– По-твоему, мать-природа рехнулась и создала таких уродов, как мы? – выплескивала яд Санрайз. – Все худшее в мире создано людьми!
– Я была уверена, что схожу с ума! Я ушла из дома, плюнув на родную мать! Я чуть не умерла от боли и страха!
– Но ведь ты говорила, что жила в клетке, – произнес Макс виновато.
Даяна замерла на мгновение, пытаясь оценить обстановку. Она совершенно не понимала, что делать дальше. Остаться рядом с тем, кто даже не удосужился спросить, нужна ли ей эта волчья жизнь, она не могла. Оставалось гордо уйти прочь, превратившись в волка-одиночку.
– Суп в кастрюле должен настояться хотя бы с полчаса, а потом его можно есть, – произнесла Даяна, едва сдерживая слезы. – Даже не смей меня сканировать, понял, Макс? Если я почувствую, что ты за мной следишь…
– Я не буду! – пообещал Макс.
Даяна покинула квартиру «койотов» в полной тишине. Она решила, что больше не может оставаться в месте, где ей лгут.
– Ее свет погас… она больше не сияет… Об кого же Герде греться? – девушка-кукла всхлипнула. Она хотела бы возненавидеть соперницу, но не могла. И почти смирилась с тем, что Макс выбрал Даяну.
Сердце Санрайз сжималось от ревности. Она могла бы быть опорой для Герды. И светом. И источником тепла! Но жизнь была несправедлива, ее возлюбленная смотрела с тоской вслед другой женщине.
– Ни себе, ни людям! Да, Санрайз? – в голосе Макса была горечь. – Этого ты добивалась? Избавиться от нее?
– На твою Даяну мне плевать с высокой колокольни. На самом деле меня интересует кое-что другое: как получилось, что наш пернатый друг ходячий?
Макс оторопел. Во всей этой кутерьме он совершенно упустил из виду то, что их с Дроздом тайна рано или поздно станет явью.
– Это долгий разговор, – произнес Макс, слыша, как шаги Даяны удаляются.
– Я никуда не тороплюсь, – заявила Санрайз, демонстративно усевшись за стол и уставившись на Макса в ожидании объяснений.
Герда ушла в свою комнату. Жизнь ей казалась слишком бессмысленной штуковиной. К чему забивать голову глупыми размышлениями? Ей было плевать, может ли ходить профессор. Она понимала, что дальше будет только хуже.
Покупая корову, убедись, что хвост уже включен в ее цену.
Янина Ипохорская
Дрозд вошел к Степану Ивановичу Колосову с высоко поднятой головой, будто царская особа, наносящая визит подданному. Руслан Викторович держался чуть позади, с любопытством наблюдая за маленьким спектаклем посреди кабинета большого человека.
– Здравствуйте, товарищ генерал-полковник. Я могу к вам так обращаться? – вежливо уточнил Дрозд.
– Хоть горшком, только не в печь!
– Мне отрадно, что я снова могу послужить своей стране.
Колосов усмехнулся.
– Я могу дать вам то, в чем вы так отчаянно нуждаетесь! – многозначительно произнес профессор, бесцеремонно усаживаясь на один из стульев за столом переговоров. Он вел себя слишком раскрепощенно, чем сильно раздражал сотрудников спецслужб.
– Нашему гостю, похоже, кажется, что он на ток-шоу, – отшутился Бравый, заметив, что терпение Колосова на исходе, после чего деликатно обратился к Дрозду: – Вы тратите время на ненужный мусор слов. В этом кабинете привыкли к конкретике. Только факты, без художественных оборотов и долгих словесных прелюдий!
– Как прикажете! – капитулировал Дрозд, подняв руки. – Факты так факты! С чего бы начать?.. Итак, мы с коллегой профессором Севастьяновым изобрели чипы, превращающие обычных людей в сверхлюдей! Государственный заказ дал нам возможность воплотить мечту в реальность. Мы набрали группу талантливых детей и поместили манипуляторы в их организмы.
– Профессор Дрозд, я просил не тратить наше время понапрасну…
– Я тоже ценю свое время, Руслан Викторович! Просто будьте вежливы и дайте закончить! – вспыхнул пожилой человек, злясь на то, что ему не дают хотя бы немного насладиться триумфом. – Так вот, по условиям договора с правительством у нас должно было быть устройство, нейтрализующее наше изобретение.
– И у вас есть такое устройство?
Дрозд кивнул.
– Разве его не уничтожил пожар? Как все оборудование и документацию? – уточнил Руслан Викторович.
– Примерно за неделю до трагического случая, перечеркнувшего всю мою жизнь, я поместил саркофаг в место, которое известно только мне.
– Саркофаг? – переспросил Колосов.
– Именно так я назвал свое изобретение. Он нейтрализует возможности моих воспитанников. В каком-то смысле это устройство для них – усыпальница.
– И вы решили отдать его нам! – Бравый улыбнулся. – Что же, должен заметить, это очень щедро! Вы лучше, чем я о вас думал!
– Я его действительно вам отдам. Но за деньги.
– Когда вы вошли в кабинет, то сказали, что рады послужить стране…
– Вы ведь служите отечеству, но получаете за это зарплату!
– Профессор, вы, как и я, человек прежнего времени, с образованием и ценностями, – подключился к беседе Колосов и, ударив кулаком по столешнице, воскликнул: – Какого же рожна вы тут устраиваете рынок?!
– Попробуйте понять меня, товарищ генерал-полковник! Наша школа вундеркиндов была для меня всем! Я отдал годы этому проекту, но в один миг я остался ни с чем! Однажды я очнулся дряхлым, никому не нужным стариком, которому не полагается даже минимальная пенсия! Мои воспоминания и надежды не обменять на кусок хлеба!
– Жалостливо поешь, соловей! Заслушаешься! – проворчал Колосов. – Сколько вы хотите?
– Меня бы устроила сумма в пятьсот тысяч…
– Это не проблема! – генерал-полковник потянулся к телефонной трубке.
– Долларов!
Колосов замер, уставившись на продавца смерти «койотов».
– Губа не дура!
– У меня нет даже своего угла. Мою квартиру отняло наше «щедрое» государство. Меня списали со счетов! Я должен где-то жить и что-то есть.
– Помешались все на долларах! – тихо бубнил Колосов и, услышав в трубке женское «алло», произнес: – Тамара Иванна, мы успеваем внести изменения в статью расходов? Вовремя звоню? Дуй ко мне, срочно!
Настроение Дрозда значительно улучшилось, он заерзал на стуле в предвкушении выгодной сделки.
– Получишь свои доллары! – недовольно произнес генерал-полковник, положив трубку. Он не любил заключать сомнительные соглашения. И растрата казенных денег тоже не вдохновляла преданного своему делу человека. Однако Степан Иванович понимал, что значит остаться за бортом корабля благополучия посреди открытого океана равнодушия. После событий в 90-х годах Колосов уцелел лишь благодаря хорошим знакомствам. Но ведь и он мог бы оказаться не у дел! Пойти на паперть или пустить себе пулю в лоб (в худшем варианте развития событий). Чем быстрее дело «ДУО-люди» уйдет в архив, тем будет лучше для всех. Алчный профессор «сорвет банк» и доживет свой век по-человечески.