– Хорошо, мы сейчас же отправляемся туда. – Переваривая полученную информацию, Захария немного растерялся. – Стражи будут с нами. Но, Софи, тебе нельзя туда. Найди Патрика и оставайся с ним. Пообещай мне, что сделаешь так, как я прошу.
– Квартал Бронс, – повторила Софи и отключила телефон.
Развернувшись, охотница бесцеремонно забарабанила в дверь лучшего друга. И не унималась, пока ей не открыли. На пороге стояла бледная Джейн. Ощущение дежавю захлестнуло Софи, и она непроизвольно поморщилась. Совсем недавно она уже видела то же самое.
– Серьезно? – спросила охотница, рассматривая изможденную девушку. – Куда ни приду, везде ты. А когда я сегодня вернусь к себе домой, дверь тоже ты мне откроешь? – С этими словами Софи грубо протиснулась в квартиру. Если раньше она хотела мирно поговорить с Патриком, чтобы все уладить, то сейчас от ее миролюбивости не осталось и следа. Лицезрение Джейн на пороге дома парня явно было не самой приятной картиной.
В гостиной сидела Ива, собирая в аптечку разложенные лекарства и какие-то инструменты. Похоже, это она и подлатала вездесущую ловчиху. Софи прошла мимо нее в спальню Патрика. Войдя, она обнаружила его выходящим из ванной. Увидев Софи, парень заметно удивился и застыл, держась за ручку двери. На нем было лишь полотенце, обмотанное вокруг бедер. Парень не успел накинуть халат и скрыть то, что никто не должен быть видеть, особенно Софи.
– Нам надо поговорить. – Девушка захлопнула дверь спальни и, повернувшись к другу, замерла. Парень сильно похудел. Набухшие вены темной сеткой покрывали его руки, простираясь до шеи. Знак Извечных, точно такой же, как и у Зака, был абсолютно черным. Софи никогда раньше не видела его, поскольку Патрик даже летом носил одежду с длинными рукавами и прикрытым горлом, ссылаясь на то, что постоянно мерзнет.
– Черт, – наконец произнес он, стараясь не смотреть на подругу. – Я знаю, что стучаться – это не твой конек, но все же… Если хотела увидеть меня без одежды, тебе стоило только попросить. – Если это и была шутка, то прозвучала она грубо.
Софи понадобилась примерно минута, чтобы прийти в себя. Оторвав взгляд от Знака, она произнесла:
– Я знаю, где Перчатки Димитрия… Все остальное расскажу по дороге. Ты со мной, Патрик?
Улицу медленно обволакивали сумерки, когда Патрик и Софи выбежали из дома и рванули в сторону метро. Как раз начинался вечерний час пик, так что поймать такси в это время было весьма проблематично, а учитывая привычные для мегаполиса пробки, у охотников были все шансы добраться до квартала Бронс глубокой ночью. Та к что скоростное метро – единственный вариант, когда каждая минута на счету.
Снегопад и не думал прекращаться, лишь пронзительный ветер немного утих, и снежинки огромными хлопьями опускались на город. Скользя по обледенелому тротуару, Софи изо всех сил старалась не отставать от Патрика. С тех пор как она поведала все, что узнала, поговорив с Шанталь и подслушав Патриотов, Патрик толком не сказал ни слова, но девушка была безумно рада, что он так быстро собрался. Выбегая из квартиры, он приказал Иве оставаться дома и приглядывать за раненой Джейн.
Необычно пустой вагон метро слегка покачивался в такт грохоту колес. Сквозь грязные стекла пробивалось приглушенное мельтешение фонарей, освещающих тоннель. Помимо охотников в вагоне находились лишь двое пьяниц, сладко дрыхнущих на сиденьях, и супружеская пара, расположившаяся в противоположном конце вагона. Осмотрев пассажиров, Софи взглянула на Патрика. Парень возился со своим компасом, пытаясь наладить связь с остальными охотниками, но пока все его попытки были безуспешными. Мобильный вообще не ловил сеть в подземке, но парень не унимался, расхаживая туда-сюда с телефоном в руке. Казалось, он готов был делать все что угодно, лишь бы избежать разговоров с Софи, но эта игра в молчанку начала ее раздражать.
