– Конечно. И желательно с видом на пляж, – подмигнув, парировал Гарри.
– Обойдешься, – хмыкнул таинственный парень. – Лучше расскажи, как у тебя все прошло. Ты говорил с братом?
Охотник кивнул.
– Не волнуйся. Все идет по плану. Патрик попросил помочь ему найти Кисть. Со своей стороны он предложил Перчатки и Книгу. Слушай, а что ты с ним творишь? Он выглядит так, словно провел в карцере несколько недель. Не то чтобы я сильно за него переживаю, но все-таки…
– В какой-то степени так оно и есть, – ответил собеседник, проведя рукой по гладкому затылку. – Самообман помогает ему не останавливаться, но немного яда никогда не помешает. Патрик еще не оценил реальную глубину ямы, которую сам себе роет. А я… я только время от времени даю ему лопату.
– И все же ты не ответил.
– Я еще не закончил… Гарри, твой брат – Тьма, а ты ведь знаешь, что во Тьме обитают демоны. И чем более она кромешна, тем страшнее те чудовища, что в ней таятся. – Он усмехнулся. – Настоящие монстры не здесь, мой друг. Они не скрываются на Дне, они не контролируются Лигой и охотниками. Нет, они в нас самих. И я лишь пытаюсь помочь Патрику понять, что он такое на самом деле.
– А что будет, если они узнают раньше нужного нам времени? – насупившись, спросила Дороти. – Что, если они разнюхают все до того, как мы соберем все Абсолютные Элементы? Что будет тогда?
Таинственный парень, сделав несколько шагов, вышел из тени и потер лысину. Это был Кук. Кук Арвед, незадачливый охотник из команды Бета.
– Солнышко, это исключено. Мы замели все следы… Они же уверены, что за всем стоит Роуз Догерти. Как мы и планировали, они считают, что это она призвала Мастеров, создала Патриотов и стремится обрести власть над Временем. Кому придет в голову заподозрить Гарри или меня?
– У меня плохое предчувствие, – нахмурившись, продолжила девушка. – Ты забыл о Стражах. Они поймут все раньше этих идиотов…
– Возможно. – Кук пожал плечами. – Раньше, но не настолько, чтобы что-то изменить. Дороти, не стоит волноваться, мы продумали все до мелочей. Да и Софи постоянно у меня на виду. Когда мы заполучим Кисть, ничто не помешает мне покончить с девчонкой. И все это будет легко, ведь никто не ждет удара изнутри.
– Он прав, – сказал Гарри, – вспомни хотя бы парк и послание, которое ты передала Софи. Они думали, что Кук просто все разгадал. Еще бы, ведь сам все и придумал. И никто ничего не заподозрил. Кук для них – друг и верный соратник.
Девушка не ответила, всем своим видом демонстрируя, что слова Кука и Гарри не успокоили ее.
– Значит так, завтра я должен встретиться с Патриком, – тихо произнес Гарри. – Он хочет заполучить нож, чтобы быть уверенным, что Софи ничего не угрожает.
– Ты ведь знаешь, что делать, – поймав взгляд охотника, сказала Дороти. – Подыграй ему, пока он не сломается, ну а дальше это будет уже не Патрик. И вообще на твоем месте я бы больше опасалась Захарию. Он первым поймет, что с его другом что-то не так, и бросится ему на помощь.
– Это вряд ли, – не согласился Гарри, – ему сейчас не до несчастного Патрика. Ловец слишком занят Софией.
В ответ Дороти презрительно фыркнула и разразилась тирадой об ошибочности самого существования такой личности, как София Бенсон. Кук и Гарри быстро потеряли интерес к ее монологу, погрузившись в свои мысли.
Больше всего на свете Кук желал отыскать все остальные Элементы, и не только для того, чтоб открыть Сумеречные Врата, но и чтоб показать, на что он способен. Это именно он затеял грандиозную игру между высшими лигами потусторонних сил. Он первым понял, что легенды – не глупые сказки, а нечто большее, нечто, что существует совсем рядом с привычным ему миром. Он сумел подчинить себе Мастеров, и совсем скоро в его власти окажутся даже Ангелы. Именно он изменит этот мир к лучшему… Больше никто не посмеет усомниться в его силе и гениальности. И этот наглец Орфей больше не будет насмехаться над ним! Совсем скоро этот белобрысый выскочка будет валяться у его ног, моля о пощаде! Ох, сколько времени было потрачено, чтоб пройти весь этот путь… Он достаточно натерпелся, но Судьба таки улыбнулась ему! Совсем скоро все Абсолютные Элементы окажутся у него в руках.
– Кук, ты что-то говорил о Перчатках Димитрия, – нарушила его сладкие размышления Дороти.
– Адельруна и Сайк нашли в книге Соломона кое-что, указывающее на их местонахождение. Если это правда, а не очередной бред Сэма, который он надиктовал старику, то этот Элемент практически у нас.
– Меня беспокоят Стражи, – вздохнула девушка, заправив прядь за ухо. – Вы ведь не думаете, что, когда мы найдем два остальных Элемента, они так просто отдадут нам Бенсон? Разбежались прям…
– Не отдадут, – согласился Кук. – Леонард скорее убьет ее, чтоб высвободить Огонь и защитить Третьи Врата, чем примет поражение Стражей. Для этого нам и нужны Мастера с их демонической армией – чтобы вступить в бой.
– Но…
– Дороти, прекрати скулить и, тем более, сомневаться во мне, – раздраженно прервал охотник. – То, что ты моя кузина, не означает, что я должен терпеть твое нытье.
– А он прав, малышка, – щелкнув пальцами, сказал Гарри. – Слишком много истерики, слишком много шума от тебя. Ты портишь нам все удовольствие от спектакля.
– Что? – Девушка зашипела, словно кошка. – Да как ты…
– Тише, – умиротворяющее произнес Кук. Ссоры ему были сейчас ни к чему. – Веди себя вежливо и спокойно. Тогда я разрешу тебе подольше поиграть с Софи.
Охотник хотел еще что-то сказать, но тут в его кармане завибрировал компас. Достав устройство, он прочел послание Софи и, взглянув на товарищей, довольно произнес:
– Шоу начинается!
* * *
Площадь Зонго пустовала, и виной тому была отвратительная погода. Софи последней вылезла из мусоропровода, в который вывел хваленый тайный проход. Хоть этой помойкой давно не пользовались, мусора здесь было хоть отбавляй. Девушка подумала, что, если Бенни еще раз попадется ей в руки, ему мало не покажется. Изморось укутала город серой пеленой. Заметно похолодало, и Софи, невольно поежившись, застегнула куртку.
Доки, в которых обитали Ифриты, находились на окраине города, на самом берегу залива Элбери. И Софи подумала, что быстрее всего туда можно добраться на такси. Поделившись размышлениями с друзьями, она уверенно пошла в сторону бульвара, где всегда запросто можно было поймать машину.
– Ты уверена, что мы поступили правильно? – встревоженно спросил Орфей. – Патрику явно не понравится то, что мы нашли Бенни и не позвали его. Я уже не говорю о том, что мы идем в доки без него и остальных.
– Переживет. А если нет, я ему с радостью объясню, что к чему, – огрызнулась Софи. Она прекрасно понимала, что парень больше переживает за Иву, хотя, по мнению Софи, не стоило. Там и Патрик, и громила Зевс, да и сама охотница не лыком шита. Девушка взглянула на компас, но ответа от друзей не было.