Он никак не мог понять, что общего может быть у его только что вернувшегося домой сына с этой непонятной фирмой, выступающей посредником в самых грязных делах.
– Идем.
Они вошли в дверь, и охранник открыл было рот, собираясь выгнать посетителей, но Нио что-то сказал ему, и он мгновенно успокоился и куда-то позвонил. Через минуту к ним подошел прекрасно одетый вежливый молодой человек и, постоянно кланяясь, повел гостей в кабинет Сиплого Вика.
В кабинете гостей ждали пятеро. Сам Сиплый Вик выглядел университетским профессором, а никак не держателем публичных домов. Да и из остальных только Шармат походил на бандита. Мафиози мрачно уставились на вошедших.
– Здравствуйте, господа, – широко улыбнулся Нио. – Это именно со мной вы говорили вчера. Я искренне рад, что вы оказались умнее ваших коллег.
– А что с ними? – хрипло спросил Шармат.
– Их больше нет среди живущих… – состроил похоронное лицо Павел. – Увы.
Мафиози переглянулись.
– А доказательства? – тоненьким голоском спросил Янгет.
Артемий молча поставил на стол кофр, который нес в руках. Открыл и пододвинул к Сиплому Вику. Тот заглянул в кофр и выругался. Было отчего, там лежала отрезанная голова Дерка Потмала, вчера решившего бежать. На самом деле – это был муляж, сделанный в одной из биолабораторий крейсера, но на Кроухаре понять этого не сумел бы никто. Ни один врач не отличил бы этот муляж от настоящей головы.
– Господа, – снова заговорил Нио. – Как видно, вы не знали, что ваш Хозяин не являлся настоящим хозяином, и работал на другую организацию. Мы несколько месяцев ждали, что вы выйдете на связь с нами, но вы предпочли украсть чужие деньги. Неужели вы думали, что это сойдет вам с рук?
– Мы все вернем! – хрипло каркнул Вик.
– Конечно, вернете. Но этого мало. Из организации живыми не уходят. Вы думали, что раз одна ветвь рухнула, то всего дерева уже нет? Вы ошибались.
– Как мы можем искупить свою вину? – почти неслышно спросил побелевший Шармат.
– Делом, – усмехнулся Нио. – Каким именно, узнаете позже. И не дай вам Благие снова проявить самодеятельность. Не забыли, надеюсь, что такое крысятник?
Вот теперь побелели все пятеро. Профессор Сартад почему-то обожал наказывать провинившихся, скармливая их живьем мелким черным крысам с Артинея. Каждый из его сотрудников хоть раз, да видел страшную казнь. Не были исключением и мафиози.
– По сравнению с тем, как накажу вас я, крысятник покажется завидной судьбой, – холодно сказал Нио. – Потому, господа, сперва думайте, а потом только что-нибудь делайте. Теперь перейдем к моему личному делу. Узнав об этом происшествии, я было подумал, что вы окончательно сошли с ума и решили воздействовать на меня через моего брата. Но потом понял, что имеет место недоразумение.
– Какое? – выдохнул Вик, все еще имевший бледный вид.
– Кем-то из ваших людей был похищен лорд Кевио Геркат-Хартон. Мой младший брат, господа. Мне совершенно безразлично, что вы узнаете мое имя. Я всего лишь эмиссар организации, но ваша судьба сейчас зависит именно от меня. Потому прикажите доставить моего брата сюда. Вопрос с его долгом мы решим в рабочем порядке. Искренне надеюсь, что Кевио не причинили какого-либо ущерба.
– Я н-не зн-н-аю… – запинаясь, проговорил Сиплый Вик. – Сейчас выясню.
Он схватил трубку инфора и что-то приказал. Через пару минут ему ответили, и мафиози вздохнул с явным облегчением. Бросив собеседнику еще несколько слов, он отключил связь.
– Через четверть часа вашего брата привезут, господин Геркат-Хартон. Ему ничего не делали, разве что побили немного. Виновных мы накажем.
– Мне их судьба безразлична, – лениво зевнул Нио, откидываясь на спинку кресла.
Затем он поставил на стол и включил небольшой биокомп. На стене напротив загорелся голоэкран, на котором появилась страница какого-то документа.
– Помните? – спросил Артемий.
– Да… – мрачно ответил Шармат. – Наша клятва Хозяину.
– Хорошо. Теперь дальше.
На экране поплыли сведения о том, как и куда были растащены деньги Проекта. Герарх постарался на славу, и информация оказалась полной, четкой, наглядной. Вик с ужасом смотрел на экран, не понимая, каким образом можно было выяснить все это. Одна эта запись многое говорила о мощи организации, которой они сдуру попытались перейти дорогу. Впрочем, даже если их сейчас взял за глотку кто-то другой, ничего поделать нельзя. В руках этих людей сила, противопоставить которой нечего. Хорошо хоть в живых оставляют, а не так, как с Дерком. Вик покосился на кофр, в котором лежала голова беглеца, и поежился. Придется выполнять все приказы нового Хозяина и не рыпаться, а то мало ли…
Старый лорд внимательно слушал непонятный разговор, и никак не мог понять, что же здесь происходит. Пятеро собравшихся в кабинете явно не бедных людей едва ли не навытяжку стояли перед его старшим сыном, и готовы были исполнить любой его приказ. То, что Нио прибыл как эмиссар какой-то могущественной организации, старик уже понял. Вот только никак не мог понять, какой именно. Сын просил молчать. Ладно, он пока помолчит, поговорить можно и дома. Вопросов к старшему сыну у лорда скопилось множество.
– Теперь вот, – бросил на стол кредитку Нио. – Эти деньги необходимо легализовать. Как вы это сделаете, меня не интересует. Десять процентов можете взять себе за труды.
Сиплый Вик поднял карточку и едва удержался от ругательств. Ни много ни мало – ровно сто пятьдесят миллиардов кредитов. Кредитка знаменитого кэ-эль-энахского банка «Звездный». На предъявителя. Эмиссар прав, такую сумму просто так не легализуешь. Обязательно кто-нибудь заинтересуется происхождением денег. Значит, придется быть осторожным до параноидальности. Видимо, это проверка. Сумеют справиться – значит стоят чего-то, и с ними станут работать. А не сумеют… Вик снова покосился на кофр. Да, не сумеют, засветятся – тогда судьбе Дерка позавидуют. Новый Хозяин шутить, как видно, не любит. Не дай Благие навлечь на себя его гнев.
– Запомните этого молодого человека, – показал на ухмыляющегося Павла Нио. – Связь будете держать только через него. Если понадобится помощь – поможем, но это минус вам, господа. И еще. Отныне вы не должны иметь никакого касательства к рэкету, проституции, притонодержательству и тому подобным малопочтенным занятиям. Вы нужны мне респектабельными, уважаемыми в обществе людьми. Денег у вас будет достаточно и безо всей этой грязи.
– Легальные публичные дома и казино позволяют отмывать немало средств, – осмелился возразить Шармат.
– Легальные. Только легальные. Никаких похищений, никакого рабства, никаких подпольных борделей и тому подобных вещей. Никаких наркотиков. И не дай вам Благие привлечь хоть к одному вашему заведению внимание полиции или контрразведки. Зачистка пойдет жестко, учтите.
– Понятно, – кивнул Вик, – прослежу.