Девушка едва успела подняться на ноги, как Олег схватил ее и поволок за собой. Вылетели из домушки и бросились было к забору, но Олег в последний миг изменил курс. Неподалеку он увидел проржавевший «зилок»: машина от старости потеряла даже краску и прочно вросла в землю почти на половину покрышек. Олег толкнул девушку к проеденному короедами борту, сам пригнулся у водительской дверцы, выждал немного и поглядел в сторону кустов. Артемьев торопливо выбирался оттуда, снова вышел на дорожку и двинул к развалине. На ходу поднял оружие, раздвигал стволом стебли крапивы и полыни и скоро исчез из виду.
Олег снова схватил девушку за руку и дернул за собой. Мчались так, что ветер буквально, а не фигурально, в ушах свистел, а деревья мелькали очень быстро. Наличие за спиной вооруженного убийцы придавало сил, а вот дыхалка начинала сбоить. Девушка давно хватала ртом воздух и постоянно оступалась: в балетках по лесу не очень-то побегаешь. Потом грохнулась-таки на подбитое уже колено, охнула от боли, но Олег тащил ее дальше. Выскочили у канавы с камышом, выбрались на дорогу и, обгоняя друг друга, рванули к брошенным машинам.
Девушка первой оказалась на месте, пристегнулась зачем-то и все не сводила глаз с леса. Олег развернулся и, борясь с желанием утопить педаль газа в пол, погнал прочь. Мчался вдоль разделительной и не мог оторвать глаз от зеркала заднего вида. Девушка опустила стекло, высунулась наружу и глядела назад, пока не проскочили поворот. Тогда она откинулась на спинку сиденья и повернулась к Олегу:
– Ушли! Теперь Максу меня не найти!
– Конечно. – Олег выехал на забитую машинами трассу, пристроился в хвост многотонной фуре, что, фырча двигателем, взбиралась в горку. – Конечно, не найдет. В полиции тебя будут хорошо охранять, и твой дружок до тебя не доберется.
Подумал, что неплохо бы сейчас же позвонить Чижовой и предупредить, что нашел свидетеля убийства и что везет его прямиком в УВД. И что после этого следователь просто обязана отменить подписку и отпустить сознательного Нестерова восвояси. И что денег как не было, так и нет, а Лариска ждет его, надеется, что муж придет не с пустыми руками, и как объяснить ей, что должнику прострелили голову, а компаньоны убитого послали кредитора куда подальше.
– Подождите, – проговорила девушка. Она повернулась к Олегу, коснулась его плеча, но тот скинул ее руку.
– Тебя как звать? – нарочито грубо спросил он.
– Света. Подождите, я хочу кое-что сказать вам…
– Значит, так, Света. Мне твои признания без надобности, в полиции все расскажешь. И запомни: за все надо отвечать, а уж за убийство – тем более. Это твой дружок, как там его, Артемьев, застрелил Мартынова, я могу опознать убийцу. О чем и сообщу под протокол, как только мы приедем.
Света снова прикусила костяшки пальцев, уставилась на дорогу и молчала. Олег включил поворотник и перестроился в левый ряд – не терпелось поскорее сдать эту мутную Свету полиции и уехать отсюда куда подальше. И все поглядывал в зеркала заднего вида, высматривал в потоке машин темную «девятку». Лишь пару раз мелькнуло что-то похожее, да и только. Артемьева можно было не опасаться.
– Да, Макс застрелил его.
Олег глянул на Свету. Та сидела ровно, задрав подбородок, и говорила очень спокойно, даже равнодушно, точно не об убийстве человека, а о новых тряпках или помаде. Но, приглядевшись, Олег понял, что ошибся: Света улыбалась еле заметно и даже прикусила губу, но на этот раз, чтобы скрыть свою радость.
– Зачем? – вырвалось у него. – Зачем он это сделал?
– Чтобы другие были сговорчивее.
