– Я непременно сюда ещё вернусь, – промолвила она, напоследок любуясь округой. – Сюда ведь можно прийти пешком?
– Далековато, – прищурился Игорь и залез в машину.
Пикап развернулся, и они поехали обратно к дороге, постепенно набирая скорость.
– Вижу, усталость с твоего лица наконец-то исчезла, – подметил Селивёрстов, поглядывая на скромную пассажирку.
– Просто я хорошо провела время, а со мной такое случается нечасто.
– Можно расценивать это как благодарность?
– Конечно, спасибо большое, – кивнула Лавра, смотря на деревья за окном.
Игорь хотел что-то ответить, но в этот самый момент что-то тёмное возникло прямо перед ними на трассе. Колёса пикапа заскрипели по сухому асфальту. Машину на полной скорости развернуло. Лавра прикрыла голову руками, и автомобиль, задев пару деревьев, сорвался с дороги. Он начал катиться по откосу холма, угрожая вот-вот врезаться в одно из встречных насаждений.
– Держись! – крикнул Игорь и попробовал вырулить, но автомобиль не послушался, продолжая с тряской съезжать в неведомый обрыв.
Однако упасть дальше ему помешал поваленная сосна, в которую он со всей силой и врезался.
Пикап задымил. Лавра лежала на разломанном кресле, опутанная тугим ремнём безопасности. В салоне стало темно, будто наступил вечер и небо внезапно заполонили грозовые тучи. Она быстро поняла, что с ней всё в порядке, и попыталась подняться. Игорь же лежал на руле, и было видно, как с его лица капает кровь.
Девушка освободилась от ремня и осторожно откинула мужчину на спину. Кусок стекла впился ему прямо в лоб, но, судя по всему, он ещё и хорошо ударился головой о панель управления.
– Игорь, ты слышишь меня?! – громко спросила Лавра, пытаясь отвязать его от сидения. – Игорь!
Внезапно что-то с глухим стуком упало на крышу кабины, отчего на потолке даже появилась вмятина.
– Ты украла его у меня!.. – зашипел страшный голос.
Кто-то находился снаружи, и именно этот кто-то явился причиной их аварии. Лавра открыла дверцу пикапа и хотела выглянуть. Однако её тут же схватили чьи-то цепкие руки и вытащили к себе. Это была та самая красная мантия!
Девушка закричала и пнула призрака так, как только сумела. Не ожидая удара, тот отпустил её, и Лавра полетела вниз. Нестерпимая боль пронзила её спину, и она жалобно застонала, стараясь ухватиться за что-нибудь, лишь бы поскорее подняться. Но, немного подумав, Гербер стянула с руки браслет и выставила его перед собой, готовая отдать привидению то, за чем оно так усердно охотится.
Безликая мантия спрыгнула с крыши машины на землю, совсем как человек, и замерла над девушкой, протягивая скрытые в перчатках руки.
– Возьми! – вскрикнула она и сунула сокровище прямо в ладонь нападающего.
Мантия зашипела, вертя перед собой сверкающий браслет. Но тут откуда-то сзади раздался непонятный шум, и существо в рясе настороженно обернулось. Резкий удар чем-то тяжёлым огорошил его. Браслет сам собой выпал из кожаных перчаток и вприпрыжку покатился по склону. Лавра хотела поймать его, но не успела. Сокровище подскочило на пеньке и плюхнулось аккурат в воду протекающей рядом Керги.
Оказалось, что спас Лавру Игорь, который сцепился в драке с инфернальным противником. С его лица продолжала стекать кровь, но он не сдавался. Неизвестный оттолкнул его от себя со злобным шипением, и мужчина упал на капот автомобиля, корчась от боли.
– Игорь, оставь, ему нужен только браслет! – вскричала Гербер, безуспешно пытаясь подняться.
Однако Селивёрстов будто не слышал её и вновь пнул привидение ногой. Мантия отлетела к деревьям и на мгновение зависла над ними, расставив в стороны широкие рукава.
– Игорь! – потребовала Лавра.
Но мужчина пребывал в каком-то помешательстве. Он с рычанием набросился на подлетевшую к нему мантию и вместе с собой опрокинул прямиком в реку.
Лавра подбежала к невысокому обрыву и застыла в тревожном ожидании. Вода вокруг была усеяна лесным мусором, а у самой её кромки плавал красный лоскут от одежды привидения. Вдруг в пяти метрах от берега вынырнула голова Селивёрстова. Он выплюнул изо рта кровь и убрал с глаз мокрые волосы. Мантии с ним не оказалось. Она таинственным образом куда-то испарилась.
– Игорь! – крикнула Лавра, держась за сломанные стволы деревьев.
– Где он?! – недоумевал взбешённый Селивёрстов, вертя головой по сторонам. – Где???
– Игорь, оставь его! – взмолилась студентка.
С минуту он ещё провёл в холодной Керге, о чём-то раздумывая и оглядываясь, но потом медленно поплыл к берегу. Со стороны показалось, будто он ещё ждёт появления врага. Лавра от этого только разозлилась. Что за упрямство! Он только всё испортил, и дух мёртвого князя в очередной раз был вынужден отступить.
– Ты знаешь?! – вскричал Игорь, схватив её за плечи. – Ты знаешь его?!
От такого Лавра впала в шок. И так ситуация была внезапной и пугающей. А тут ещё и нервный Селивёрстов тряс её из стороны в сторону, требуя каких-то признаний. Что ей оставалось, как не предательски молчать?
Игорь с остервенением отвернулся и направился в сторону дымящейся машины, придерживаясь за деревья, будто у него уже не осталось никаких сил. Он даже не спросил, всё ли с ней в порядке, отчего Лавра впала в полное замешательство. Мужчина остановился возле поваленной сосны, на которую налетела машина пару минут назад. Он тяжело дышал и еле держался на ногах. Это лишний раз подтверждало, что со здоровьем у него большие проблемы. Лавра боялась что-либо сказать, потому что на его окровавленном лице застыла весьма грозная гримаса.
– Не надо было нападать на него, – заплакала Гербер, хватаясь руками за свои всклоченные волосы. – Он лишь хотел забрать браслет.
– Какой на хрен браслет?! – взревел Игорь.
– Ну тот, который из музея…
Селивёрстов, казалось, ещё больше вышел из себя. Он стащил мокрую рубашку и принялся её нервно выжимать.
– Я не знаю, как всё это произошло, – начала Лавра, шмыгая носом. – Мы все были в музее в Березовске. Там как раз выставили вещи князя Бальваровского. А когда я приехала сюда, то нашла в своей сумке этот браслет. Он – часть древней сокровищницы. Кто-то подбросил его мне… А потом выяснилось, что вся коллекция похищена из того музея. Я испугалась, ведь могли обвинить в этом меня… К тому же, когда я с ребятами была на раскопках в монастыре, там кто-то вскрыл гроб, найденный археологами.
– Да ты деваха с секретами! – злобно выпалил мужчина и вдруг усмехнулся.
– Я, честно, не знаю, что происходит…
– Погоди-ка, – напрягся следом Игорь. – Это те самые археологи, которых недавно нашли убитыми???
Он вновь уставился на неё недовольными глазами.
– Кто-то теперь пытается вернуть этот браслет.