– Это всё? – вскинул брови археолог.
– Нет. – Лавре теперь самой хотелось сказать, что она думает о нём и о его злодеяниях. – Ещё Вы напали на Марину Холодову, но тоже почему-то не убить её. Видимо, Вам опять помешали.
– Это рыжая, что ль? – уточнил Стреглов.
– Вы же уже пытались с ней расправиться тогда, в Речных Воротах!..
– Да, мне хотелось бы вспороть эту рыжую гадину. Жаль, что меня опередили, но она ведь ещё не умерла, верно? Значит, ещё не всё потеряно…
– Прекратите делать вид, будто Вы здесь ни при чём!
– Боюсь тебя разочаровать, – оскалился Андрей Дмитриевич, – но ни к чему этому моя скромная персона не причастна. Хотя мне бы понравилась такая игра. Но, к сожалению, я занят другими проблемами.
Лавра медленно отползла в сторону, с недоумением глядя в его лукавые глаза.
– Вы врёте, как всегда, – не поверила она, чувствуя, что этот тип продолжает глумиться над нею.
– О, а ты прям кладезь истины и доброты, – заговорил Андрей Дмитриевич в суровом тоне, начиная по-настоящему выходить из себя. – Нет, это, конечно, большая честь для меня! Признаюсь, мне даже приятно, что все так боятся моей жалкой личности. Однако ты хоть раз задумалась над тем, что крутиться вокруг тебя мне довольно рискованно, потому что менты рыщут везде, где бы я ни появился? Ты задумывалась над тем, что если бы я захотел расправиться с тобой, то не стал бы убивать совершенно посторонних деток?..
– Как красиво Вы умеете врать…
– Думаешь, я бы стал отрекаться от своих подвигов?
Лавра опустила голову. Действительно, это было не очень похоже на того безумца, что устроил ей «жаркие» каникулы в Речных Воротах. Но верить его словам она всё равно отказывалась. Мало ли какую тактику избрал Стреглов на этот раз, чтобы окончательно заморочить ей голову.
– Ещё скажете, что Колю Лавраткина Вы тоже не трогали? – добавила она, потирая замерзшие руки.
– Ты хочешь вывести меня из себя?.. Наверно, всё же будет лучше устроить кровавую баню прямо здесь, с твоим ножичком!..
– Тогда кто же за всем этим стоит?! Мантии, записочки, убийства…
– Значит, ты тоже познакомилась с этими милыми ребятами, – заключил Андрей Дмитриевич, и Лавра стала понимать, что сделала неверные выводы. – Знаешь ли, под красными мантиями теперь скрывается кое-кто ещё. Дурной пример заразителен!.. И они – не мои помощники. Я, знаешь ли, точно так же пострадал от их рук.
– Да что Вы выдумываете! Я ни за что не поверю Вам!!! Тогда, в санатории, Вы сами говорили, что мне просто почудились летающие призраки в мантиях. Тогда Вы особо не верили в их существование, что же теперь?..
– А теперь вот верю, – вполне серьёзно сказал Стреглов, обходя Лавру. – И в ожившего Бальваровского, и в его последователей.
– Что?!!
– Дух Бальваровского существует, ведь он же пытался мне помешать тогда, в Речных Воротах, забыла? Он напал на Аиду и попробовал отобрать браслет! Он захотел вернуть себе драгоценности, и теперь ему это удалось с помощью своих прислужников.
– Я ничего не понимаю, каких ещё прислужников?..
– Тех, что донимают тебя! Господи, да включи же свой мозг, он предназначен не только для глупых фантазий!..
Стреглов воздел руки и отошёл к краю чердака, за которым проглядывалась заметённая река.
– За то время, что дух князя гуляет на свободе, он собрал себе кучку почитателей и выкрал мои сокровища, всё до единого кольца! И я не смог даже помешать этому!..
