– Да уж… – покачала головой Ллос, разглядывая с каким-то странным блеском в глазах Виктора. – У тебя что, совсем нет чувства самосохранения?
– Есть… Но, похоже, на мне родовое проклятие. Женщины. Через них я получил все серьезные проблемы в жизни. И я более чем уверен, что когда-нибудь именно они сведут меня в могилу.
– Вполне может быть, – усмехнулась Ллос, игриво облизнув губки.
– Где я? – робко произнесла Селентис, выплывая из забытья. Она, словно пробуждаясь ото сна, смотрела на мир сквозь приоткрытые веки. С трудом пыталась сориентироваться. Но получалось плохо. Настолько, что Виктору пришлось применить все свои невеликие познания в магии Разума, дабы добавить ясности ее рассудку. Впрочем, после срабатывания плетения, Селентис от мужа не только не отползла в сторонку, но даже не отстранилась, продолжая пребывать в его объятиях. Эмоциональный барьер, предрассудки и прочие препоны, которые в свое время она возвела в своей психике за столетия тяжелой жизни, были не то что сломаны, нет, их просто вышибло ко всем чертям тем ураганом эмоций, который еще недавно бушевал в ее душе.
– У меня в гостях, – произнес внезапно материализовавшийся Бог Солнца. – Итак. К делу. Мы решили, что пытаться отбивать Ондостомен не нужно. Вообще. По крайней мере, пока ситуация не изменится.
– Дело в том, что там масса сюрпризов, кроме засад из нежити, – добавила Ллос.
– Но неужели два Бога не могут там всем выдать маминых люлей и отцовских лещей? – удивленно поинтересовался Виктор.
– Могут, – кивнул Аматерон усмехнувшись. – Но среди Богов так не принято поступать. Нас просто не поймут. Мы действуем практически исключительно посредством простых смертных. Кроме того, даже нам удалось выяснить не все. Сложная, древняя защита. А мы, как это ни прискорбно, не всесильны.
– Помимо этого мы не хотим раньше времени спровоцировать наших врагов на вызов помощи. Если Боги выступят открыто против них, то…
– Ясно, – кивнул Виктор. – Связываться с теми, кто пятнадцать тысяч лет назад устроил здесь апокалипсис, я тоже не имею ни малейшего желания. По крайней мере, пока у меня не будет достаточно силы, чтобы высказать им всю глубину своего недовольства. А потом догнать и еще раз высказать.
– Но пророчество… – попыталась возразить Ализэль.
– В пророчестве не сказано ни слова о том, что мы должны вернуть Ондостомен, – перебил ее Аматерон. – «И солнца луч опять согреет древний дом теплом». Ондостомен, конечно, самое очевидное решение. Именно поэтому наш враг так тщательно подготовился его оборонять. Однако, как мне кажется, тут речь идет о Дол Амоне.
– Но почему? – удивилась Селентис. – Там никогда не было вашего святилища.
– Верно, – кивнул он задумчиво. – Но я просто чувствую, что разгадка кроется там.
– В порядке бреда, – начал Виктор, – рискну заметить, что Амон, в древней мифологии моей Родины, это Бог Солнца.
– Что? – оживившись, переспросил Аматерон.
– Ну, я не силен в мифологии. Помню, что когда-то давно люди почитали такого Бога. С названиями там тоже определенная чехарда. Но память подсказывает почему-то именно Амона. Понимаю, что это бред, ведь в разных мирах не обязательно должны быть пересечения. Но мало ли? Тот же Локи, к примеру, к вам попал от нас.
– Очень интересно… – задумчиво произнес Бог Солнца. – Дол Амон переводится с древнего языка как ясный дом или дом, освещенный лучами солнца.
– Да, – кивнула Ллос, – определенная логика во всем этом есть.
– Но если мы пришли к этому выводу, то и наш враг тоже мог подстраховаться, – отметил Виктор.
– Мы все проверили. Черная долина, в которую превратился Дол Амон после того страшного удара, лишена их присутствия. По крайней мере, подходы не имеют никаких признаков засады.
– Погодите. Ондостомен нам был интересен тем, что он практически не разрушен. Если верить рассказам о Дол Амон, там выжжено все. Вообще все.
– Там очень странная местность. Никто не знает, что там сейчас на самом деле. Редкие разведчики глубоко не заходят. А мы, Боги, вообще туда не можем проникнуть без приглашения хозяина этих земель. Древняя защита все еще действует. Даже посмотреть не получается. Они словно подернуты дымкой.
– И что мешает нашим врагам окопаться именно там?
– А зачем? – удивилась Ллос. – Наши враги не стремятся занять территорию и установить свою власть. А значит, смысла занимать уничтоженный город нет. Да и ловушку там ставить не на кого.
– Так вы предлагаете нам туда пойти, чтобы выяснить, что к чему? Не привлечет ли это внимание?
– Поэтому подготовкой экспедиции будете заниматься не ты со своими друзьями, а Имперская Академия. Вроде как с целью привлечь вновь к себе внимание после сенсации имени тебя. Ты же с супругами и небольшим эскортом изъявишь желание присоединиться к ним позже. Когда они пойдут мимо этого города. В конце концов, после завершения первого года обучения тебе нужно проходить где-то практику. А потом добавь сюда тот факт, что тебе вообще-то должно быть интересно побывать на земле предков. В общем, я уверена, что подобный шаг с твоей стороны мало кого удивит или насторожит. А наличие экспедиции надежно защитит от банального налета. Малыми силами ее не перебить, а большой отряд снимать с прикрытия Ондостомен они не решатся. Ведь основные экспедиционные силы солнечных и темных эльфов останутся здесь, в Белой скале.
– Я бы на их месте вообще боялся излишнего интереса к руинам. Мало ли что там осталось?
– Не ты один так думаешь, – улыбнулась Ллос. – Однако мы будем имитировать бурную деятельность по подготовке к возвращению Ондостомен. Постараемся привлечь силы прочих эльфов. Как минимум лесные и лунные должны согласиться. Может, еще с кем удастся договориться. Конечно, пророчество, атерас и интересы к тому, что не нужно видеть живым, имеют определенный вес. Но их ресурсы не так обширны, как кажется. Мы более чем уверены, что вас сочтут попыткой отвлечь их внимание.
Император Калхалы развалился в кресле и с аппетитом рассматривал сочный закат солнца.
– Значит, говоришь, требуется организовать экспедицию в эту проклятую землю? – задумчиво переспросил он.
– Да, Ваше Императорское Величество, – кивнул советник. – Так желают Аматерон и Ллос.
– И какое нам дело до их желаний? – усмехнулся Император, глядя на перекошенную морду лица советника. – Ладно. Ладно. Не ворчи, – пресек он попытки уговоров. – Пошлем мы экспедицию. Они не сказали зачем?
– Им нужно, чтобы кто-то сопроводил туда атераса.
– А что, эльфов они выделить не могут? – скривился Император.
– Они обещали свое благоволение в случае вашего положительного решения.
– И в чем оно будет заключаться?
– Они не сказали, – развел руками советник.