– Можешь накричать на меня, если от этого тебе станет легче, – сказала она.
– Ты, наверное, удивишься, но не станет, – ответил Патрик.
– Мы оба знаем, что в этом мире существует лишь два человека, на которых ты не можешь долго злиться, – это я и Орфей. Хотя нет, только я. Патрик, я уже поняла, что ты все равно не расскажешь, что происходит с тобой. Пускай. Но прошу, только не закрывайся и не исчезай. Позволь мне помочь. – Она придвинулась к нему поближе. – Просто, если с тобой что-то случится, и я тебя потеряю… – На миг она запнулась, но быстро продолжила: – Имей в виду, я сама тебя потом убью.
В ответ охотник улыбнулся и, обняв ее, притянул к себе.
– Никуда я не денусь, Софи, и не надейся. Скоро все закончится, так или иначе. – Коснувшись прохладной ладонью ее щеки, он повернул ее голову, нежно поцеловал в висок и зашептал на ухо: – Если Мастера найдут Кисть, то без промедления откроют проход к Сумеречным Вратам. Потом они попытаются добраться до тебя, чтобы прочесть полное Имя. В любом случае нам придется сразиться с ними. Перчатки Димитрия, безусловно, важный Элемент, но не самый главный. Нам нужна Кисть, но что-то мне подсказывает, что она уже в руках Патриотов и нам, Софи, не избежать войны. Я многое пытался сделать, но мне не хватило времени. Ты же знаешь, я всегда был уверен, что демоны, заключенные под Акрополем, никогда не боялись ни Лиги, ни нас со всеми нашими знаниями, умениями и оружием. Нет, они просто ждали. Им нужен был лидер, и они дождались. Роуз Догерти, Мастера, Патриоты – это лишь спусковой крючок всего того, что годами росло в затхлых сырых водохранилищах. И учитывая, что Книга Сэмаэля у Мастеров, придут и другие чудовища, вся армия Ада выползет наружу, и от одних мыслей о ней меня пробирает холод. Это война, Софи. Мы с Захарией не хотели этого, поэтому скрывали тебя… сколько могли. Но теперь у нас нет другого выхода, мы не можем убежать и спрятаться, нам остается лишь идти до конца, каким бы он ни был для нас. И я… мы оба никуда не исчезнем, по крайней мере без тебя.
У Патрика был особый талант говорить то, что от него хотят услышать, не солгав и оставаясь абсолютно искренним. Осторожно положив свою ладонь на руку друга, Софи повернулась к нему и чуть слышно произнесла:
– Я знаю. Знаю. И вижу, что ты истощен, и не понимаю, как ты до сих пор держишься на ногах. Разреши мне кое-что для тебя сделать, хорошо?
Патрик молча кивнул, а через миг, шумно выдохнув, добавил:
– Да, только и ты разреши…
Его губы были такими же прохладными, как и его кожа. Сначала он нежно поцеловал ее веки, потом щеку, кончик носа и, наконец, осторожно прикоснулся к губам. Она, запустив руки под его расстегнутую куртку, крепко обхватила его и прижала к себе. Девушка вспомнила, как впервые делилась с ним своей энергией, просто разрешив Тьме поглощать ее. И сейчас надо постараться отдать ему как можно больше сил. Первые несколько секунд у нее ничего не получалось, так как чувства, нахлынувшие от прикосновений Патрика, не давали сосредоточиться. Но потом возникло странное ощущение, словно она быстро опускалась вниз на высокоскоростном лифте. Такое уже было раньше, в конференц-зале Лиги, когда она вместе с Захарией делилась с Патриком энергией и теплом, но тогда она лишь держала его руку, а сейчас их тела плотно соприкасались.