К тому же эта женщина с первых минут своего присутствия на борту активно подрывала авторитет капитана среди членов экипажа. А это в сложившейся ситуации было уже верхом всякого безрассудства.
– Капитан! – Ингрид, гордо расправив плечи, смерила Джессику откровенно насмешливым взглядом и перешла на тон, которым обычно разговаривают с детьми, стариками и сумасшедшими. – То, что здесь происходит…
Корректор махнула рукой в сторону экрана.
– …Прямое нарушение русской стороной конвенции о неприменении сингулярного оружия против людей! На ваших глазах русский космический флот расстреливает независимую торговую флотилию, двигавшуюся из Клонада в китайский сектор! АДСП не может закрывать глаза на этот варварский поступок! Это – преступление против всего человечества! Следуя нашим национальным интересам, мы, как добропорядочные граждане звёздного содружества, обязаны оказать гражданским посильную помощь!
В рубке повисла тишина. Только тихо попискивали приборы да динамики голопанелей издавали неприятный бибикающий звук, когда на панораме исчезала очередная метка то ли русского, то ли неизвестного вражеского корабля. Двадцать одна пара глаз в ожидании уставилась на капитана.
– Мадам Ингрид, вы вообще понимаете, что происходит? – аккуратно задала вопрос Джессика. – Флот «Волги» сейчас отражает инопланетную агрессию на территорию человеческого космоса. Какой торговый флот, да русские несут невероятные потери…
– Нет, дорогая. Это ты не понимаешь, – без капли должного уважения произнесла представитель Сената, – прикажи третьему торпедному отсеку атаковать корабль суперкласса «Волга». Или ты забыла, что я уполномочена действовать от лица Сената Американского Демократического Содружества планет? Ну же, капитан, не подведите свою страну!
Джессика медленно посмотрела на панораму и тихо спросила:
– Искин, какой тип боеприпаса загружен в третий отсек?
– Это закрытая информация, мэм! – ответил ей бесполый голос.
– Даже для меня?
– Даже для вас, мэм. Извините, ничем не могу помочь.
– Вы будете выполнять приказ, Паркер? – довольно улыбаясь, спросила корректор.
– Вы не имеете права отдавать мне подобные приказы, мадам Ингрид! – отрезала капитан. – Первый помощник, открыть канал связи с «Волгой».
– Искин, код кью-энигма сто двадцать семь, пятьсот шестьдесят! – выпалила Ингрид, опуская руку на рукоять лазера. – Выполнять!
– Приказ принят! – всё так же бесстрастно сообщил искусственный интеллект. – Добро пожаловать на борт, капитан Ингрид МакСаклер. Каковы будут распоряжения?
– Атаковать флагманский корабль «Волга» по ранее заложенному алгоритму два четыре…
Джессика дёрнулась вправо от капитанского кресла, выхватывая табельный плазмоган. Самозваный капитан, устроивший на её корабле самый настоящий бунт, была гражданской, а потому женщина полагала, что корректор не успеет даже заметить её движение. Но представитель Сената просто взмахнула рукой.
Оружие, пискнув и клацнув согнутым в кольцо стволом и оторвав владелице пальцы, отлетело в сторону. Руку вывернула неведомая сила, и Джессика взвыла от боли, когда одна за другой начали ломаться её кости. Не потеряла она сознания исключительно оттого, что умная капитанская форма впрыснула ей в кровь блокирующий болевые ощущения стимулятор. Но тут же что-то ударило её в грудь, и она покатилась по полу.
«Да она же эспер!» – успела подумать женщина, прежде чем на неё обрушилась новая волна воздействия. Её как будто придавило каменной плитой. Недалеко тряпичной куклой стукнулась о пульт астронавигатора Мари-Луиза. Голова девушки была выгнута под неестественным углом, мёртвые остекленевшие глаза смотрели на капитана Паркер с немым укором, а по щеке скатывалась последняя слезинка.
Сопротивляясь вдавливающей её в пол силе, Джессика с трудом приподняла голову. Словно злобный колдун, подняв невидимой рукой за тонкую шею нуль-навигатора в воздух так, что Диана болталась, судорожно дёргая ногами между полом и потолком, Ингрид с жестокой улыбкой резким движением свернула ей шею.
– Кто-то ещё хочет вмешаться? – холодно спросила она, отшвырнув безвольно обмякшее тело в сторону и обводя взглядом вжавшихся в свои кресла девушек экипажа. – Нет? Искин, выполнить алгоритм два четыре…
Договорить приказ корректор вновь не успела. У входного шлюза взвизгнул ручной реалган. С невозможной для человека скоростью Ингрид крутанулась на месте, вытягивая перед собой руку, воздух перед ней исказился, образовав полусферу псионического щита, который должен был принять на себя болванку. Несколько вспышек заставили представителя Сената отступить на пару шагов, но и после этого она осталась невредимой.
Джессика чуть было не взвыла от разочарования, когда щит псионика отклонил в сторону и погасил ещё пяток снарядов. Внезапно один из них, будто оживший шмель, извернулся и вспорол воздух почти перед лицом Паркер, а затем, облетев рубку по периметру, клюнул МакСаклер в затылок.
Давление тут же исчезло, обезглавленное тело Ингрид кувырнулось через себя и шлёпнулось на пол, в паре метров от капитанского пульта.
– М-да… самое интересное-то я и пропустила. А всего-то отошла пописать…
Из-за прикрывающей входной шлюз панели медленно вышла Джейн Криби – тот самый второй «гражданский наблюдатель», представляющий на корабле Президента АДСП. Невысокая смуглая женщина лет сорока, поджав губы, медленно обвела глазами разгромленный капитанский мостик, на несколько секунд задержав взгляд на панораме продолжающегося боя.
– Срочно медбригаду на капитанский мостик! – закричал кто-то в коммуникатор.
– Бебе, ты как? Жива? – спросила она Джессику, ловко убирая рейлган в кобуру, и, подойдя к трупу корректора, присела над ней на корточки. – М-да… и как я её проморгала… а ведь сильна была сучка…
– Джейн… Что всё это значит? – прохрипела капитан Паркер, уцепившись за подлокотник в тщетной попытке подняться.
Капитанская форма медленно затвердевала, фиксируя повреждённые конечности. Изломанное тело отозвалось болью, проникшей даже сквозь установленную стимулятором блокаду. Рука соскользнула, и если бы подбежавшие девушки не подхватили её и не усадили бы в кресло астронавигатора, Джейн опять растянулась бы на полу.
– Что это значит? А ничего хорошего это не значит. У нас дома революция, Джесси. Восстание псиоников. Атланта в огне, президент Мюррей погиб вместе с первыми лицами государства на борту номер один. Власть на планетах Содружества захватили заговорщики. Они же контролируют армию…
– Как такое может быть?! – воскликнула совсем юная девушка, офицер дальней связи. – Откуда вы знаете! Мы не получали никаких…
– А мы и не должны были ничего получать, – хмыкнула Джейн, – задача этого корабля, по их планам, заключалась в том, чтобы уничтожить русский супер «Волга», пока на его борту находится Цесаревна Ксения, или погибнуть. Вот только не рассчитывали в Сенате на то, что вмешаются незваные гости… Видимо, поэтому Ингрид поспешила, опасаясь, что Цесаревну эвакуируют…