Шельма наступила ему на хвост, и он умолк.

— Он прав, — подытожила Пачкуля. — Думаем все. Кто будет судьей? Впрочем, я бы, конечно, и сама не отказалась. Может, я буду совмещать участие в соревнованиях и судейство? И получу за это золотую медаль?

— Так нельзя, — прервал ее Хьюго. — Это не по-спортифному. Судить должен тот, кто не участфует ф сорефнования.

— Чепухинда с этим справится, — предложила Шельма.

— Тогда ведьмы получат все золотые медали.

Хьюго тяжело вздохнул.

— Нет, — устало возразил он. — Послушайте, я ше гофорю…

— Да знаем мы, — прервала его Пачкуля. — Все должно быть по-честному. Только к этому еще нужно привыкнуть. Ну как к тому, чтобы вместо сладкого есть овощи и фрукты.

— Раз уж мы об этом заговорили, возьмите по кусочку лимона с брюссельской капустой, — предложила Шельма и обошла всех с блюдом в руках. Каждый попробовал. Даже Дадли, которому овощи и фрукты не особо нравились. Хаггис взял два кусочка. Помощники как никто серьезно относились к своему здоровью.

— Ну и кто будет судить? — прочмокала Пачкуля, громко хрустя капустой.

— Может, король? — пискнул Хьюго. — Он ше не бутет бегать? Ему нушно што-то делать.

— Хьюго, — воскликнула Пачкуля. — Ты гений! Фундюк станет судьей. Он будет в восторге. Думаю, все решено. Зайду к Скотту и попрошу его комментировать соревнования и вручать медали. Мы ведь с ним старинные друзья. Наверняка предложит мне что-нибудь выпить. Да и во дворце чем-нибудь угостят. Например, тортиком с королевской глазурью.

Хьюго слегка пихнул ее.

— Ах да. Простите, задумалась. Нужно есть здоровую пищу. Попрошу у них салата.

— Ты да ты, все время ты, — пожаловалась Макабра. — А остальным чем заниматься, пока тебя потчуют художники, кор-р-роли да актер-р-ры?

— Грымза напишет список соревнований и придумает анкеты для участников. Их понадобится довольно много. Участников-то будет о-го-го. Еще Грымза установит правила, ведь ей нравится во все вникать досконально. Потом свяжется с редакцией «Чертовских ведомостей» и журналистами с чаровидения.

— А я? — спросила Шельма. — Мне нужен важный пост, потому что мы с тобой лучшие подруги. Не забывай.

— Ты можешь начать разрабатывать костюмы для Большого парада. А Макабра займется изготовлением флага для нашей команды.

— А может, я не хочу заниматься флагом? — запротестовала Макабра. — Допустим, я хочу делать что-то др-р-ругое.

— Вот упрямая. Ты же хотела участвовать в работе комитета. Так участвуй, в конце концов.

— Сейчас я поучаствую. Кулаком тебе по носу…

— Кому-нибудь еще капусты? — вкрадчиво поинтересовалась Шельма.

Все промолчали.

Глава девятая

Гоблины уселись в кружок в своей пещере и принялись разбирать трофеи последней охотничьей вылазки. Не совсем так. Вылазка была скорее не охотничьей, а грабительской. Они потратили целый день и нашли кучу хлама.

Предметов было шесть: безразмерный женский халат синего цвета (Пузан сорвал его с бельевой веревки); цветастая соломенная шляпка (которую Цуцик отобрал у какой-то старушки); кипенно-белый фартук (стянутый Косоглазом с пояса доярки); плетеная корзина (отважный Обормот вырвал ее из рук маленькой девочки); большая бутылка из-под микстуры с завинчивающейся крышкой (найденная Свинтусом) и, наконец, палка. Ее нашел Гнус. Он не задумывался над словами Гнормана по поводу того, как должна выглядеть няня. Поэтому прошатавшись весь день по лесу, он решил принести палку. Не возвращаться же с пустыми руками.

— Молодцы, — похвалил Красавчик. — Хорошо посдарались. А кто пдинес палку?

Гнус не признавался и что-то бурчал себе под нос.

— Чего? — спросил Красавчик. — Чего говоришь?

— Он не понял, что не так с палкой, — перевел Цуцик.

— Все с ней не так, — огрызнулся Красавчик. — Няням не дужны палки. Разбе гном говорил о палках? Нет.

Гнус снова что-то промямлил.

— Чего? — переспросил Красавчик.

— Он говорит, что гном ничего не сказал про то, что у нянек не должно быть палок, — передал Цуцик.

— А разбе он упоминал о том, что у нянек должны быть тракторы, телескопы или там аккордеоны? — взревел Красавчик. — Халаты, шляпки, фартуки, корзинки и бутылки с лекарствами для детей. Вот о чем говорил гном. Никаких палок. Ребенок испугается, если махать перед ним палкой.

— Помолчи уже, — попросил Гнус и снова помрачнел.

— Дело в том, — встрял Пузан, — что все мы не сможем быть няньками. Вещей не хватит.

— Ты прав, Пузан, — согласился Красавчик. — Комплект один. Значит, няня будет одна. И знаете что? По-моему, я подхожу лучше всех.

— С чего вдруг? — прорычал Гнус. — Ты сам ни одной вещи не принес.

— Все потому, что я избавлялся от гнома, — резонно заметил Красавчик. — Ведь его нужно было вернуть домой, разве нет? Я сделал больше, чем вы. Нашел кондитерскую и гнома.

Тут его взгляд упал на широкий голубой халат.

— Как бы то ни было, халат этот мне подойдет лучше, чем вам. Он моего размера.

— Откуда тебе знать? — засомневался Гнус.

— Знаю.

— Тогда примерь.

— Легко, — отозвался Красавчик. — Закройте глаза. Только, чур, не подсматривать.

Все послушно закрыли глаза. В течение нескольких минут раздавались топот и сопение. А потом…

— Отлично, — сказал наконец Красавчик. — Теперь можете смотдеть.

Шесть пар маленьких поросячьих глазок уставились на Красавчика, и у гоблинов отпали челюсти.

— Огооооо, — протянул Свинтус. — Ну, ты даешь, Красавчик!

Красавчик преобразился. Халат пришелся ему впору, как и цветастая шляпка, повязанная бантиком под подбородком. Фартук придавал ему вид заботливой тетушки. Завершающим штрихом образа была корзинка.

— Как я выгляжу? — с жеманством спросил Красавчик и приладил шапочку.

— Без кастрюли на голове тебя совсем не узнать, — признал Пузан.

— Согласен, шляпа тебе к лицу, — заявил Косоглаз. — Да и весь наряд отлично подходит.

— Пдавда? — просиял Красавчик, кружась в халатике.

Ему хотелось посмотреться в зеркало.

— Недостаточно выглядеть, как няня, — заметил Гнус.

Он все еще пытался привлечь внимание к своей палке.

— Нужно говорить, как няня. Держу пари, у тебя не выйдет.