Сунув руку в карман, я вытащила оттуда подозрительно свежие растения, причем не только те, которые нарвала возле пня, но и другие, нужные для приготовления зелья на следующей паре.
— И травы тоже.
Сдернув с уха жемчужные нити, я сунула их в опустевший карман, бросив туда же и зеркальце, в котором отражались уже не орсизы, а моя хмурая физиономия. День предстоял тяжелый, и вовсе не из-за учебы. Нужно было как следует подготовиться к вечеру, чтобы больше не чувствовать себя беззащитным кроликом в объятиях заигравшегося полоза.
Катарина
Урок снотворчества, стоявший в расписании первым, впечатлил меня даже больше, чем звонок. Я, конечно, знала, что есть такие существа, как сновили, которые плетут паутину навеянного сна. Но представляла их несколько иначе. Когда же из мерцающего портала мне на стол шлепнулся огромный лысый паук с надписью «Учебное пособие номер 13» на полупрозрачной спине, не взвизгнуть от неожиданности было настоящим подвигом с моей стороны. Учебное пособие лениво приоткрыло красные глазки, чуть пошевелило лапками, удобней располагаясь на парте, а потом плюхнулось на пузо и то ли вырубилось, то ли вовсе померло — не знаю.
— Рик, Рок? — отвлек меня от решения этого вопроса голос Силарина. — Что застыли? Выплетайте какой-нибудь… — Он задумчиво потер гладкий подбородок, с прищуром глядя на близнецов.
— Кошмар? — с надеждой спросил один из драконов.
— Ну зачем же сразу кошмар? — пакостно улыбнулся сильф, который внешне куда больше походил на студента, чем на преподавателя. — Кошмары у нас были на прошлом занятии. Давайте что-то…
— Эротическое, — предложил второй дракон, пряча смешок в кулак.
— Заметь, не я это сказал! — довольно оскалился крылатый дух воздуха. — Приступайте, остряки.
— Э-э-э… — странно заблеял первый близнец. — А-а-а…
— А на ком тестировать будем? — пришел ему на помощь вроде как Рок.
— На вас и будем. Один сочиняет сон, второй просматривает. И на все про все у вас меньше часа, — снисходительно пояснил господин Кейсар.
Ребята переглянулись, ухмыльнулись, явно понимая друг друга без слов, и принялись мучить своих пауков. Именно мучить! Потому что дерганье за лапки полусонных созданий со стороны выглядело жестоко. Переведя взгляд с этой зеленоволосой парочки на других одногруппников, я поняла, что все ждут заданий. Разве что мавка опять витает в облаках, что-то мурлыкая под нос. Сидящий впереди меня эльф легонько тыкал в порядковый номер своего сновиля непонятно откуда взявшимся прутиком, а оборотень ласково чесал брюшко создателя сонной паутины. Им обоим эти полупрозрачные создания были знакомы, я же не знала, за что хвататься. Уроков снотворчества в ведической школе ведьм на первой ступени не проводили. Госпожа Танис и вовсе предпочитала использовать внушение, а не каких-то потусторонних пауков.
Силарин зачитал список заданий, распределив их между нами. Мне досталась тема летнего дня. И вроде ничего сложного, если бы я была хорошо подкована в теории. А я ее, к своему стыду, знала плохо. Каин пару раз оборачивался посмотреть, как у меня дела, хмыкал и возвращался к работе над зимней ночью, выпавшей ему. Мы же со сновилем под номером 13 продолжали мирно сидеть и смотреть друг на друга. Вернее, смотрела я, нервно теребя наскоро переплетенную косу, а он дрых и видел сны, которые, по идее, должен был сам плести.
— Мастер! — подал голос эльфенок, чье учебное пособие после массажа веточкой шустро шевелило лапками и щелкало зубками, создавая призрачную паутину. Это походило на миниатюрную картину, которая казалась такой живой и объемной, что хотелось к ней прикоснуться, почувствовать дуновение ветерка, ощутить тепло от крошечного солнышка. — Мастер Силарин, я закончил! — сообщил Бэль подошедшему сильфу. — Если работа принята, можно мне помочь Катарине? Она, похоже, не работала раньше со сновилями.
Преподаватель чуть удивленно на меня посмотрел, а я развела руками и грустно вздохнула. Правда ведь не работала, какой смысл скрывать?
— Я сам ей помогу, — заявил княжич.
— Ты свое задание сначала сделай, — не скрывая язвительности, ответил сильф. — А ты… — Он оценивающе посмотрел на застывшего в ожидании эльфа. — А ты посиди пока. Когда твой напарник закончит, протестируешь на нем свой сон.
— Но, мастер, а как же…
— Я ей все объясню, — перебил остроухого сильф.
И я, сама того не желая, покраснела. Стыдно было за то, что не удосужилась почитать тему снотворчества перед приходом на занятия. А еще за то, что придется отвлекать преподавателя от свитков, которые он сосредоточенно разбирал, сидя за столом, пока наша группа корпела над заданиями, а я глупо пялилась на спящего паука. А еще оттого, что этот сильф совсем не был похож на умудренного сединами старца, которого автоматически воспринимаешь как наставника, а не как… не как-то иначе.
По-свойски расположившись рядом со мной в белом секторе, черноглазый мужчина бережно расправил свои полупрозрачные и удивительно гибкие крылья, видимо, чтобы не помялись, развернул к себе мордочкой сновиля, после чего дал ему совсем не гуманный щелбан по четко видимому номеру. Паук встрепенулся и злобно уставился на Кейсара, причем чем дольше смотрел и осознавал, кого видит, тем добрее становилось выражение его лысой физиономии.
— Взгляни сюда, ведьмочка, — начал вполголоса пояснять преподаватель. — Чтобы быстро и эффективно работать с этим учебным материалом, надо уметь устанавливать с ним ментальный контакт. Сновили — нечто среднее между животными и призраками. Они кормятся чужими снами, но они же способны создавать и новые. Если не управлять их творчеством, сновидение получится похожим на набор образов, которые паук собрал из подсознания прошлых доноров. Но если внушить сновилю картинку, нарисованную воображением мага, он воссоздаст ее в точности и некоторое время будет хранить в памяти, ища того, кому можно это творение подарить. Ну а потом благополучно закусит своим же сном, если вовремя его не оттащить от спящего.
— Это как? — напряглась я.
— Обычно. Человек проснется с ощущением, что ему ничего не снилось. И все.
— Не опасно?
— Конечно нет. Сновили существа безобидные, — сказал сильф, а потом добавил, погладив паучка: — Если ими не руководит какой-нибудь корыстный маг и не сводит с их помощью с ума свою жертву.
Я слушала преподавателя и завороженно следила за его руками, ворочавшими на удивление податливое «пособие». Уверенность, что мне не только расскажут, но и покажут, как правильно пользоваться призрачным пауком, росла и крепла с каждым словом, произнесенным приятным мужским голосом. Повезло все же «Стихбед» с куратором! Вменяемый, симпатичный, с чувством юмора. И с удивительно красивыми крыльями, которые сейчас были аккуратно разложены по широкой спинке скамьи за спиной мужчины.
— Кисти кладешь вот сюда, — продолжал говорить Силарин. При этом он взял мои руки, расположил их так, чтобы я обнимала ладонями достаточно упругого и весьма холодного сновиля, после чего накрыл пальцы своими и чуть надавил на указательные, подушечки которых вжались в мягкие бока на паучьем тельце. — Теперь прикрой глаза и представляй тему своего сна, — будничным тоном сказал Кейсар, но руки почему-то не убрал.