ты… – шмыгнула носом Ива.
– Умер, – закончил он вместо нее. – Ну, формально да, я умер. Патрик, мне действительно жаль, что тебе пришлось через все это пройти. Но поверь, у меня есть на это причины. Тем более, скажу я вам, целый год быть «мертвым» – это такая скукотища! Другой город, новое имя. Ты больше не охотник, тебе нельзя на Дно. Зато у меня было достаточно времени, чтоб сосредоточиться на… легендах. О, вы ведь, наверное, уже слышали о Стражах?
– И ты туда же, – вздохнул Кук.
Патрик убрал руку с плеча Орфея и неуверенным шагом подошел к брату. Находясь рядом, они выглядели по-прежнему, словно и не было этого мучительного года. Все так же невероятно похожи, за исключением коротких волос и отсутствия растительности на лице Гарри.
– Как? – только и выдавил он.
– Длинная история, брат… Хотя нам пока некуда спешить. – С этими словам Гарри уселся на стол. – В общем… От Мортема я узнал о Стражах. Он хотел, чтоб я принял его сторону и помог Патриотам. И этот идиот мне поверил, когда я согласился. Когда я узнал все, что мне было нужно, я решил действовать самостоятельно. И вот на этом этапе возникли проблемы. Лига, ты, Софи, да и остальные охотники вряд ли бы удержались от соблазна сунуть носы не в свое дело. Поэтому я убедил Мортема отправить меня одного на то мелкое задание. И все прошло даже лучше, чем я предполагал.
Выслушав это, Патрик мгновение невозмутимо смотрел на брата, а потом со всей силы врезал ему. Гарри поднялся, задрал голову вверх, прикрывая рукой окровавленный нос.
– Допустим, это я заслужил, – выдохнул он.
– Какого черта мы слушаем этого сумасшедшего? – Казалось, Орфей готов был растерзать Гарри на мелкие кусочки. – Выходите! Пошли отсюда! – велел он, направляясь к двери.
Гарри только рассмеялся:
– Не так быстро, Фея. Только ты и Бета. Патрик и этот новенький вряд ли по-хорошему согласятся уйти… без Софи.
– Чего? – Захария, нахмурившись, посмотрел на Патрика.
– Софи пойдет со мной, – любезно повторил Гарри.
Охотница стояла возле стены, словно приклеенная.
Шок от увиденного не проходил, и она не могла даже пошевелиться.
– Хрен тебе. – Орфей достал секиру и тяжелыми шагами двинулся к Гарри.
– Стоп-стоп-стоп! – сказал тот, подняв руки в примирительном жесте. – Ребята, я даю вам шанс покинуть это здание живыми. Надеюсь, вы хорошо подумали прежде, чем…
– Да пошел ты! – прервал его Орфей. Софи поймала себя на мысли, что никогда не видела его настолько злым.
– Итак, – продолжил Гарри, отступив от надвигающего Орфея. – Прежде чем вы всем скопом наброситесь на меня, мне нужно кое-что проверить.
С молниеносной скоростью он оказался рядом с Софи. Девушка не успела опомниться, как Гарри обхватил ее одной рукой, а другой достал из-за пояса причудливый нож. Это был тот самый нож, который украли у Мастеров прямо из-под носа. Очевидно, Гарри хорошо все продумал. Парень усмехнулся брату и поднял руку. Казалось, время остановилось. Патрик и Захария в один голос закричали «НЕТ!», но их крик словно завис в воздухе…
Лезвие по самую рукоятку вошло в шею Софи, сразу за ключицей. Она завизжала и камнем рухнула вниз. Гарри даже не пытался ее удержать. Отпустив девушку, он сразу же потянулся за мечом, готовясь к схватке.
Перед глазами Софи все поплыло. Она не могла сделать ни одного вдоха и тонула в собственной крови, заливающей пол. Ее опять начало лихорадить – температура стремительно поднималась. Слишком быстро. Сквозь шум в ушах доносились крики и звон мечей, но как-то глухо, словно все происходило где-то далеко. Она ничего не могла рассмотреть, перед глазами стояла пелена густого тумана. Жарко. Как же жарко. Казалось, ее сейчас сжигают на костре, руки жгло так, словно с них сдирали кожу. Она не могла пошевелиться и снова закричала, захлебываясь кровью.
Рядом появилась неясная фигура. Прищурившись, она все же узнала Орфея.
– Софи… – прошептал он, рухнув на колени возле нее и выронив секиру.
– Вытащи нож! Вытащи! – сорвавшись на истошный визг, кричал Захария. Хамелеоны, принявшие облик Гарри, заполонили комнату и не подпускали его к девушке.
– Нож! – орал Патрик, отчаянно борясь с братом.
– Ха! Я так и знал! – триумфально произнес Гарри, вскочив на стол. – Если вы сейчас отступите, я смогу ей помочь! Но она пойдет со мной!
– Ты скорее окажешься действительно мертвым, чем я разрешу тебе забрать ее! – прохрипел Патрик. Стащив брата со стола, он заехал ему в нос.
– Софи, – жалобно простонал Орфей, растерянно гладя охотницу по голове.
Он не мог оторвать взгляда от ее обожженных рук. Кожа покраснела, она раскалилась, словно головешки в костре. Местами выступили ужасные волдыри, местами кожа обуглилась и расходилась, обнажая плоть. Кровь, сочившаяся из этих ран, закипала. Девушка словно горела изнутри.
– Да вытащи ты этот нож! – задыхаясь, закричал Захария. Он уже почти добрался до них, но на его пути вновь возникла толпа хамелеонов.
– Здесь столько крови, – прошептал охотник. Дрожащими руками он взялся за рукоять и, вздохнув, потянул.
Еще более сильная волна боли захлестнула Софи. Девушка пронзительно завизжала, а ее тело выгнулось в агонии. Она начала полностью терять связь с реальностью. Расплывчатая картинка, которая стояла перед глазами, померкла и больше не появлялась. Внезапно все звуки полностью исчезли. Воздух вокруг уплотнился. Опять. Софи попыталась пошевелить руками, но не смогла. И тут в поместье снова раздался мощный удар.