Командор переглянулся с Тиной и приподнял левую бровь. Она согласно опустила веки. Великий князь заинтересованно посмотрел на них, поняв, что эти двое что-то задумали. Интересно, что?
– Орден Аарн вполне может предоставить Скоплению Парг кредит на сто-двести лет, – негромко сказал маг. – На определенных условиях, конечно.
– Каких? – сразу насторожился Лартен.
– Национализация всех транспортных компаний с выплатой владельцам компенсаций, и прямой контроль правительства над ними. Возможно создание транспортного холдинга с участием Парга, княжества и республики. Думаю, такой холдинг будет весьма полезен своим участникам.
Великий князь едва не расхохотался, с трудом сдержав себя. Командор в своем репертуаре, нашел неожиданный и чрезвычайно выгодный ход. Для княжества с орденом, конечно, зато дико невыгодный эспедешникам. Ради такого холдинга можно и от контрибуций отказаться, вполне даже можно.
– Зачем это нужно? – спросил король Парга.
– Через вашу страну проходит основной транзит рабов и наркотиков, – ответила Тина. – И не только, большинство контрабанды в княжество и республику идет через территорию Парга. От этой контрабанды эспедешники имеют основную прибыль, и, если им этот ход перекрыть, они взвоют. Вот мы и решили придавить их, а то обнаглели что-то слишком.
– Вот как? – усмешка Лартена сделалась хищной. – Раз так, то я ничего против не имею. Но дело в том, что у меня в руках нет реальной власти, а Палата Лордов национализации не одобрит.
– Так поступите так, как я поступил в свое время, – осклабился Раван. – Неужто верных войск не найдется? Решимость, правда, нужна… И понимание, что крови будет много.
– Решимость… – повторил молодой король, его глаза загорелись каким-то лихорадочным блеском. – Решимость… Ее-то как раз хватит. И войска есть, организовать резню совсем несложно. Но ведь я потом и дня на троне не усижу, против меня все лорды королевства встанут.
– Почему же? – хитро ухмыльнулся великий князь. – Вполне можно организовать отлов нескольких убийц. Приговоренных к казни преступников в ваших тюрьмах найти нетрудно.
– Не понимаю…
– А эти убийцы признаются, что организовали резню по поручению эспедешников. О существовании сей таинственной организации все знают, но все молчат. Представляете какой резонанс вызовет признание убийц высших лордов Скопления Парг?
– Низко кланяюсь! – расхохотался Лартен, действительно встав и поклонившись. – Ваше величество, я восхищен! А пока общество будет бурлить возмущением и гневом, направленными на эспедешников, я вполне успею перехватить контроль над многими важными службами. По крайней мере, над Верконом [13] точно. Там многие недовольны произволом лордов.
– Орден Аарн с удовольствием вам в этом поможет, – сказал Командор. – Я имею в виду перехват контроля, грязную работу за вас мы делать не собираемся. Лорды вашей страны дошли до точки, они раздергивают Парг на куски и не желают понимать, что если страна распадется, то им самим на головы немало неприятностей свалится. Мы не допустим развала королевства, это такое нарастание инферно, что не дай Создатель. Если для этого нужно пролить кровь господ из Палаты Лордов, то туда им и дорога. Стократно заслужили своим скотским эгоизмом.
– Никогда бы не подумал… – с искренним изумлением посмотрел на него король Парга.
– Когда-то очень давно меня называли Темным Мастером, – серые глаза бессмертного стали грустными. – Кое-какие навыки из тех времен у меня сохранились. Не все забыл, к сожалению.
– Значит, это правда… – пробормотал Лартен с еще большим изумлением, он был буквально потрясен непонятной откровенностью Илара ран Дара.
Раван удивился ничуть не меньше. Он подозревал это уже давно, но одно дело подозревать, а совсем другое – знать точно. Темный Мастер… Древний император половины галактики. Чудовищно жестокий. Нечеловечески жестокий. Бездушно жестокий. Но именно он остановил войны и дал галактике время отдышаться. Пусть страшной ценой, но дал.
– Мое прошлое неважно, – скривился Командор. – Я давно изменился, слава Создателю. Но крови не боюсь, если ее пролитие необходимо, чтобы остановить куда большую кровь в будущем.
– Полностью с вами согласен! – резко кивнул великий князь. – Я, в свое время, всеми силами старался избежать кровопролития, но светлые князья из Совета Кланов не оставили мне другого выхода. Нет другого выхода и у вас, ваше величество. Наши социологи тоже уверены, что Скопление Парг на грани распада.
– Очень боюсь, что вы правы… – мрачно пробормотал Лартен, поежившись. – Распад? Не дай Благие! Подозревал, что лордам на все плевать, кроме своей выгоды, но распад государства? Это уже слишком. Я бы вам не поверил, но имею подтверждения тому из своих источников.
– Увы, – развел руками Раван. – Кстати, создание транспортного холдинга уменьшит вашу контрибуцию вчетверо. Думаю, мне, вам и президенту Трирроуна надо будет вскоре встретиться и обсудить этот вопрос.
– Я подумаю, – уклончиво ответил король Парга. – А вот моими дорогими лордами придется заняться вплотную. И побыстрее. Сейчас они в ужасе орут друг на друга, в Палате Лордов паника, все страшно боятся атаки флотов княжества. Когда успокоятся, достать их будет куда труднее.
– Вот и займитесь, – пожал плечами Командор. – А мы, со своей стороны, обещаем всестороннюю поддержку законной династии. Новые технологии, инвестиции и так далее. Но вы должны контролировать страну, безвластие ни к чему хорошему не приводит. Мы с удовольствием поможем Скоплению Парг стать богаче, но помогать лордам набивать карманы не собираемся.
– Если нужен будет совет, – внимательно посмотрел на молодого короля великий князь, – обращайтесь в любое время, ваше величество. С удовольствием помогу. Наши каналы гиперсвязи организованы таким образом, что перехватить их, не имея под рукой своих двархов, совершенно невозможно.
– Благодарю, ваше величество! – снова встал и поклонился тот. – Но пока я буду готовить акцию, что займет часов десять, необходимо чем-нибудь успокоить общественность. На большинстве урбисов и колоний, близких к границе, паника, люди всеми силами стараются оказаться как можно дальше. Только на Эратане сегодня насмерть задавили в толпе больше пяти тысяч человек на подступах к космопорту.
– Мы объявим, что Парг выплачивает контрибуцию и войны не будет, – сказал Раван, переглянувшись с внуком и дочерью. – Но какую именно не скажем, пусть господа лорды помучаются неизвестностью.
– А когда все будет готово, я созову Палату Лордов на срочное совещание по контрибуциям, – зло осклабился Лартен. – Раз речь пойдет о деньгах, то они все соберутся – как же, дело самого святого касается, своего кармана. Из зала заседаний ни один из них уже не выйдет.
– Легионы "Серые Тени" и "Дети Света" будут ждать вашего сигнала, – усмехнулся Командор. – Вам сейчас передадут биокомп для связи с дварх-полковниками. Укажете им объекты, которые необходимо будет взять под контроль в первую очередь. Я очень не хотел вмешиваться в дела Парга, но эспедешники вынудили. Что ж, даю слово, они об этом пожалеют.