Девушка приподняла подол платья и принялась исследовать разбитую коленку. Достала из сумки бумажный платок, аккуратно стерла с кожи грязь, не обращая на Олега ни малейшего внимания. Тот подумал мельком, что в машине есть аптечка и там имеется все необходимое, но предлагать помощь не торопился.
– Другие? – переспросил он. – Какие – другие?
– Ты их не знаешь. – Теперь она изучала содержимое своей сумки, потом приподняла ее, осмотрела критически и принялась тереть кофейного цвета бока тем же платком.
– Кто такие? – Они уже подъезжали к городу, скорость потока резко упала, и Олегу приходилось следить за дорогой.
– Другие – это компаньоны Мартынова. – Она отвернулась к окну и говорила точно сама с собой. – Жданов Влад и Жека Лавров. Они друзья с детства, еще со школы, и давно живут здесь.
Девушка умолкла, а Олег глядел перед собой, переваривая услышанное. Жданов и Лавров, это те, с кем он встречался сегодня или однофамильцы? Нет, они, точно, таких совпадений не бывает. Они – другие, и они буду сговорчивее. Сговорчивее, чем кто? Мартынов? Значит, его расстрел был акцией устрашения для его компаньонов. Теперь понятно, с чего бы им так психовать и зачем им столько охраны. А они напуганы, еще как напуганы, получается, что киллер одним выстрелом попал сразу в два яблочка… Но зачем?
– Это шантаж? – Олег смотрел только на дорогу.
Света прижалась лбом к стеклу и негромко сказала:
– Да, ты угадал.
– Мартынов и его компаньоны не хотели платить и вы решили припугнуть их? Твой дружок показательно прикончил Павла, чтобы получить свое?
– Да. Но я тут ни при чем, честное слово!
Она повернулась к Олегу, и тот увидел слезы в ее глазах. Она сдерживалась уже из последних сил, старалась говорить спокойно, но пережитый шок и, может, осознание всего, что она натворила, делали свое дело. Олег отвел взгляд и старательно внушал себе, что ему плевать. Нет, ну сами посудите: привела убийцу к Мартынову, а теперь со слезами утверждает, что ни при чем. Врет, разумеется, на жалость давит.
– Ага. Это полиции расскажешь, – безжалостно отозвался Олег, – поехали.
Но вместо того чтобы ехать, намертво встали в пробке: светофор на въезде в город отказал, и движением руководил круглый серьезный дэпээсник. Он, как дирижер, красиво махал полосатой палочкой, разводя потоки машин. Но не торопился, ему, похоже, нравился процесс, и за десять минут Олегу удалось проехать метров триста или около того. Света прижала сумку к животу, согнулась, едва не прижавшись лбом к коленям. Олег уже решил, что девушку вот-вот стошнит, и раздумывал, не прикидывается ли она, чтобы сбежать. Но когда «Тойота» в очередной раз встала, пропуская встречные машины, Света резко выпрямилась.
– Как тебя зовут?
Олегу показалось, что еще немного, и девушка вцепится ему ногтями в лицо. Угроза была до того реальной, что он малость отодвинулся, на сколько смог, и назвал ей свое имя.
– Олег, подожди. Ты ничего не знаешь. Я ни при чем, честное слово. Дело в том, что… – Она дернула ртом, скривилась, исподлобья глянула на Олега и договорила: – Они убили моих родителей, всю мою семью. Отца, мать и брата, я осталась одна. Я не вру тебе, клянусь.
Она вытерла с ресниц слезы, зло улыбнулась и уставилась на Олега. Под ее взглядом он не знал, куда деваться, не знал, как отнестись к тому, что услышал только что. С одной стороны, она могла выдумать все, что угодно, лишь бы сбежать, а с другой… Такими вещами не шутят: или она перешла черту, или это правда. Сбоку и позади раздались недовольные гудки, Олег только сейчас сообразил, что оказался первым на перекрестке, проехал мимо важного регулировщика и покатил дальше. Но уже не торопился, благо до УВД езды было пять минут по прямой.