– Доктор, взгляни на стеллажи.
Судя по тону, Чунчо обнаружил нечто действительно интересное, способное если и не принести мгновенно ощутимую пользу, то на худой конец прояснить кое-какие аспекты или просто что-то, долженствующее быть запомненным на будущее. Посмотрим, что такое хранится на стеллажах, занимающих значительную часть пространства. Оп-па! Оружие. Причем не простые пистолеты и автоматы, а тяжелое вооружение, начиная от привычных дробовиков и заканчивая огнеметами, довольно экзотическими в условиях городских джунглей. То, что склад принадлежал господам вудуистам, сомнений не вызывало, но представленный ассортимент никак не наводил на мысль об использовании его в стандартных боевых ситуациях. Чунчо, похоже, придерживался того же мнения.
– Не с людьми тут воевать собрались, совсем не с людьми, – задумчиво произнес он, вертя в руках портативный метатель сети. – Такая вещь только для спецопераций хороша, против мастера-рукопашника. А эти…
– А это что за рисунок? – вечно любопытствующий Эрнандес добрался до весьма интересного зрелища. – Ну не эти же поганые хунганы нарисовали пирамиду, да еще и глаз внутри нее. Прямо как на долларе, головой клянусь!
О как! Все страньше и страньше, как говорила Алиса, проваливаясь в кроличью нору. По всем признакам проявилась ТЕНЬ присутствия загадочных союзников господ вудуистов, о коих смутно намекал Меченый. Символ уж больно знакомый, наводящий на не слишком радостные размышления. Эти, в отличие от культистов, гораздо более древняя и могучая сила, хлестаться с такой махиной, разбросавшей свои щупальца по всему миру, – занятие не из приятных, и это еще слабо сказано. Впрочем, раз куклосы в состоянии что-то им противопоставить, то ситуация не столь уж и печальна.
– Ты знаешь, что это за символ?
– Скорее догадываюсь. И вот еще, Чунчо, пока что искренне советую тебе, да и Эрнандесу тоже, выбросить из головы еще и эту загадку. Потом разберемся, после окончания нынешней заварушки.
– Потом так потом. Я не настаиваю.
– Черт с ним, с символом! – Эрнандесу явно пришла в голову очередная идея, которой он спешил поделиться с окружающими. – Раз тут такая прорва стволов, так может возьмем себе несколько, пригодится в путешествии по незнакомым местам.
– Заманчивое предложение, но стоит ли игра свеч? Не забывай, мы здесь пока что так, освоиться и разведать, что к чему, а вовсе не устраивать большой погром. Посуди сам, возьмем мы нечто вроде того же огнемета, а через часик здесь появятся хозяева да и заметят исчезновение столь приметной игрушки. Вряд ли они, конечно, особо всполошатся, могут счесть, что его взял кто-то из своих, но зацепка появится, особенно в свете последних событий.
– Значит, придется обойтись своими стволами. Жаль…
– Дурная привычка не дослушивать человека до конца, Эрни. А у тебя она имеется, что я наблюдаю далеко не впервые. Я говорил о том, что не стоит хватать ПРИМЕТНЫЕ стволы, и никак не более того. Не думаю, что хозяева здешних мест обратят пристальное внимание на отсутствие трех дробовиков и десятка гранат. Только берите не с самых видных мест, вот и все проблемы.
