– Неужели я ошибся? – нахмурился капитан. – Извиняюсь! Просто когда в Звёздном ваши спутники загрузили в трюм пять комплектов пустотных лат, мы обязаны были проверить маркировку груза. Костюмы оформлены как единая звезда на ваше имя, к тому же ваша форма… вот я и решил, что… Ещё раз приношу свои извинения.
– Да ничего страшного, – улыбнулся я, внутренне недоумевая, зачем комиссарам понадобились тяжёлые боевые скафандры, – я обычный путешественник. Ксеноархеолог и искатель приключений. Вы мне даже польстили!
– Но вы же только что сказали, что до недавнего времени служили в армии? Если я, конечно, правильно понял про армейский устав, – на хмуром лице Анко промелькнуло недоумение.
«Всё ты правильно понял, капитан, это просто у меня язык без костей! – тяжело вздохнув, я покачал головой. – Надеюсь, меня не спросят ничего про ксеноархеологию, потому как в реальности я смыслю в ней не больше, чем та же Хомячок в устройстве шагающего меха…»
– Да нет, просто во время экспедиций я предпочитаю жить по строгим армейским порядкам… они, знаете ли, способствуют поддержанию дисциплины, – голосом бодрого идиота выдал я какую-то ахинею и поспешил сменить тему: – Так что случилось-то?
– Император погиб! – ошарашил меня новостью капитан, взмахом руки раскрывая перед нами окно визора. – Вчера ночью в Зимнем дворце на Екатерине произошёл мощный взрыв. Искин! Покажи запись сюжета утренних девятичасовых новостей по «Первому Имперскому».
– Исполняю, – ответил сильный мужской голос искусственного интеллекта яхты.
Блёклый прямоугольник голограммы наполнился светом, мигнул, и перед нами после беззвучной заставки появилась известная телеведущая в чёрном траурном костюме, со слегка бледным лицом, резко контрастирующим с подкрашенными глазами.
– А теперь последние новости о происшествии в Екатерининском Зимнем дворце, – за спиной женщины появился стоп-кадр с одним из самых известных во всём человеческом секторе космоса зданий, в одной из частей которого бушевал страшный пожар. – Напомним, сегодняшней ночью, в два часа по общегалактическому времени РЗИ, в приёмной Государя Всероссийского прогремел мощный взрыв. С подробностями с места событий Анастасия Качекян. Анастасия?
– Здравствуйте, Наталия, – изображение сменилось на панораму утреннего Санкт-Иванграда, и после недолгого пролёта камеры над столичным мегаполисом та выхватила из толпы, суетящейся перед порушенным крылом даже в таком состоянии потрясающего своим великолепием дворца женскую фигурку и двумя быстрыми рывками приблизилась к ней. – Как вы можете видеть, я нахожусь сейчас на Георгиевской площади, прямо перед Палатой Туманностей, в которой ночью и произошла катастрофа. Взрыв, разрушивший приёмные покои Императора, прогремел в два часа ночи, – по нашим данным, в то самое время, когда Государь Император проводил срочные переговоры с послом Американского Демократического Содружества планет. На данный момент нет никакой официальной информации, что именно послужило причиной взрыва, известно только, что эпицентром был личный кабинет Императора. К сожалению, официальные лица очень скупы на комментарии. Начавшийся после взрыва пожар был потушен силами расквартированной в дворцовом комплексе пожарной бригады. На данный момент подразделение МЧС города Санкт-Иванград с помощью спецтехники начало разбирать образовавшиеся завалы. Наталия?
– Есть уже сведения об общем количестве пострадавших?
– На данный момент нами получены неподтверждённые данные о более чем сотне погибших и десятках раненых. В числе погибших – Его Императорское Величество и Первый Секретарь Имперской Канцелярии – эти данные уже подтверждены начальником службы безопасности дворца Петром Петровичем Родановым. Родственники пострадавших и пропавших без вести с самого утра прибывают к дворцовому комплексу в надежде узнать хоть что-нибудь о судьбе своих родных. Для жителей других планет, чьи близкие люди работают в комплексе зданий Зимнего дворца, открыта горячая нуль-линия.
– Спасибо, Анастасия! – Мы будем держать вас в курсе дела. – Картинка вернулась в студию. – С заявлением об этом трагическом инциденте выступил Великий Канцлер Российской Звёздной Империи.
На экране, на фоне государственного герба, появился мужчина лет шестидесяти, лицо которого было известно, пожалуй, всем жителям нашего огромного государства.
– Данный инцидент носит беспрецедентный характер. Мы обладаем полной информацией о произошедшем и гарантируем, что совершившие это чудовищное преступление понесут заслуженное наказание.
– Что вы можете сказать об обысках, происходящих на данный момент в посольстве АДСП? – задал вопрос голос за кадром. – Очевидцы утверждают, что был штурм и на территории дипломатической миссии произошёл самый настоящий бой между её защитниками и бойцами спецподразделения «Альфа Лебедя»?
– Могу лишь сказать, что процедура лишения статуса дипломатической неприкосновенности была проведена в соответствии с международными нормами. – На лице Великого Канцлера, второго человека в государстве, не дрогнул ни единый мускул. – К сожалению, подразделение бойцов «Команчи», расквартированное в посольстве, отказалось сложить оружие. После того как из здания открыли прицельный огонь по судебным исполнителям, мы были вынуждены применить силу.
Снова студия.
– И вот мы получаем сведения о реакции Госдепартамента АДСП на события в Санкт-Иванграде.
Во вспышках голошотов из ярко освещённого полуовала двери вышла женщина, скандально известная пресс-секретарь госдепартамента, и, подойдя к высокой, зауженной книзу кафедре, остановилась точно в центре «павлиньего хвоста» их трепещущих за её спиной флагов.
Признаться, флаг АДСП мне никогда не нравился. Красно-белый полосатый прямоугольник в правом верхнем углу тёмно-синего полотнища, усыпанного ровными рядами пятиконечных звёздочек, каждая из которых символизировала определённую планету, принадлежащую американской нации.
Одета пресс-секретарь была в красный пиджак с белой блузой, чёрную юбку чуть выше колен, на пышной груди легко вздымалось элегантное воздушное жабо, а на слегка суховатом лице с острым носом были надеты узкие винтажные очки с толстой костяной оправой.
Заиграл национальный гимн: «…Солнце встаёт над планетой свободы, счастье и радость людей наших ждёт. Потом и кровью разбиты оковы, вера в отчизну вперёд нас ведёт. Песня свободных звучит по планетам, сердце не дрогнет пред злом и врагом. Ты посмотри, как здесь счастливы дети, и весть пусть летит о событье благом…»
Всё пространство сцены погрузилось в синеватый полумрак, а за спиной женщины, гордо раскинув крылья, на фоне колышущегося флага АДСП парил огромный Звёздный Орлан. Птица сурово вращала головой и зорко всматривалась куда-то вниз, видимо, выискивая пресловутых врагов демократии.
– Мы скорбим и выражаем соболезнования народу Российской Звёздной Империи в связи с трагическими событиями, произошедшими этой ночью в Зимнем дворце на планете Екатерина, – женщина поджала губы и выдержала драматическую паузу. – Тем не менее варварские действия руководства РЗИ не могут остаться без подобающего ответа! В результате штурма посольства погибли ни в чём не повинные американские граждане, а потому мы требуем немедленной выдачи виновных!