Сначала он долго искал номер телефона пансионата «Тихий вечер», потом оказалось, что номер успел измениться и новый еще не сообщили в справочную. В платной справочной сразу же дали номер, но не тот, то есть не пансионата «Тихий вечер», а детского лагеря «Веселое утро».
Леня почти отчаялся, но приветливая девушка из «Веселого утра» любезно сообщила ему, что их с «Тихим вечером» всегда путают, потому что номера похожи, только у них последние цифры 25, а у тех, из «Вечера», – 52.
– Милая, – растрогался Леня, – когда у меня будут дети, я обязательно куплю им путевки в ваш лагерь.
В пансионате трубку взяли сразу же, но на просьбу позвать Валечку недоуменно замолчали. Маркиз мучительно вспоминал Валечкино отчество, фамилии он никогда и не знал.
– Администратора у нас с таким именем нет, – сообщила женщина, – есть Валя, что в столовой на раздаче работает, да еще тетя Валя, сторожиха…
«Неужели уволилась? – расстроился Леня. – Куда же я Алину-то дену?»
– Послушайте, может, вам Валентина Михайловна нужна, наш директор? – осторожно поинтересовалась женщина.
– Блондинка, полноватая, но с хорошей фигурой, – начал перечислять Леня, – глаза серые, на щеках – ямочки…
Он хотел еще добавить про родинку под левой грудью, но вовремя опомнился.
– Она это! – подтвердила женщина. – Переключаю!
– Ленечка! – обрадовалась Валечка, которая стала теперь Валентиной Михайловной. – Куда же ты пропал? Сто лет тебя не видела!
Маркиз рассыпался в извинениях, ввернул два-три комплимента, разбудил в Валечке приятные воспоминания и добился немедленного приглашения.
– Приезжай, конечно! – Валечка необычайно оживилась. – Так рада буду тебя увидеть, а то забыл меня совсем. У меня новости хорошие – теперь сама себе начальница, никому отчет давать не надо. А то помнишь, как мы с тобой время проводили?
Леня тоже вспомнил, как он скрашивал ей ночные дежурства, и мечтательно заулыбался. Воспоминания были действительно самые приятные. Словом, Валечка так трогательно радовалась предстоящей встрече, что у Лени язык не повернулся сказать, что едет он к ней вообще-то по делу, и едет не один.
Всю дорогу Леня был мрачен, он предчувствовал, что с Валечкой его ждут неприятности. Как бы не выгнали их вообще из этого «Тихого вечера». Пу И благородно взял на себе развлечение Алины. Он позволял гладить себя по шерстке, чесать за ушами и даже съел из ее рук два крекера с сыром. Конечно, это было не его любимое ореховое печенье, но песик решил снизойти и до этого угощения.
Въехав на территорию пансионата, Леня хотел было просить Алину подождать его в машине. Свободное время было нужно, чтобы ненавязчиво подготовить Валечку, а еще он хотел спокойно оглядеться на месте. Однако Пу И, этот хулиган и вредный пес, выскочил из машины и с лаем помчался в неизвестном направлении. Алина тут же вылезла следом, и Леня только тяжко вздохнул. Они вошли в просторный светлый холл пансионата.
– Нам к директору! – бросил Леня тетке в синем рабочем халате, которая возилась с огромным фикусом, стоящим в углу. Она махнула рукой в сторону лестницы.
Леня помешкал перед дверью, собираясь с духом, но тут дверь распахнулась, и Валечка появилась на пороге. За время, прошедшее с их последней встречи, она малость похудела и волосы закалывала теперь гладко – для солидности, понял Леня, ведь она директор. Но от ямочек на щеках все также нельзя было отвести взгляд, и серые глаза смотрели на мир с лучезарной улыбкой. Впрочем, улыбка эта тут же пропала, как только Валечка заметила Алину.
«Начинается», – мрачно подумал Леня.
