Совладав с болью, Лавра ещё пару минут подождала, наблюдая за старой раной, привела себя в прежний вид и вышла. Игорь ждал свою спутницу недалеко от туалета, выслушивая метрдотеля, который на пару с той суетливой официанткой утверждал, что не отвечает за проблемы с желудком посетителей, потому что французская еда не острая и не солёная, подходит всем, включая детей. А если у клиента всё же случаются неприятные ощущения, то это уже вопрос исключительно его одного.

– Я же сказала, что это не связано с вашими великолепными блюдами. – Лавра остановила поток их оправданий, едва выбравшись к любимому. – Меня побеспокоила старая болячка, но теперь я чувствую себя получше.

– Всё равно мы уходим, – заявил Селивёрстов, отдав несколько купюр дамочке в белой форме. – Сдачу оставьте себе на чай с пирожным.

– Мы вполне можем посидеть ещё, я в порядке, – заверила его Гербер, ощущая за собой долю вины.

– Ты действительно этого хочешь? – спросил мужчина.

– Я буду очень расстроена, если из-за меня испортится такой дивный вечер, – пояснила она после ухода работников ресторана.

Игорь немного успокоился и улыбнулся.

– Давай лучше прогуляемся по набережной, – вдруг предложил он.

– Ну что ж, звучит заманчиво, – согласилась Лавра. Может, ещё получится исправить положение.

Английская набережная пустовала. Даже машины, каких на этом участке всегда было много, куда-то разом пропали. Лавра с Игорем оставили «Вольво» возле подсвеченного здания ресторана, а сами направились к чугунному ограждению, за которым плескалась тёмная Нева.

– Тебе не холодно? – поинтересовался Игорь.

– Наоборот, – заверила его девушка, выглядывая на воду, и в голове вновь всплыли неприятные воспоминания о ночных кошмарах и собственных подозрениях.

– Между нами ощущается какая-то стена, ты не находишь? – догадался Селивёрстов. – Я чувствую, ты чего-то недоговариваешь…

– Лучше не стоит заводить об этом разговор, – попробовала Лавра закрыть эту тему.

– И всё же, – настаивал мужчина, – тебя что-то беспокоит? Скажи, не стесняйся. После того, что ты узнала обо мне, секреты вряд ли помогут.

– Меня многое беспокоит в последнее время. Я не могу об этом не думать.

– Это многое, оно в том числе относится и ко мне?

– По Петербургу ходят всякие слухи, – сдалась Лавра и остановилась возле мраморного столба, на котором росли какие-то цветочки. – Люди говорят, что в реке живёт монстр, который убивает рыбаков и топит яхты.

Игорь нахмурился и опёрся о парапет спиной, недовольно вздохнув.

– Я тоже об этом слышал… Воображение человека безгранично. Монстр в Неве, прямо ужасы какие-то.

– Игорь, давай без шуток. Ты прекрасно понимаешь, что мне известно про твои перевоплощения в Тритона.

– И поэтому ты решила, что невским чудовищем являюсь именно я?.. Что ж, логично, вполне логично. Но ты не хочешь поверить мне на слово, что это не я?

– Ну не знаю, – задумалась Гербер.

– Да, я Тритон, – согласился Селивёрстов, пряча взгляд, – я вполне способен плавать по дну и донимать своим присутствием жителей этого города. Я могу убивать и безобразничать. Но мне это уже ни к чему. У меня нет причин терроризировать Питер. Мне нравится жить простой человеческой жизнью, работать, дышать обычным воздухом, любить, в конце концов. Зачем мне убивать рыбаков?

– Но ты же не можешь запретить своим инстинктам тревожить тебя. Ведь тебе нравятся и вода, и глубина, и чувство свободы…

– Лавра, есть вещи, которые для меня куда важнее воды и моей независимости. Если мне и удаётся быть Тритоном, то только в собственном подсознании. К тому же Марк познакомил меня с хорошими людьми, я консультируюсь у специалистов, они помогают мне жить этой жизнью. И, поверь, ради этого я готов расстаться со многими своими привычками и желаниями.

– Значит, это не ты нападаешь на людей? – переспросила девушка, хотя тут же себя за это отругала.

– На них никто не нападает, это домыслы суеверных горожан. В Питере много памятников и скульптур, которые выполнены в образе морских чудовищ. Было бы смешно, если б смерть рыбаков списали на проделки кошки или собаки.

– Да уж, – согласилась Лавра с его юмором.

– Не бойся, Тритоном я бываю только пару раз в месяц, – произнёс мужчина и вдруг дотронулся до её щеки.

Девушка вздрогнула, но в следующий момент сама, приподнявшись на носочках туфель к его лицу, коснулась своими губами его губ. Он не отверг это предложение, продолжая стоять, прижавшись к холодному каменному парапету. Позади него переливался огнями мост Шмидта. Несмелый робкий поцелуй перетёк в более страстный и откровенный, и Лавра полностью повисла на Игоре.

– Поехали ко мне?.. – прошептал Селивёрстов, трогая холодной ладонью её спину.

– Не знаю, правильно ли это, – отозвалась Лавра и снова принялась ласкать его губы, получая от этого море удовольствий.

– У нас будет правильным всё, – заявил Игорь, смотря ей прямо в глаза. – Тем более уже ночь, и скоро невские монстры выползут наружу. Так, поедем?..

Глава 7
Беда не одна

Лавра плыла по течению неведомой реки, не встречая никаких преград. Где-то поблизости был и он, её первый мужчина, с которым она проводила эту ночь. Гербер пока не видела его. Её больше интересовало, как бы осторожно приблизиться к берегу, чтобы дождаться своего избранника.

Приподняв лёгкую голову и убрав с глаз мокрую чёлку, она осмотрелась. Вокруг чернели высокие деревья с кривыми ветками, похожие на те, что росли перед окном её комнаты в квартире Холодовых. Из недр леса выплывал туман, а небо закрывали серые тучи. Было немного прохладно, но Лавре здесь нравилось – тихо, спокойно, красиво.

Наконец, девушка подцепила ногой илистое дно, остановилась и вылезла на тёплый песок. Он напомнил ей тело любимого – такой же нежный, такой же крепкий и соблазнительный, что Лавра не удержалась и легла на него.

За спиной послышалось журчание. Из воды вылез ещё кто-то, стряхивая с себя холодные капли. Не открывая глаз, Гербер замерла в ожидании, что Игорь обнимет её и их тела снова соединятся. Но мужчина не торопился, и Лавра решила взять инициативу в свои руки. Однако в ту же секунду за ноги кто-то грубо схватил ледяными пальцами и потащил её в обратном направлении. Гербер сразу же поняла, что это не суженый. Вместо Селивёрстова к ней прикасалась враждебная Аида.

– Ты?!! – вскрикнула Лавра и со злостью пнула её, отчего та упала в лужи перед рекой. – Я не дам тебе испортить эту ночь!..

– Хорошего понемножку!.. – огрызнулась Гаагова и прыснула в лицо противницы липкую грязь.

Успев прикрыться ладонью, Лавра поползла подальше от водоёма. Ей абсолютно не хотелось снова тонуть от лап этой настырной русалки, ведь задыхаясь во сне, она теряла воздух и в реальности. Вскоре девушка задела трухлявое бревно, опёрлась об него и поднялась, решая на сей раз задать сопернице жару. Но Аида продолжала сидеть у берега, постукивая бледным хвостом по поверхности реки и изучая жертву наглым взглядом.