– Ты полагаешь, что я тоже стал другим?
И снова Гамигин выдержал паузу, прежде чем ответить:
– Ты сейчас у себя дома, Дима.
– И что с того?
– Ты хочешь чувствовать себя здесь хозяином.
– Это плохо?
– Не знаю.
Мы вышли на крыльцо.
Чуть левее, полностью перекрыв подъезд к институтскому зданию, стоял белый лимузин с тонированными стеклами.
Я подошел к машине и согнутым пальцем постучал по стеклу.
Щелкнул замок, и чуть приоткрылась задняя дверца.
На правах хозяина я сделал приглашающий жест, предлагая Ансу первым сесть в машину. Демон распахнул дверцу и нырнул внутрь. Я снял шляпу и последовал за ним.
Вопреки моим ожиданиям внутри лимузин не блистал безумной роскошью. Ни встроенного в спинку сиденья телевизора, ни бара, ни чехлов из тигровых шкур. Сергей-Соломон сидел спиной к перегородке, отделявшей кабину водителя от пассажирского салона. Мы с Ансом уселись напротив. Кроме нас троих, в салоне больше никого не было.
– Рад видеть вас в добром здравии, Дмитрий Алексеевич, – улыбнулся Сергей.
– А что, у вас на сей счет имелись сомнения? – поинтересовался я.
– Признаться честно, да. И очень серьезные. – Сергей посмотрел на демона. – Вы, как я догадываюсь, напарник Дмитрия Алексеевича, инспектор Анс Гамигин.
– Совершенно верно, – сухо подтвердил демон.
– Мне, полагаю, представляться нет нужды.
Анс наклонил голову, подтверждая, что знает, с кем имеет дело.
– Должен сказать, я не так удивился, встретив Исидора с компанией, как узнав о том, что и вы здесь, Сергей Викентьевич, – признался я.
– Святоши, видимо, забыли, что программное обеспечение – это моя прерогатива. И я не намерен терпеть чьих бы то ни было попыток обыграть меня на моем же поле. Вы, Дмитрий Алексеевич, дали мне очень хороший повод для того, чтобы разорвать отношения с не в меру зарвавшимися партнерами.
– А вы не думаете, – спросил у Сергея Гамигин, – что ваш конфликт со святошами может привести к серьезному переделу сфер влияния?
– Ничего не имею против, – качнул головой Соломон. – Играть-то все равно придется по правилам, которые устанавливаем мы.
Анс неодобрительно хмыкнул.
– Вам что-то не нравится? – слегка наклонил голову Сергей.
– Вы хотите, чтобы все играли по вашим правилам? – спросил демон, всем своим видом демонстрируя, что он уже знает, каков будет ответ.
– Я хочу, чтобы в Московии установился порядок с едиными правилами для всех, – ответил Сергей. – Пусть будут хотя бы правила, если законы не действуют.
– И кто же будет следить за их соблюдением?
Сергей откинулся на спинку сиденья и с интересом посмотрел на Гамигина:
– Разве кто-то заставляет вас чистить зубы по утрам? Вы делаете это сами, осознавая необходимость сей процедуры. А если вы не чистите зубы, значит, вы полный болван и через несколько лет останетесь без зубов.
Я невольно улыбнулся. Интересная аналогия.
А Гамигин, похоже, растерялся, не сумев с ходу разбить приведенный Сергеем аргумент.
– Дмитрий Алексеевич, – обратился Сергей ко мне, – и все же из-за чего вся эта кутерьма?
Я взял лежавшую на сиденье шляпу, перевернул ее, достал из-под подкладки мини-диск и протянул его Сергею. Соломон осторожно взял диск двумя пальцами, осмотрел с обеих сторон и озадаченно хмыкнул.
– Это программа, созданная ти-кодерами, которых убили «назары», – объяснил я. – Если мы с инспектором Гамигином не ошиблись в своих выводах, в ваших руках, Сергей Викентьевич, последняя уцелевшая копия.
Сергей еще раз перевернул диск, как будто надеялся, что на его обратной стороне вдруг проступят симпатические чернила.
– Методами транс-программирования можно создавать программы только по индивидуальным заказам, – сказал он. – Нас такой вариант не устраивает.
– Вы слышали про то, что если тысячу мартышек усадить за тысячу печатных машинок и в течении тысячи лет заставлять без перерыва бить по клавишам, то в конце концов одна из них может напечатать строчку из Шекспира?
– Этот пример, демонстрирующий возможности теории вероятности, не имеет ничего общего с реальной жизнью, – покачал головой Сергей.
– Не имел до недавних пор, – уточнил я. – Ти-кодеры, работая, как безумные мартышки, создали наконец нечто почти невообразимое. Причем скорее всего они и сами не поняли, как им это удалось и что же такое они сотворили.
– И что же это? – Сергей посмотрел на меня через дырочку в мини-диске.
– Образно выражаясь, сосуд с эликсиром бессмертия, – ответил я.
– А говоря естественно-научным языком?
– Программа, используя которую, можно создать аминокислотную последовательность, которая, будучи встроенной в определенный участок генома, возможно, сделает человека бессмертным.
– А может быть, и нет, – быстро добавил Гамигин.
– На практике это никто не проверял, – согласился я. – Но мнения специалистов сводятся к тому, что шансы на успех велики.
– Мнение одного специалиста, – вставил демон.
– Одного, – не стал спорить я, – но весьма авторитетного.
– Стоп! – Сергей Викентьевич остановил собиравшегося еще что-то сказать Гамигина. – Дмитрий Алексеевич, – обратился он ко мне, – вы что, хотите продать мне этот диск?
– Если хотите, забирайте даром. – Я беспечно махнул рукой.
Сергей посмотрел на диск. На Гамигина. На меня.
– А что вы сами собирались с ним делать?
– Не знаю. – Я пожал плечами. – У нас еще не было времени подумать об этом.
– Ну, так подумайте. – Сергей протянул мне диск. – Меня это пока не интересует.
– Вы не мечтаете о вечной жизни? – удивился Гамигин.
– Как я понимаю, предложенный вами вариант лекарства от старости не исключает возможность смерти от неизлечимой болезни или от несчастного случая. – Пауза. – Если я проживу еще лет тридцать, то, быть может, готов буду любые деньги отдать за ваш мини-диск. Сейчас же он мне без надобности. С меня достаточно и других проблем.
Это было здорово. По-настоящему здорово! Человек, принявший столь мудрое, воистину Соломоново решение, был достоин уважения. И, черт возьми, я уже был почти готов поверить в то, что заявление Сергея Викентьевича насчет грядущих вскорости перемен было не пустыми словами. Человек, которому страх смерти не застит зрение и разум, способен на многое.
Я взял у Сергея мини-диск и снова сунул его за подкладку шляпы.
– Интересное место для хранения секретов, – улыбнулся Сергей.