Такой вариант явно пришелся по душе как Эрнандесу, так и Чунчо. Ничего не поделаешь, они пока что ставят силу оружия гораздо выше оккультных знаний, хотя и видели мощь мистических проявлений. Ничего, со временем это пройдет, научатся грамотно оценивать силы, действующие в окружающем нас мире. Другого варианта просто нет, отказывающиеся признавать невидимые, но оттого не менее действенные проявления оккультной природы обречены на быструю гибель. Это простые обыватели могут всю жизнь существовать рядом с магией, но никоим образом не соприкасаться с ней, мы же уже успели зайти в ту зону, выхода откуда нет по определению. И неважны мотивы, что двигали каждым из нас, безразлично мое давнее изучение мистических течений и случайное попадание в круговорот событий Чунчо и Эрнандеса…
Хм, а дробовики-то были рассчитаны на серьезные цели, причем скорее всего высказывание Чунчо попало в точку… Это то, в котором он заявил, что весь арсенал предназначен не только и не столько для уничтожения представителей рода людского. Среди пачек патронов к дробовикам преобладала картечь и, как ни странно, зажигательные пули. Забавное нововведение – использование зажигалок в оружии подобного рода, а в данном случае еще и наводящее на не самые оптимистические размышления. Да и гранаты были всего трех видов: зажигательные, светошумовые и противотанковые. Ладно, гадать можно до бесконечности, а идти вперед все равно надо, мы сюда не просто так пришли, а с целью прощупать путь, ведущий к логову Хозяина.
– Двинулись, орлы, – скомандовал я, после чего и сам направился к одной из трех дверей, выбранной абсолютно случайным образом.
Хорошая дверь, к слову сказать, из нержавеющей стали, но кто-то или что-то явно пыталось ее не то проломить, не то подорвать – об этом свидетельствовали несколько вмятин, разбросанных по стальному листу хаотическим образом. Да и засов внушал определенное почтение, поскольку тут не обошлись даже простой и прочной сталью броневого образца. Скорее всего на сей элемент дверной конструкции пустили одну из бесчисленных разновидностей титанового сплава, к тому же сделав его двусторонним. Проще говоря, дверь можно было отомкнуть с любой из сторон. Следовательно…
– Чунчо, чтоб мне провалиться на этом месте! – неожиданно радостно взвыл Эрнандес. – А ведь действительно тут не от людей дверью закрывались, а от чего-то са-авсем другого.
– Дверь за собой закрой, балаболка, – огрызнулся тот. – Да смотри вокруг внимательнее, а то мало ли…
Тут я был с ним согласен на все сто двадцать процентов – как-никак не на загородную прогулку выбрались, а в неизвестные широкой публике места, к тому же наверняка кишащие всяческими неприятными сюрпризами.
Неожиданно, и все же за дверью было не то чтобы светло, но и не царила полная темнота. Электрическое освещение, разумеется, отсутствовало, зато гнилостно-зеленое свечение придавало этому месту своеобразный колорит, представляя окружающие предметы и людей в зело оригинальной цветовой гамме. Свечение исходило от потеков слизи, которые были тут практически везде: на стенах, на полу, порой даже на потолке. Спортивного интереса ради я извлек из кармана мелкую монетку и запустил ее в ближайшую зеленую кляксу на полу. Раздалось шипение, словно раскаленный уголек бросили в ведро с холодной водой, и монетка медленно, но верно стала растворяться в неизвестной, но весьма недружественной среде.
– Все ясно? – последовал риторический вопрос. – Смотрите себе под ноги, если они вам еще не надоели. Чунчо, а ты куда лезешь?
Э, нет, в поведении моего друга прослеживалось не праздное любопытство, зачастую свойственное Эрнандесу, а самое что ни на есть целеустремленное движение к четко заданной цели. Впрочем, спустя несколько секунд он и сам объявил о том, что так его заинтересовало:
– Доктор, Эрнандес, вам точно нужно это видеть. Подойдите поближе.
Ну, раз нужно, то почему бы и нет? Сделав пару шагов, я уже увидел объект интереса заслуженного душегуба – бренные останки какого-то бедолаги, коему фатально не повезло во время променада по подземным трассам. Труп и труп, лежит себе, никому не мешает и помешать вряд ли может. Стоило ли из-за этого поднимать шорох на всю округу? Примерно такой вопрос я и задал Чунчо, на что тот отреагировал несколько более нервозно, чем обычно: