– Так кого вам нужно – колдуна или ведьму? – спрашивала Роза, шурша листочками.
– Ох, Роза Тиграновна, давайте что есть! – вздохнула Лола. – Ну вот, – сказала она, нацарапав на бумажке адрес и сердечно распрощавшись с отзывчивой Розой, – только пойдешь туда сам, я боюсь.
– Да не валяй ты дурака! – рассердился Леня. – Боится она! Лучше пластырь найди!
– А вот не будешь хамить коту! Он-то умеет за себя постоять! В следующий раз, когда мне нахамишь, я тебя тоже укушу! – развеселилась Лола. – Возьму у Пу И несколько уроков… Кстати, а где Пу И?
Леня лишь молча пожал плечами.
– Пуишечка, детка, иди скорей к мамочке! – нежно позвала Лола своего любимца.
Никто не отозвался, не раздалось цоканье маленьких когтей по паркету, не слышно было визга и шороха.
– Затаился где-нибудь и хулиганит! – Маркиз махнул рукой, отчего кровь закапала еще сильнее.
Аскольд невозмутимо наблюдал за ними с холодильника. Лола сорвалась с места и полетела по квартире. Пу И не было в спальне на кровати, не было его также в гостиной на мягком диване, не было его в кресле и даже на журнальном столике. Лола обежала все закоулки, песик пропал. И только когда она в ужасе вернулась на кухню, где Маркиз безуспешно пытался заклеить свои боевые раны пластырем, кот соизволил помочь в поисках. Он с грохотом спрыгнул с холодильника прямо на пол, отчего кухня малость содрогнулась, а у соседки снизу мигнуло электричество и осел в духовке воздушный пирог. Нисколько не смутившись, Аскольд прошел в угол и тронул лапой стеганую рукавичку, которую Лола получасом раньше метнула в своего язвительного компаньона. Яркая рукавичка вдруг шевельнулась и сама собой поползла по полу.
– Мамочка! – вскрикнула Лола и, как всегда в трудную минуту, устремилась к Маркизу.
– Что за черт? – Тот завертел головой.
– Не поминай его имени! – завизжала было Лола, но тут же перешла на взволнованный шепот: – Вот, начинается… Говорила, не связывайся ты с этим делом!
Рукавичка понемногу набирала темп. Кот наблюдал за ней с большим интересом.
– Сгинь, нечистая сила! – завопила Лола.
Рукавичка повернула на голос и неслась теперь прямо к застывшим компаньонам.
– Свят, свят, свят, – зашептали Ленины губы сами по себе, а Лола схватила со стола ложку и вилку и сложила их наподобие креста. Внезапно кот устремился вслед за рукавичкой.
– Аскольд, стой! – закричал Леня. – Не трогай ее!
Но было уже поздно. Кот прыгнул и вцепился в рукавичку когтями. Тотчас послышался обиженный визг, и на свет появился негодующий Пу И, которого наконец-то выпустили из заточения. Маркиз опустился на стул, весь в поту. Лола схватила своего любимца и осыпала поцелуями. Пу И вяло отбивался.
– Все хорошо, что хорошо кончается! – смеялась Лола.
– Да ведь это только начало, – сказал Леня сам себе тихонько, чтобы не мешать Лолиной радости.
Лола захлопнула дверцу машины и в прекрасном настроении зашагала по тротуару к салону красоты.
Светило мягкое сентябрьское солнышко, встречные мужчины провожали ее восхищенными взглядами, впереди ждала приятная процедура, ласковые руки косметолога…
И вдруг Лола споткнулась.
Схватившись за стену, чтобы сохранить равновесие, Лола взглянула на туфлю… и настроение безнадежно испортилось. Каблук почти начисто отлетел, он едва держался на краешке подметки.
Это были новые итальянские туфли, очень дорогие, которые она надевала всего два-три раза, и вдруг такая неприятность!
Солнечный день померк. Симпатичные мужчины, только что буквально наводнявшие улицу, куда-то разом подевались, а по тротуару навстречу Лоле шла противная толстая тетка пенсионного возраста, с явным злорадством наблюдавшая за Лолиными невыносимыми страданиями. Лола собралась с силами и высунула язык. Тетка сплюнула и проскочила мимо.
Это, конечно, была маленькая победа, но она не решала главной проблемы: как быть дальше. Снять туфли и возвращаться домой босиком? Неудобно и унизительно…
Конечно, проблема была бы мгновенно решена, если бы перед ней возник прекрасный принц, готовый на все ради ее прекрасных глаз, в частности, готовый носить ее на руках, причем не в переносном, а в самом что ни на есть буквальном смысле, и первым делом готовый донести ее до салона красоты! Но прекрасных принцев в обозримом пространстве не наблюдалось.
Лола на всякий случай повертела головой, чтобы убедиться в этом печальном факте.
«Вот так всегда, – подумала она с грустью. – Как что-то понадобится, даже такая сущая безделица, как прекрасный принц, так именно этого и нет!»
И тут совсем рядом, буквально в нескольких шагах, Лола увидела… нет, не принца, а всего лишь будочку уличного, так называемого холодного сапожника.
Прихрамывая, подпрыгивая на одной ноге, Лола кое-как доковыляла до будки и без сил плюхнулась на стул.
Только после этого она подняла глаза и разглядела сапожника.
Это был маленький, сгорбленный старичок с густыми, сросшимися на переносице клочковатыми бровями и маленькими живыми глазками, по размеру и цвету напоминающими ягоды черники, в глубине которых пряталась усмешка. На голову он нахлобучил джинсовую шляпу-панаму, которая делала его похожим на большой сморщенный гриб, больше всего – на черный груздь.
– Что, красавица, неприятность приключилась? – проговорил сапожник высоким и звонким, почти детским голосом. – Это еще ничего, это еще не беда…
– Как не беда, – рассердилась Лола. – Жалко же, хорошие туфли, почти ненадеванные.
– А мы их починим, – дедок лучезарно улыбнулся. – Пафнутьич тебе мигом поможет! Раз-два и готово!
С этими словами он ловко стащил туфельку с Лолиной ноги, чем-то постучал по ней, что-то подмазал, что-то тихонько пошептал и протянул туфлю обратно. – Ну что, красавица, принимай работу. Погляди, довольна ли!
Лола хотела что-то сердито проговорить насчет того, что дед и не начинал еще ремонта, но взглянула на туфельку и от удивления открыла рот. Каблук был на месте, и туфля выглядела как новая! Как будто ее только что вынули из нарядной итальянской коробки!
– Дедушка, да вы прямо волшебник! – восхищенно воскликнула Лола. – Как это вам удалось? Сколько я вам должна?
– Сколько? Да нисколько! Ты же подумала, что я ничего не делал? А за ничего ничего и причитается!
– Ну что вы! – Лола покраснела. – Разве я так подумала? За хорошую работу обязательно нужно хорошо заплатить, – с этими словами она полезла в сумочку, где у нее лежал кошелек. Однако кошелька там не оказалось.
Лола отлично помнила, что положила его туда перед выходом из дома. Больше того, доставая ключи от машины, она снова видела кошелек в сумке. Но теперь его там не было!
– Что за чертовщина! – пробормотала Лола, третий раз перебрав содержимое сумочки.