– Теперь нет смысла идти на вокзал, – отрезала рыжая Марина. – Вот так всегда, только я куда-нибудь настроюсь ехать, обязательно что-нибудь случается!..

– Лажово, – согласился с ней Роман.

– Постойте, ребята, – прервала их Аида. – Мы же не виноваты, что с Еленой Викторовной приключился приступ. Ну, бывает, сейчас все люди болеют, да ещё ведь лето, солнце, жара. Я хочу сказать, что расходиться нам не стоит. Думаю, руководство ещё не скоро найдёт нам нового вожатого. Да и разве он нам вообще нужен?

– Не хочешь ли ты сказать, чтобы мы отправились в путь одни? – деловито переспросила Марина.

– А почему нет? Ведь это наша поездка. Мы же не дети какие-то, сами прекрасно доберёмся до Речных Ворот…

– А как же все эти музеи, раскопки? – вмешался Кривовцов. – Сначала мы должны побывать там.

– Боже, Рома, неужели так трудно доехать до Берёзовска? Тут езды-то три часа на электричке, а билеты уже куплены. Послушайте, не надо отчаиваться. Я знаю этот маршрут, я была раньше в этих музеях с дядей. Здесь нет ничего сложного.

– Я согласен с Аидой, – присоединился к разговору Женя Фанелин. – Электричка отходит в семь. Спокойно сядем и доедем, куда надо.

– Постойте, – снова прервала их Марина. – Вы не подумали, а где мы будем ночевать? Музеи по вечерам вряд ли работают.

Лавра взглянула на Романа.

– В принципе, для нас должны были зарезервировать места в гостинице, – ответил он. – Лично я с этой затеей полностью согласен.

– Конечно, – улыбнулась Аида и подняла с земли спортивную сумку. – Пойдёмте, не пожалеете.

Следом за ней свои вещи взяли Женя и Роман.

–Эй, это моя сумка,― возмущённым голосом обратилась Марина к Лавре.

Гербер посмотрела на свой багаж и сравнила его с сумкой, которая лежала у скамейки. Они обе были чёрными, но на Лавриной сбоку белела небольшая полоска. Она, действительно, случайно схватила не свои вещи.

–Ой, прости,― виновато улыбнулась девушка.

– Гербер, я, конечно, понимаю, что у очкариков загребущие руки, но ты не на ту напала, – сказала Холодова, продолжая сидеть на месте.

Лавра растерянно уставилась на неё.

– Да расслабься, Гербер, – ухмыльнулась рыжеволосая девица. – Я совсем не возражаю, чтобы ты понесла мой багаж.

– А, шутка, – кивнула Лавра. – Я оценила, да.

– Так, значит, ты тоже решила ехать без сопровождающего?

– В этом ведь нет ничего криминального. Если что-то не получится, можно в любой момент вернуться обратно.

– Чёрт, а ведь ты права. – Марина шлепнула себя по коленям, взяла свою сумку и тут же негодующе завопила – Вот, обманщики! Они унесли с собой вещи Елены Викторовны!..

– Зачем?

– Не трудно догадаться, Гербер, – вскинула голову Холодова. – Там ведь наши деньги и билеты.

Лавра вздохнула и последовала за ней в сторону вокзала. Что за напасть случилась с Еленой Викторовной, она так и не поняла. Но выходит, что цыганка была вовсе не мошенницей, раз предсказала причину задержки ребят?.. Так или иначе, впереди ожидала дорога и первая экскурсия – областной краеведческий музей.

Глава 2
Холодный гроб

Станция Берёзовск, в простонародье прозванная Берёзовкой, была местом мрачным и пустынным. Ребята прибыли сюда около одиннадцати вечера, когда окончательно стемнело. Вдобавок, их встретил дождь, принёсший с собой резкий холод. Лавра старалась всюду следовать за дружелюбным Фанелиным. Он иногда пытался начать с ней разговор, но их вечно прерывали то Кривовцов, то Марина, до сих пор расстроенные случаем с Еленой Викторовной.

На небольшом местном вокзале было безлюдно. Последние пассажиры уехали отсюда примерно час назад на московском поезде. В здании горело множество ламп дневного освещения, однако это никого не радовало. Все изрядно утомились, ведь теперь решать многие вопросы приходилось самостоятельно. Женя с Аидой сразу же отправились узнавать насчёт гостиницы. Остальные расположились в зале ожидания.

– Глупо было переться сюда, – осматривалась по сторонам Марина, пробуя кому-то позвонить по сотовому телефону. – Сейчас будем всю ночь тут куковать, как бомжи.

– Нет, – заверил Роман, тоже увлечённый мобильником. – У Викторовны в сумочке лежат все документы, там есть и квитанция на два номера в местной гостинице.

– Бедная, – вмешалась в их разговор Лавра. – Интересно, что с ней сейчас?

– Да ничего, – недовольно фыркнула Холодова. – Лежит себе приспокойненько в палате. Я не понимаю, если она такая больная, зачем было напрашиваться в дорогу?

– И так ведь ясно, – засмеялся Кривовцов. – В Речные Ворота на халяву хотела прокатиться.

– Ну, зачем вы так, – смутилась Лавра. – Она же не виновата, что с ней случилось…

– С другой стороны, даже лучше, что она теперь не с нами, – заметил Рома. – Видела бы ты, как эта Викторовна себя вела: принеси то, подай это, убери телефон, перестань смеяться… Она настоящая зануда.

– В этом ты прав, – кивнула Марина. – Заставила Женю покупать билеты, а Аиду отправила за водой, словно мы ей обязаны прислуживать. Я бы с ней точно поругалась после такого.

Появился Женя и жестом приказал им всем подниматься. На улице их поджидал старый автобус, а возле него стояла озябшая Аида. Она, в отличие от Марины и Романа, была всем довольна и улыбалась.

– Гостиница на другом конце города, – пояснила Гаагова, помогая Лавре затащить сумку в салон. – Надеюсь, там будет горячая вода.

Как и предполагали парни, их должны были разместить на ночь в одном дешёвеньком отеле, который представлял собой длинное одноэтажное здание с серыми стенами, сплошь покрытыми трещинами. Однако это намного лучше пустого вокзала, ведь здесь можно было принять душ и прилечь отдохнуть на вполне удобные кровати. Вот только номера предоставили общие, так что девушкам пришлось ютиться в крохотной комнатке вместе. Юношам и вовсе достался вариант с разбитым окном, задрапированным лишь плотной занавеской. По крайней мере, здесь предстояло провести всего лишь одну единственную ночь.

Первой в душ отважилась сходить Аида, разложив на своей кровати многочисленные вещи. Её не смутило, что удобство находится в самом конце коридора, и через несколько минут после заселения в номер она спешно отправилась туда. Марина попросила администратора принести горячего чая и вновь принялась кому-то названивать. Лавра сняла джинсовую куртку и повесила её на стул. Ей больше всех хотелось спать, чтобы завтра в музее быть бодрой и отдохнувшей.

– Гербер, что с тобой? – спросила Марина, устав набирать длинные номера.

– Ничего, а что, что-то не так?

– Ты ложишься спать, хотя ещё детское время.

– Я устала. Дорога и этот приступ Елены Викторовны вымотали меня.