– Валентина Михайловна, мне нужно с вами поговорить! – И он ловко впихнул Валечку обратно в кабинет.
– Что это значит? – проговорила она, и в глазах появились грозные отсветы, как перед грозой.
Маркиз прижал ее руки к телу и впился в губы горячим поцелуем. Раньше такое вступление действовало на Валечку очень положительно: она сразу же переставала задавать ненужные вопросы, где Маркиз пропадал так долго и что он делал третьего дня в ресторане таком-то, где его видели с худой брюнеткой или с полной шатенкой. Или с рыжей и белокожей. Или с Рудиком Штейманом. Впрочем, против Рудика Валечка ничего не имела.
Однако на этот раз номер не прошел. Валечка высвободила руку и дернула Леню за волосы на макушке.
С некоторых пор макушка причиняла Лене серьезное беспокойство, ему казалось, что волосы там стали слегка редеть. Парикмахер с таким жаром уверял его в обратном, что Леня едва не утвердился в своих подозрениях. Однако самому было не рассмотреть, а спросить у Лолы он стеснялся, потом не оберешься насмешек.
Поэтому сейчас он в панике отстранился от Валечки.
– Бессовестный тип! – начала она без особой, впрочем, злости в голосе. – Пропадаешь на целый год, а потом являешься ко мне с какой-то крашеной выдрой!
– Дорогая, – заюлил Леня, – мне просто не к кому больше обратиться! Это чисто деловое знакомство, женщина только что потеряла мужа, ей нужно просто побыть где-то в тихом месте, прийти в себя.
– Все врешь! – констатировала Валечка, и Леня в который раз убедился, что правду говорить очень неудобно, да и ни к чему – все равно никто не верит.
Он не стал с жаром уверять Валечку, что не врет, не стал клясться своей головой и божиться, что все так и есть, он потихоньку вытащил заколку из Валечкиной прически, подул на вырвавшийся на свободу завиток и погладил розовую свежую щеку.
– Ты вспоминаешь обо мне, только когда тебе что-то нужно, – грустно сказала Валечка, не отводя Ленину руку.
Маркиз прижал руки к сердцу и сделал самое проникновенное выражение лица, в это время открылась дверь и заглянула Алина.
– Доктор! – сказала она плачущим голосом. – Что же вы меня бросили?..
– Минутку, дорогая, я все устрою! – отчаянно завопил Леня. – Вы пока там посидите!
– Доктор? – изумилась Валечка. – С каких это пор ты стал доктором? Помнится, мне ты представился пожарным инспектором!
– Да-да! – оживился Леня. – И мы так славно проинспектировали один из номеров пансионата… Кажется, там что-то было не в порядке с пожарной безопасностью…
– А один раз ты забылся и сказал, что ты капитан полиции на срочном секретном задании, – продолжала Валечка с самым невинным видом.
– Кто – я? – сконфузился Леня. – Да быть такого не может! Я с полицией никогда никаких дел не имел! Зато помню, что, когда помогал тебе дежурить ночью, мы пили чай в кабинете директора. Помнится, тогда тут стоял диван, очень удобной, кстати. Впрочем… Он задумчиво оглядел широкий письменный стол.
Валечка перехватила его взгляд и рассмеялась.
– Даже и не думай об этом! Я же на работе!
– Я тоже, – Леня стал серьезным, – так ты поможешь?
И все замечательно устроилось. Для Алины нашелся очень уютный номер со всеми удобствами. Леня взял с нее честное слово, что звонить она будет только ему и только в самом крайнем случае. Выйдя на улицу, он хватился Пу И и свистнул, хотя знал, что балованное дитя просто так на зов не придет. Однако на этот раз он ошибся. Песик несся изо всех сил, а за ним… Леня на мгновение зажмурился. За ним неслось настоящее чудовище, натуральная собака Баскервилей. Серый огромный дог вроде бы не спешил, однако до песика ему оставалось всего ничего.