– Владимир Иванович, вы не отвлекайтесь, – пресекла я его попытку уйти от темы.
– Да, так вот, стали с меня со всех сторон требовать деньги. Дохода никакого, после той чертовой передачи, ни одного клиента не было, одни убытки. И почему я страдать должен? Что я собственно такого сделал? Пока все ели черепаху, все были довольны. Как только узнали, что это была говядина, заворот кишок случился? Никто не попал в больницу! И может быть, благодаря мне. Неизвестно еще, что та антилопа или тот крокодил кушали. А транспортировка? Сколько тушки на жаре валялись, прежде чем их в холодильник положили? Вот-вот. А потом говорят, что мясо экзотических животных со специфическим душком. Да оно протухло в пути, а все цокают языком и нахваливают.
– Еще скажите, что вы благодетель, – с ехидством посоветовала ему Алина.
– Да, – Ермаков пропустил шутку мимо ушей. – Ой, какой же я злой был на эту Ольшанскую. Она ведь крест на моем будущем поставила. Попробуй теперь отмойся после ее передачи.
– И вы решили ее убить? – подсказала Алина.
– Господь с вами, – отшатнулся от нас Владимир. – Не убивал я! Я к ней пришел, чтобы поговорить, доказать, как она была не права.
– Только? – не поверила я.
– Хорошо, возместить мне часть прибыли, которую, заметьте, я потерял из-за нее.
– И для этого она должна была продать свою квартиру? – попыталась я догадаться. Других денег у Насти, похоже, не было.
Ермаков снисходительно улыбнулся.
– Знаете, какую прибыль ежемесячно приносил мой ресторан? Знали бы, не говорили. Продав квартиру, она бы не покрыла мои убытки. Квартирка у нее малюсенькая. За такую много не возьмешь. Это я сразу понял, как только пришел я к ней. Но не отступать же обратно? Начал я намекать на то, как нехорошо она поступила, пустив меня по миру. Хорошие девочки так не поступают. «Вот что мне теперь делать?» – спрашиваю ее. Она расчувствовалась, прощение начала просить, дать ей время подумать. У нее, дескать, есть друзья, к которым она может обратиться за помощью. Я ушел. Мирно, чинно, пожелал ей всего хорошего на прощание. – Ермаков замолчал, чтобы восстановить дыхание. Я почувствовала, что сейчас он скажет нечто важное. Он как будто колебался рассказывать дальше или нет, и как мы отнесемся к его признанию.
– Владимир Иванович, это ведь не последняя была встреча с Настей.
– Нет, через несколько дней она позвонила и назначила встречу. Я ей поверил, пришел, думал, она собрала денег. А вы точно из посольства? – вдруг спросил он.
– Вам документы показать? – Я открыла сумку. – К сожалению, мой дипломатический паспорт в министерстве иностранных дел, – соврала я. – Надо продлить срок действия. Но у меня есть гражданский паспорт, – я протянула ему документ. – Вы, наверное, думаете, что нас к вам подослали испанские полицейские?
Как видно, я угадала. Ермаков, изучив мой паспорт, сличив фото с оригиналом, успокоился.
– Настя не деньги мне предложила, – продолжил он. – Да я бы у нее их и не взял. Когда она пришла, я ее не узнал, был зомбирован ее красотой. Вы бы видели, в каком виде она ко мне в «Авокадо» пожаловала. Волосы засаленные, стянутые на темени в какой-то несуразный пучок. Кофточка вязаная. Дублер Кати Пушкаревой из сериала «Не родись красивой». Ей богу! И дома она выглядела более чем просто: халатик ситцевый, на голове полотенце. Наверное, только вышла из душа. Я ведь ни одной ее передачи не видел, не знал, какой она может быть. А тут она появилась вся в белом. «Здравствуйте, я Настя Ольшанская». А я таращусь на нее и поверить не могу, что эта дива и та замухрышка – одно лицо.
– И что вам она предложила, если не деньги? – спросила я, боясь высказать свою догадку.
Алина хмыкнула, мол, чем еще может расплатиться девушка без денег, если не собой. Но ни я, ни Алина не угадали
– Стать компаньоном, – ответил Ермаков.
– То есть?
– Она рассказала мне душещипательную историю о бабушке ее подруги, – Владимир повторил все, о чем мы неоднократно уже слышали. Однако я поняла, что о месте захоронении сокровищ Настя предусмотрительно ему умолчала. – Представляете, она попросила денег на поездку? Но обещала в скором времени вернуть деньги и покрыть все мои убытки. Разве мог я ей не дать? Наверное, я стал жертвой гипноза. Она говорила, что дело беспроигрышное. Надо только поехать и взять то, что, судя по дневнику, и зарыто неглубоко. Она мне совала под нос разные книги, вырезки из газет, распечатку из Интернета. Восемь веков господствовали в Испании арабы. Испания была богатым и развивающимся государством, казна халифа ломилась от золотых слитков и драгоценных камней, которые добывались, здесь в горах. Большой доход приносила торговля. Испания была связующим звеном между Европой и Азией. Но все изменилось. С севера начали теснить арабов испанцы. Гранада – последний оплот последнего халифа, надо сказать, самого богата эмирата на территории Испании. Кольцо так быстро сжималось вокруг Гранады, что халиф не успевал вывезти все сокровища. – Ермаков с упоением пересказывал историю испанского государства. – Настя была уверена, что мы найдем сокровища. И я ей верил. Изначально мы должны были ехать вместе. Я и путевки заказал.
«Не у нас, это точно», – подумала я.
– Но она раньше удрала, – с досадой выговорил Ермаков. – Тогда она в первый раз меня обманула. Потом позвонила, долго извинялась, попросила приехать, говорила, что наш уговор в силе. Я как последний лох ей опять поверил, приехал. Нашел ее в маленьком городишке, в ста километрах отсюда.
– А как вам она объяснила тот факт, что уехала одна, без вас? Может, Настя хотела сама найти сокровища?
– Так и я сначала подумал, но она меня убедила в том, что ее отъезд случайность. Кто-то там из ее друзей отказался от поездки на горнолыжный курорт, и предложил вместо него лететь ей. Она подумала, что, переоформив чужой билет на себя, сможет сократить мои расходы. Прилетит в Испанию и позвонит мне, чтобы я продал ее билет. Она ведь и позвонила, но до этого я ее обыскался. Места себе не находил!
– Понятно, – сказала я, умолчав о том, как Настя приходила в наше агентство и слезно просила отправить ее в Испанию. – Скажите, а кто визами занимался? Вы сказали, что заказали путевки. Разве такое было возможно без Настиного паспорта?
– Я заказал путевки на чужие фамилии. У меня есть возможность сделать любые документы, – похвастался Ермаков. – Причем на настоящих бланках с настоящими печатями. – Сообразив, что сказал лишнего, Владимир пошел на попятную: – У многих же есть несколько загранпаспортов. И ничего, их за это не судят.
– Да, но паспорта, наверное, на одну фамилию.
– Хорошо, я виноват, но так надо было для дела. Сейчас мною интересуется налоговая и прочие организации. Меня могли бы не выпустить. Да и здесь лучше было бы не светиться родной фамилией. Настя сама мне посоветовала оформить билеты на чужие фамилии.
– Тем не менее, произошло то, чего вы боялись, – констатировала я. – Встретились вы с Насте в Гуадиксе, что потом?