Глаза Танги распахнулись, весь ее вид выражал крайнее удивление.

– Нет, я только в столовой… – протянула она. А потом добавила: – Может, тебя кто из бывших подружек Верджа устранить пытается?

«Вот засада, еще и они будут мне пакостить, помимо убийцы этого моля», – пронеслось в голове.

Вердж

Занятия некромант все же решил посетить. И так пару дней потерял. Хоть и начало учебного года, но нагрузки шли по возрастающей. Впрочем, посетив парочку лекций и практик, он понял, что много не потерял – наверстать вполне можно.

Вот только в основном мысли его заняты быль отнюдь не учебой, а странными событиями, свалившимися на него за последние несколько дней. Если бы дело касалось только поиска убийцы, чтобы оправдать Рину… С тем, что эта авантюристка ему небезразлична, он уже свыкся, как и с мыслью помочь ей. Но в связи с двумя покушениями уже на них вырисовывался стимул посущественнее: сохранность собственной шкуры. В том, что и змеея-огневка, и отравленная одежда связаны с тем, что он и Рина – свидетели убийства, Вердж был почти уверен. А посему хочешь не хочешь, но надо начинать поиски как можно скорее. «Проще всего начать со сбора информации, – рассуждал некромант. – Библиотека – не худший вариант в их случае. Именно там можно найти полное собрание всех научных статей убитого».

Вердж, как всегда, ждал Рину у входа в общежитие. Девушка была задумчивой и несколько рассеянно следила за своим направлением движения. А ведь некромант просил Дейна не оставлять Рину одну! Вечером их ждет нехороший разговор.

– Пошли, есть дело, – подхватил Вердж ее под руку.

– Какое еще дело?

– Все по пути расскажу.

Он кратко поведал о своем плане.

– Эх, а еще магический мир. Даже Интернета нет, только библиотека, – протянула напарница Верджа по несчастьям.

Кто такой этот Интернет, некромант уточнять не стал, сделав лишь пометку: расспросить попозже. Рина меж тем продолжала:

– Ты думаешь, мы можем там найти что-то стоящее? Какую-нибудь зацепку?

– Понятия не имею. Но с чего-то все же начинать стоит. – И улыбнулся так, что Рина почему-то споткнулась.

Большинство студентов посещали хранилище знаний крайне неохотно и только если было очень надо. Это «надо» возникало в основном в разгар сессии. Поэтому сейчас тут была тишина, изредка прерываемая шорохом страниц, да ворчанием властителя данной обители – библиотекаря Бинаверта. Старый оборотень бдительно охранял бумажные сокровища уже много лет. Он был хмур, мрачен, малоразговорчив. Его грубоватое лицо улыбка озаряла крайне редко: обычно когда кто-то из студиозусов искренне интересовался книгами или вдруг (такое бывало всего несколько раз на памяти книгочея) предлагал помощь. В основном же сюда в качестве помощников ссылали провинившихся. Повинность свою они отрабатывали протиранием пыли на полках, размещением книг, сортировкой, систематизацией и составлением каталогов.

– Господин Бинаверт, мы с вашего позволения посетим отдел периодики.

Библиотекарь хмуро кивнул, окинув мрачным взглядом Рину, от чего та смутилась и неосознанно заступила за спину Верджа.

– Ничего не портить и не выносить, – буркнул книжный владыка.

– Он всегда такой? – осторожно поинтересовалась иномирянка, когда они пришли к нужным стеллажам.

– Что ты, нет, конечно, – странно улыбнулся некромант.

Она на него посмотрела с сомнением.

– Это он сегодня еще в отличном расположении духа.

Рина смешливо фыркнула. А Вердж и сам не удержался от какой-то глупой улыбки.

– Твой фронт работ – пресса. Газеты, журналы. Ищешь все, что связано с нашим профессором, – раздавал указания Вердж. – Я буду просматривать сборники статей и прочее, что связано с наукой.

– А что в библиотеке делают обычные газеты?

– Господин Бинаверт скрупулезно собирает всю прессу, где даже просто мелькает упоминание нашей академии, новостей науки и всего, что к этому относится.

– Даже желтые газетенки?

– Э-э-э, почему желтые? – недоумевал Вердж.

– В смысле те, где сплетни всякие собираются, слухи.

– А, эти… – протянул некромант. – Ну на наше счастье, их тоже. Даже те, где рассказывается, что, например, такого-то числа был замечен пьяный преподаватель, выходящий из сомнительного заведения.

– Зачем это ему? – удивилась Рина.

– Спроси у него, может, в душе этот книгочей шпион тайной канцелярии и собирает досье на всех и каждого, – попытался пошутить некромант.

В течение часа Вердж наслаждался относительной тишиной. Рина увлеклась изучением газет и помалкивала. Пару раз она порывалась спросить о чем-то некроманта, но, перехватив его взгляд, вновь погружалась в, судя по всему, интересное чтиво.

У Верджа уже скопилась приличная стопка альманахов, сборников статей, научно-популярных журналов, даже пара монографий. Оказывается, за последний год профессор Герсорримус сделал несколько любопытных открытий. Как раз в той сфере, что упоминал следователь. К сожалению, специализация была не Верджа, поэтому в полной мере в особенностях этих исследований он разобраться не смог, да и времени не было, чтоб сейчас все это изучить.

– Вердж, – окликнула его Рина.

Он не сразу услышал, так как пытался проанализировать заковыристую формулу, которую приводил в качестве доказательства одной из гипотез проректор.

– Что?

– Слушай, а что, за тобой и впрямь носятся толпы поклонниц? – с озорной улыбкой спросила Рина.

Монография выпала из его рук, гулко встретившись с полом.

– К чему этот вопрос? – растерялся Вердж.

– Да вот, нашла тут одну интересную статейку. «Наследник известного рода Верджил Мейнс никак не определится с избранницей. Не так давно ходили слухи, что он, наконец, свяжет свою жизнь с Леонорой Аддис, являющейся дочерью известного промышленного магната. Но увы, это оказалось лишь слухами. Так что, дамы, у вас еще есть все шансы организовать себе столь выгодную партию».

Вердж пару раз глубоко вдохнул-выдохнул. Как же его это достало!

Рина

Лицо моего собеседника начало наливаться багрянцем.

– Только не говори, что и ты туда же! – зловеще протянул некромант.

«Ха!» три раза, к тому же по легенде, которой стоит хоть отдаленно придерживаться, у Арины жених имеется. О чем я и решила сообщить некроманту, чтобы его хотя бы чуточку позлить. А то решил, что все в этом мире только и мечтают, что его окольцевать (или что там у них в качестве пробника брачных кандалов используется?).

– Я уже там, причем давно. Пару месяцев.

Мой ответ Вердж сразу не понял.