После провала своих замыслов в Речных Воротах Андрей Дмитриевич решил залечь на дно и спрятать драгоценности в надёжном месте. Ему нельзя было светиться на людях. Сотрудники уголовного розыска шли за ним буквально по пятам, угрожая вскоре поймать и посадить за решётку. Но до осени ему как-то удавалось от них ускользать, а насчёт сокровищ – никто и понятия не имел, где они находятся. Стреглов схоронил их недалеко от Вольска, в горах, куда редко лазят туристы и местные подростки. Участок был выбран идеальный – труднодоступная меловая пещера. Казалось, кому взбредёт в голову заглядывать туда? А теперь представьте шок археолога, когда в середине ноября он их там не нашёл. Его охватил ужас! Не иначе как кто-то проследил за ним и гнусно похитил все сокровища! И он принялся искать. Поначалу среди местных любителей погулять по горам, затем среди шпаны и мелкого криминалитета. Лишь недавно ему стало известно, что в ноябре в горах побывали пятеро человек в монашеских рясах. Местным жителям они сказали, что совершают какое-то паломничество на вершину. Возможно, никто и не придал особого значения этим странным людям, но Стреглов сразу догадался, что это именно они опустошили его тайник. Узнав, как примерно выглядели наглецы, он пришёл в недоумение. Очевидцы описывали ему точный облик духа Бальваровского: капюшоны, долгополые мантии, перчатки. Значит, призрак добрался до своего богатства! Однако на этом последователи князя не остановились. Они принялись активно искать злодея, присвоившего себе древние сокровища, чтобы покарать его за это преступление. Сперва они обошли соседей, родных, добрались и до Петра, а тот рассказал обо всём брату во время их очередного свидания.
– Теперь я вижу, что в список своих жертв они включили ещё и тебя, – промолвил Андрей Дмитриевич. – Видимо, решили, что ты представляешь для них какую-то опасность. Или подумали, что ты тоже причастна к похищению сокровищницы.
– Но ведь всем известно, что музей ограбили Вы! – возразила Лавра, стараясь хоть немного согреться.
– Ну это ты будешь объяснять им, – усмехнулся мужчина, расхаживая вдоль обрыва.
– Почему я должна верить Вам? – повторила Гербер свою позицию.
– А я никого не заставляю верить мне. Дело твоё, ведь тебя же предадут анафеме ярые поклонники дядюшки Скопия.
Он зловредно засмеялся, придерживая вьющийся на ветру капюшон.
– Ах, бедная, бедная девочка по имени Лавра, – иронизировал Андрей Дмитриевич. – Мне кажется, что ты закончишь очень плохо. Твоя смерть будет ужасна, фанатики Бальваровского распнут тебя на кресте. А сначала добьют твою мамочку и эту рыжую дуру. Затем, когда ты, измученная горем и душевными страданиями, сойдёшь с ума, они завершат свою месть какой-нибудь кровавой оргией. О, я уже в предвкушении этого зрелища!..
– Лучше подумайте о собственной шкуре! – прохрипела девушка и резко поднялась на ноги. – Они точно так же расправятся и с Вами, ведь Вы – ключевая фигура во всём этом спектакле.
Ухмылка на его лице сошла на нет. Видимо, он понял, что её слова верны так же, как и его прогнозы. Лавра отряхнула брюки от щепок и угля.
– Интересно, как же Вы будете защищаться? – спросила она, запахивая негреющую куртку. – Сокровища, которые с таким трудом достались Вам, теперь в руках других шизиков…
– Твои насмехательства не вызывают у меня ничего, кроме жалости, – снова попытался изобразить улыбку Стреглов, однако это у него не получилось. – Но не переживай так насчёт моих драгоценностей. Я верну их себе, как только выкрою время. А те придурки, что осмелились идти против меня, заплатят кровью за свои глупые поступки! Вопрос лишь в том, делать ли это сейчас или дождаться, пока ребята развлекутся с тобой по полной программе…