– Ух ты! – воскликнул Роман.
– Давно?! – восторженно переспросила Марина.
– Год или около того.
– Предки устроили? – не отставал Кривовцов.
– Нет, сам…
– Здорово, молодец, что попал туда, – похвалила его Гаагова.
– А мне интересно, где же будет горбатиться наша преподобная Лавра? – обратилась Холодова напрямую к Гербер, и все взгляды устремились на неё.
Отличница недоумённо посмотрела на них.
– Не знаю…
Роман с Аидой тут же засмеялись.
– Что, совсем не знаешь и никогда не задавалась вопросом о будущей карьере? – не унималась Марина, с довольной ухмылкой глядя на Фанелина.
– Нет, – бодро отвечала Лавра, перестав есть. – А что, ты думаешь, уже стоит?
– Ну, Гербер… Я, конечно, полагала, что ты бестолковая, но чтоб настолько…
Холодова поднялась со своего места, схватила рюкзак и направилась в сторону двери. Кривовцов последовал за ней, напоследок громко хихикнув.
– Не обращай на них внимания, – махнул рукой Евгений, продолжая обед.
– Да я и не собиралась, – улыбнулась Гербер и тоже принялась доедать кашу.
– Но о работе всё же подумай, – посоветовала Аида. – Если что, могу помочь, обращайся.
Дождь всё не прекращался, обещая засесть в этих местах, как минимум, до ночи. После еды ребята отправились на вторую за сегодняшний день экскурсию. Андрей Дмитриевич был не очень-то хорошим рассказчиком, зато он показал им почти весь монастырь. Ничего занятного для себя Лавра здесь не обнаружила. Замок по-прежнему выглядел тёмным, холодным и неуютным.
Сладкая парочка – Марина и Роман – всё время забавлялись над археологом, задавая бестактные вопросы. Особенно их интересовал размер его заработка. Андрей Дмитриевич им что-то отвечал, однако те продолжали подшучивать над несчастным. Фанелин не упускал момента, чтобы не посмотреть на Гербер, которая изображала внимательную слушательницу. Зачем он это делал, ей лично было непонятно. Происходило такое уже не впервые. Лавра замечала его взгляды и в электричке, и в Берёзовске, и по пути в монастырь, но делала вид, будто ничего не происходит. Одна Аида интересовалась здешней архитектурой.
– В башню мы с вами, как ни печально, не попадём, – сообщил археолог, когда все вновь оказались в том длинном мрачном коридоре на первом этаже. – Зимой там обвалилось несколько ступенек, так что ходить по лестнице теперь опасно.
– А что находится в башне? – спросил Женя, приглаживая светлые волосы.
– Когда-то был колокол. Теперь мы храним там керосин. Короче, обычное помещение…
– Да к тому же опасное, – дополнила Марина, и Роман опять залился нездоровым смехом.
– А может, вы разрешите ей туда сходить? – спросил он сквозь хохот. – Хотя бы ненадолго…
Андрей Дмитриевич побледнел от их очередной выходки, и глаза его как-то недобро сверкнули.
– С превеликим удовольствием, – ответил он после недолгого раздумья, – там с весны развелись крысы, как раз вас дожидаются…
– А может, вы лучше покажете нам сами раскопки? – тут же вмешалась Гаагова, чтобы как-то разрядить обстановку.
– Крысы! Ой, не могу… – не переставал смеяться Кривовцов, даже покраснев от усердия.
– Пойдёмте, – сказал Андрей Дмитриевич и осуждающе посмотрел на парня.
На улице уже начинало темнеть, но раскопки не прекращались. Археолог привёл студентов в подземелье. Освещение здесь ограничивалось тусклыми лампочками, висящими на неровно протянутом проводе. Тут было ощутимо холоднее, но это никого не волновало. Все заинтриговались местом, где до недавнего времени прятались вещи таинственного князя Бальваровского.
– Сокровища мы нашли на глубине десяти метров, обнаружили их совершенно случайно, – начал объяснять Андрей Дмитриевич, озираясь по сторонам.
– Простите, – прервала мужчину Лавра, снова достав свой блокнот, – а откуда Вы вообще узнали, что в монастыре могут находиться эти предметы?
– Один любитель из соседней деревушки нашёл здесь осколок драгоценного камня. А затем мы обследовали почву с помощью специальных приборов. Примечательно, кстати, что все ценности хранились в гробах.
– В гробах? – с недоумением переспросила Аида.
– Да, в таких широких металлических саркофагах, даже надписей никаких не было.
– Может, в одном из них лежал этот самый Скопий Бальваровский? – сделал предположение Женя, потирая озябшие руки. В подземелье и вправду царил холод.
– Нет, останков мы не обнаружили. Скорей всего, сокровища спрятали лишь на время, но забыли о них… А может, на самом деле схоронили, чтобы они никому не достались.
– Но зачем? – не понимала Гаагова.
– Это мне пока неизвестно.
– Вы рассчитываете найти здесь что-нибудь ещё? – с любопытством спросила Лавра, попутно продолжая делать записи в блокнот.
– Непременно.
– Что-то конкретное?
– То, что предположил ваш друг. – Андрей Дмитриевич дотронулся плеча хмурого Жени. – Останки Бальваровского, что же ещё.
– Вы считаете, что он здесь? – продолжила допрос Гербер.
– Думаю, вполне может быть. Видите ли, после сокровищ мы нашли ещё два гроба.
– Два гроба? – застыла Аида, пытаясь не отставать от археолога. – Какой ужас…
– И в них тоже были сокровища? – уточнил Фанелин.
– Нет, только развалившиеся от времени мечи и доспехи. Мне кажется, что здесь когда-то очень давно произошла серьёзная битва. Не просто же так они зарыли в землю все эти предметы.
– Это довольно занимательно, – подметила Лавра и посмотрела на археологов, которые осторожно копали яму в большой подземной комнате.
– Наконец-то ты пришёл! – воскликнул крупный мужчина – тот, который перед обедом назвал студентов «детками». – Мы кое-что нашли.
– Гроб?! – с дрожью в голосе переспросил Андрей Дмитриевич и поспешил к коллегам.
Ребята увидели в тёмном углу длинный чёрный ящик, покрытый глиной и песком. Он по-прежнему был закрыт.
– Крышка плотно сидит, – объяснил упитанный мужчина, вытирая руки о штаны. – Я подумал, что там лежит что-нибудь особенное, и не рискнул вскрывать без тебя.
– Ну, тогда давай попробуем. – Андрей Дмитриевич наклонился над саркофагом и осторожно потрогал его.
Археологи, волнительно переговариваясь между собой, обступили гроб. Лавра зачарованно наблюдала за их действиями и с трепетом ждала, пока таинственную находку откроют. Если повезёт, это будет её первый опыт в настоящем археологическом исследовании.
Двое мужчин запыхтели, пробуя поднять крышку ящика, но у них ничего не вышло.